После того мы в церковь вошли. Товарищ Вендельбаум сразу к Царским Вратам направился, распахнул их пинком, вошел в алтарь и сбросил с Престола все, что на нем было. А сам уселся на него и кричит:
- Эй, тащите сюда вино и поповские тряпки! Сейчас мы тут свою красную обедню устроим!8
Бросились они в ризницу, вытащили облачения отца Якова. Товарищ Вендельбаум красную фелонь на себя напялил, а остальное на пол побросал. Потом велел принести ему Чашу9 и церковное вино. И первым сам выпил, а потом другим дал. А, как все захмелели, принялись иконы со стен срывать, да швырять их об пол – ни одной не оставили! Кто-то из Евангелия страницу вырвал, свернул цигарку и закурил… Рыжий парень ковшичек серебряный себе в карман сунул. Потом на себя поповскую скуфейку напялил и пустился вприсядку. Пляшет, а сам частушку горланит:
«У попа была кадила, семь пудов угля спалила!
Поп кадилой часто машет, попадья вприсядку пляшет!»
Вслед за ним и другие в пляс пошли. Только я стою, ни жив, ни мертв. Потому что кажется мне: на Престоле вместо товарища Вендельбаума кто-то другой сидит, черный, страшный…с нами Крестная сила! Поднял я руку, чтобы перекреститься… и тут он как закричит:
-Ты что там делаешь? А ну, иди сюда!
Подхожу я, а он ухмыляется и мне Чашу протягивает:
-Пей! Да чтоб до дна!
Смотрю я, а в Чаше - кровь. Страшно мне стало. Отдернул я руку…А он мне кричит:
-А ну пей! Не то пристрелю!
Зажмурил я глаза и залпом осушил Чашу. Думал, не быть мне после этого живу… Ведь из этой Чаши отец Яков нас причащал… Только ничего не случилось. Гром не грянул, земля не разверзлась. Да и в Чаше не кровь оказалась, а вино. Сладкое вино, крепкое. А товарищ Вендельбаум зубы ощерил и снова мне в Чашу вина наливает. Теперь уже я сам за ней руку протянул. А потом пустился плясать вместе со всеми…
Эх, пить будем, и гулять будем, а смерть придет, так помирать будем! Гуляй, братва, пока жива! Двух смертей не бывать, а одной не миновать!
23 мая. Здесь нам больше нечего делать. Село обезлюдело. Все, кого мы не успели расстрелять, не то куда-то попрятались, не то бежали в лес. Вчера, обыскивая дома, мы нашли только одну старуху. Она назвала нас убийцами и кричала, что скоро всех нас перебьют англичане. Мы заткнули ей рот пулей. Откаркалась, старая ворона!
Завтра утром мы уходим из Ильинского. Впереди - Михайловск. Что, господа англичане? Поди, не ждете гостей? Каковы-то вам наши гостинцы покажутся?»
Здесь записи обрывались. Однако Николай Гуркин уже знал - на следующий день у места, впоследствии прозванного Гиблым, интервенты потопили «красную эскадру». Хотя теперь он был уверен – его прадед умер отнюдь не такой геройской смертью, как о том повествовалось в книжке про революционный Север… Как говорится, каково житье, такова и смерть...
Впрочем, какое ему дело до этого? Он приехал сюда за бабкиными ценностями. Так где же они? Или для покойной Евдокии Ивановны ценностью являлись не деньги, а старые фотографии предков и их дневники?
И тут Николаю вдруг вспомнился его вчерашний кошмарный сон, в котором он стоял на границе между светом и тьмой. По одну сторону ее был священник, расстрелянный богоборцами. По другую - один из его убийц. Два человека, чьим потомком и наследником он являлся. И оба они звали его к себе… Так с кем же он? С отцом Иаковом? Или со Степаном Гуркиным?
***
Раздумья Николая прервал осторожный стук в дверь. На сей раз он не стал изображать конспиратора и сразу же открыл дверь. Хотя сразу догадался, кто стоит на пороге… Возможно, явись она утром, Гуркин предпочел бы затаиться и выждать, когда незваная гостья уберется восвояси. Но сейчас он был почти рад ее приходу. Ибо хотел лишь одного – забыться. Пожалуй, он даже немного поговорит с ней. Эта особа наверняка большая любительница почесать языком. Ее болтовня развлечет его. Вернее, вернет к действительности. Мало ли кем были его предки? Сейчас другое время. И жизнь тоже изменилась. Ему одинаково чужды и этот до смешного добродетельный священник, спасший своего будущего убийцу, и мнимый герой, который на самом деле был трусом и подлецом. Так почему же он обязан выбирать между ними?
На сей раз женщина (Николай поймал себя на мысли о том, что до сих пор не удосужился узнать, как ее зовут!) держала в руках не миску, а эмалированную кастрюльку.