Сказав это, Ангел скрылся.
На другой день Дьявол снова явился в образе плачущего человека. Когда святой Антоний передал ему слышанное от Ангела, злой дух засмеялся и сказал:
— Если бы я считал себя древним злом, то я позаботился бы о спасении гораздо раньше, но не теперь. Теперь мне самому служат люди и даже трепещут предо мной. Возможно ли мне, господствующему над грешниками, сделаться ныне смиренно кающимся? Нет! Нет!
Сказав это, Дьявол исчез.
«Да, — подумал святой Антоний, — поистине древнее зло не может сделаться добром!»
Знакомство с малышом
На день рождения шестилетнего мальчика впервые собрались вместе все родственники. Малыша познакомили с многочисленными двоюродными братьями и сёстрами, племянниками и племянницами, сначала — со старшими, потом — с младшими. После обеда всем детям разрешили поиграть в саду. Мальчик был очень мил.
Когда торжество закончилось, и гости прощались, они сказали малышу:
— Ну, вот, ты познакомился со всеми, и всех нас теперь знаешь. Мы тебя очень полюбили и поэтому готовы забрать к себе.
Но мальчик прижался к матери и сказал:
— Нет, я вас совсем не знаю. Я знаю только свою маму.
«Итак, кто умалится, как это дитя, тот и больше в Царстве Небесном» (Мф. 18:4).
Зрелость
Ученику, который постоянно молился, Мастер сказал:
— Когда же ты прекратишь опираться на Господа и сам станешь на ноги?
Ученик удивился:
— Но ведь ты сам учил нас видеть в Боге Отца!
— Когда же ты усвоишь, что отец не тот, на кого можно опереться, а тот, кто избавляет тебя от этой привычки?
Игра детей во время обеда
Мать позвала детей обедать, но они увлеклись игрой в железную дорогу.
— Дети, идите обедать! Дети, вы слышите? Идите обедать! Вы когда-нибудь придёте или нет?!
Мать не выдержала и пошла в детскую комнату. Кто-то из детей поднял голову от игры и сказал:
— Мама, трудно остановиться, когда поезд уже отправился.
— Сынок, а для этого есть красный свет, — ответила ему мать и остановила игру.
«Не будьте дети умом: на злое будьте младенцы, а по уму будьте совершеннолетни» (1Кор. 14:20).
Игра за обедом
Мальчик прибежал на обед, сильно возбуждённый после игры со сверстниками. За столом уже сидела его младшая сестрёнка. Ещё полный впечатлений от игры, мальчик сделал страшные глаза, зарычал на тарелку с супом и шёпотом сказал сестрёнке:
— Я — страшный великан.
Сестра с удивлением посмотрела на него и вдруг расплакалась.
Тут в комнату вошла мама.
— Что случилось, дети? — спросила она.
Девочка показала пальцем на брата и сквозь слёзы произнесла:
— Он — страшный вевеликан.
— Сынок, — строго сказала мама, — в играх ты можешь быть кем угодно, а за обедом будь самим собой и не пугай сестру. Договорились?
«А потому уже не я делаю то, но живущий во мне грех» (Рим. 7:17).
Изобретательность
В одном монастыре на берегу Красного моря жизнь уже давно текла монотонно, бесцветно, вяло. Наконец однажды настоятель, наблюдая за жизнью муравьёв, увидел, с какой изобретательностью те добывают себе припасы. И вот томившее его уныние исчезло. Он созвал монахов и сказал им:
— Братья, нам нужно придумать что-нибудь новое для нашей жизни. Ибо если христиане утратят изобретательность, мир умрёт.
Иисус и Никодим
Иерусалим был городом университетов; люди путешествовали из дальних земель в Иудею, чтобы получить образование. В Иерусалиме было много ученых мужей и богословов. Им нравилось философствовать, рассуждать о смысле жизни, о Боге.
Однако никто из этих знающих людей не приходил слушать Иисуса. По какой же причине? Наверное, они полагали, что им всё это известно. Они прочли все мудрые книги и были знакомы со всеми мудрыми изречениями прошлого. У них была прекрасная память. Наверное, когда до них доходила информация о проповедях Иисуса, они смеялись и говорили, что так не бывает, а если их спрашивали: «Почему вы так думаете?», — они отвечали: «Потому что так никогда не было». Их знание жизни опиралось на знания, взятые из прошлого. Они не смотрели вперед.
Только один человек и из-за того, что он был единственным, его имя запомнили и донесли до наших времён. Он был профессором университета; звали его Никодим. Но даже он не мог набраться смелости и прийти к Иисусу в свете дня. Он думал: «Что скажут люди?» Ведь он был профессором богословия и задавал бы вопросы необразованному молодому человеку, который никогда не учился в университете.