Подвиг молитвы
Братья спросили авву Агафона:
— Какой подвиг в монашеском жительстве труднее прочих?
Он отвечал:
— Простите меня! Полагаю, что подвиг молитвы труднее всех прочих подвигов. Когда человек захочет излить пред Богом молитву свою, тогда враги, демоны, спешат воспрепятствовать молитве, зная, что никакой подвиг не опасен для них настолько, насколько опасна молитва, принесённая Богу от всей души. Во всяком другом подвиге, который возложит на себя посвятившийся монашескому жительству, хотя бы он нёс этот подвиг настойчиво и постоянно, стяжает и имеет некоторое упокоение; но молитва до последнего издыхания сопряжена с трудом тяжкой борьбы.
Поездка на Красную площадь
Отец взял с собой маленького сына посмотреть Кремль и Красную площадь. Они всё осмотрели и вечером, усталые, вернулись домой.
Мать спросила малыша:
— Ну как, сынок, понравился тебе Кремль?
— Понравился.
— А Красная площадь?
— И Красная площадь.
— А ты можешь мне рассказать, что ты чувствовал?
— Конечно! — ответил мальчик. — Я всё время чувствовал папину руку, потому что боялся потеряться.
«Иисус, видя, что он разумно отвечал, сказал ему: недалеко ты от Царствия Божия» (Мк. 12:34).
Поиск того, чего нет на земле
Отважный юноша стремился найти для себя что-то такое, чего нет на земле, но чтобы его находка была полезна ему и людям. Он повстречал в далёких горах седого отшельника и спросил его, осуществима ли эта мечта.
— Это возможно, — ответил отшельник, — если ты последуешь моему совету. Сейчас ты войдёшь в пещеру. Тебе предстоит пройти серьёзное испытание. На все вопросы, которые тебе будут задавать, ты должен отвечать: «нет». А когда услышишь главный вопрос, тогда ответь: «да». Если ошибёшься — погибнешь.
Они подошли к пещере. Там никого не было. Но как только юноша вошёл внутрь, тут же раздался громоподобный властный голос:
— Хочешь вечную молодость?
— Нет! — слегка смутившись, ответил юноша.
— Хочешь в жёны самую прекрасную девушку на свете?
— Нет! — смутившись ещё больше, неуверенно ответил юноша.
— Хочешь стать знаменитым полководцем?
— Нет! — уже твёрже ответил юноша.
— Хочешь чтобы все богатства земли были твоими?
— Нет! — непреклонно ответил юноша.
— Хочешь умереть ради того, чего нет на земле?
— Да! — спокойно ответил молодой человек.
Земля задрожала и послышалось медленно удаляющееся глухое стенание:
— Ты победил меня, о человек, и отныне я ухожу от людей
Юноша оглянулся вокруг: не стало ни пещеры, ни старого отшельника. Его окружали счастливые молодые люди.
— А что это было и ушло? — спросил юноша.
— Смерть! — ответили ему.
«Ибо жизнь явилась, и мы видели и свидетельствуем, и возвещаем вам сию вечную жизнь, которая была у Отца и явилась нам» (1 Ин. 1:2).
Поиски молотка
Отец с сыном работают во дворе.
Отец говорит:
— Сынок, пойди в мастерскую, принеси молоток побольше.
Сын уходит и долго не возвращается.
Отец кричит ему:
— Где же молоток?
— Я его не вижу, папа! — отвечает сын.
— Так переверни там всё и найди! — советует отец.
Опять долгое молчание.
Наконец отец снова окликает сына:
— Когда же ты молоток принесёшь?
Сын выходит, весь перепачканный, из мастерской и говорит:
— Папа, я всё перевернул, а молотка не нашёл.
Оба идут в мастерскую: там действительно всё вверх дном.
Отец удручённо говорит:
— Да вот же он, молоток, на стене висит! А ты здесь и вправду всё перевернул
— Но ведь ты так велел, — ответил сын.
«Ибо знаю, что не живёт во мне, то есть в плоти моей, доброе; потому что желание добра есть во мне, но чтобы сделать оное, того не нахожу» (Рим. 7:18).
Покажи Бога
Язычник спрашивает святого Феофила:
— Покажи мне своего Бога.
— Покажи мне твоего человека, и я покажу моего Бога. Покажи, что очи души твоей видят и уши сердца твоего слышат, — отвечает тот.
Поклон священника