- Где ты их взял?
- Нашел.
-Где?
- Да там, на улице...
Мать удивленно рассматривала часы, а Лёня стоял ни жив ни мертв. Он боялся посмотреть ей в глаза. Ему казалось, что тогда она обо всем догадается.
- Это тебе,- скороговоркой повторил он и пошел в свою комнату.
Проходили дни. Деревья уже оделись в летний сарафан, земля накрылась нежно-зеленым покрывалом. Приближались экзамены. Равиль привык к потере и больше не вспоминал о ней. А Лёня все еще терзался от того, что украл часы. Он думал, что станет счастливым, завладев желанной вещью, но получилось наоборот.
Долго еще часы напоминали Лёне о воровсте и неправде, но потом отягощенная муками совесть замолчала, и он забыл о часах.
Быстро пролетело два года. В день, когда Лёня сдавал последний экзамен, дома его ждал сюрприз.
- Ну, сынок, я исполняю свое обещание,- протянул отец маленькую коробочку.- Держи!
- Часы?! - воскликнул Лёня.
- Да. Такие, как ты хотел!
Лёня открыл коробочку. На синем бархате лежали часы, точь-в-точь такие, как... Ему казалось, что сердце вот-вот остановится. Как раненая птица, оно вдруг застонало: "Признайся! Признайся! Сейчас самый подходящий момент..."
- Ты заметил, что я купил точно такие часы, как ты нашел два года назад? - спросил отец, не подозревая, какие страдания причиняет сыну.
- Да,- с трудом выдавил он в ответ.
Лёня заставил свое сердце замолчать. Постепенно краска сошла с его лица, и он, как ни в чем не бывало, поблагодарил отца и надел часы.
Прошло еще несколько лет. Лёня был уже членом церкви, ревностно участвовал в жизни молодежи. Бог простил ему грехи - это делало жизнь радостной, вселяло уверенность в спасении.
Лёня долго не встречался с Равилем. Но вот однажды они увидели друг друга в автобусе. Оба ехали на работу и, на удивление, вышли на одной остановке. Встреча была радостной. Вспомнили былое, обменялись новостями. К сожалению, времени было мало, и они распрощались так же быстро, как и встретились.
"Не успел даже о Боге сказать! - сожалевал Лёня, снова и снова думая о неожиданной встрече.- Завтра надо обязательно рассказать, как Бог помиловал меня, пригласить на собрание".
И вдруг, до боли обжигая сердце, Лёню пронзило давно забытое: "Ты же вор! Ты украл у Равиля часы и не имеешь права говорить ему о Христе". У Лёни опустились руки. О, эти злополучные часы!
"Это было так давно! - пытался оправдаться Лёня.- Даже смешно сейчас говорить об этом Равилю. То было в детстве, а сейчас мы уже взрослые, сами можем купить, что хочется".
Но этих возражений было так мало! Совесть с новой силой стала обличать его. Он молился, просил прощения у Бога, но покой не наступал.
"Зачем? Зачем я это сделал?" - винил себя Лёня. Он хотел уже купить новые часы и незаметно положить Равилю в карман, но это тоже не успокаивало.
Лёня знал, что освободиться от мук и угрызений совести можно только одним путем: через исповедание. Да, он должен признаться и возместить Равилю ущерб.
"Нет! Только не это! - возмущенно твердил разум.- Это такой позор! Ты потеряешь Равиля навсегда и никогда не сможешь сказать ему о Боге. Он просто не будет тебя слушать..."
Это были дни ужасных пыток. Лёня торговался со своей совестью, но она все громче взывала: "Признайся! Признайся, и ты будешь свободен!"
Грех многолетней давности вконец истерзал Лёню. Он заметил, что его любовь к Библии стала охладевать, на собрании он перестал молиться.
"Я же погибну! - пронзила его новая мысль.- Нет, пусть будет стыдно и горько, но мне нужно покончить с грехом!"
И Лёня покорился Божьему зову.
Это было в субботу. С утра Лёню наполняло смешанное чувство неотступающей робости и радости от принятого решения. Он много раз мысленно составлял план предстоящего разговора-признания, и от этого его бросало то в жар, то в холод.
На звонок дверь открыл Равиль. В этом не было ничего особенного. Но Лёня никогда еще так не волновался при встрече с ним. Он прошел в комнату и остановился у аквариума, рассеянно глядя на лениво плавающих рыбок.
- Садись,- пригласил Равиль.
- Спасибо.
Лёня забыл все слова, из головы вылетела приготовленная речь. Он не знал, с чего начать. Мысленно взывая к Богу о помощи, он вытащил руку из кармана и положил на стол деньги.
- Это твое.
Равиль, ничего не понимая, посмотрел на Леню.
- Помнишь, ты в шестом классе часы потерял? - с трудом выговаривая слова, спросил Леня.
- Ну!
- Ты их не потерял, понимаешь... Я украл их. Теперь вот... купи себе новые, какие понравятся,- сказал Леня и пододвинул деньги на край стола.- Виноват я, прости...
- Да ладно, пустяки все это! Зачем старое вспоминать? - смущенно ответил Равиль.
- Нет, это не пустяки,- грустно сказал Лёня.- Это грех, который мучил меня все эти годы. Я думал, что со временем он забудется, но нет. Время не освобождает от греха. Освобождает лишь искреннее признание и Кровь Иисуса Христа.