- Ты сегодня почему-то рано пришел,- встретила его мама. Яша тяжело вздохнул.
- Что-то случилось? - тревожно спросила она.
- Хозяин выгнал меня,- грустно ответил Яша.- Я сам виноват. Вытирал пыль и задел несколько стаканов. Они упали и разбились. Хозяин очень рассердился на меня и сказал, что не может терпеть моей нерасторопности.
Мать заплакала. После смерти мужа Яша был единственным кормильцем семьи.
- Не плачь, мама,- пытался успокоить ее сын,- я постараюсь найти другую работу.
Он долго молчал, сосредоточенно думал, а потом спросил:
- Мама, а что мне говорить, если спросят, почему я ушел с прежнего места?
- Нужно говорить только правду, сынок.
- Может, необязательно называть настоящую причину? Меня же могут не принять на работу после этого!
- Возможно, и не примут, но обманывать в любом случае нельзя. Бог не помогает тем, кто лжет. В Библии написано: "Скрывающий свои преступления не будет иметь успеха; а кто сознается и оставляет их, тот будет помилован". Будь честным, и Бог поможет тебе.
Найти работу оказалось намного труднее, чем думал Яша. Много дней он потратил на поиски, пока однажды узнал, что новому большому магазину требуется рассыльный.
Когда Яша вошел в магазин, искушения нахлынули на него с новой силой.
"Зачем все рассказывать? - думал он.- Разве меня возьмут сюда с такой репутацией? Этот магазин далеко от того места, где я работал, никто ничего не узнает..."
Вспомнив наставление матери, Яша все же рассказал владельцу магазина, как он лишился работы.
- Я уважаю порядочных людей,- откровенно сказал хозяин магазина.- И все же считаю, что на того, кто признает свои проступки и хочет исправиться, можно положиться. Думаю, прошлое послужит тебе хорошим уроком и ты будешь аккуратнее.
- Да, я буду стараться работать осторожно,- пообещал Яша.
Вдруг за его спиной раздался знакомый голос:
- Мне очень нравятся люди, которые говорят правду даже тогда, когда им это невыгодно!
Яша обернулся и обомлел. У порога стоял его прежний хозяин. Оказывается, владельцем нового магазина был его племянник.
- Прими этого мальчика,- добродушно сказал старый хозяин,- только научи различать бьющийся товар от небьющегося, чтобы он его не путал. Во всем остальном он вполне надежен. А если вдруг ты передумаешь, то я с радостью возьму его назад.
Домой Яша не шел, а бежал.
- Мама! - крикнул он, едва переступив порог.- Меня приняли на работу только потому, что я рассказал правду!..
Родился в сарае
На пороге старой покосившейся хижины стоял седобородый старик и пристально всматривался в долину. - Гарри, к нам идет гость! - громко сказал он в открытую дверь. Из хижины выбежал шестилетний мальчик и встал рядом с дедушкой. По крутой тропинке, ведущей из деревни на гору Альм, опираясь на палку, не спеша поднимался мужчина.
- Это учитель! Мне показывала его фрау Кифер! - испуганно прошептал Гарри и тут же исчез в избе.
Прошло около получаса, и учитель остановился наконец возле хижины пастуха.
- Добрый вечер, господин Фишер! - приветливо поздоровался он, пожимая дедушке руку.
Глубоко вздохнув, учитель осмотрелся. Отсюда хорошо была видна прекрасная долина, окруженная крутыми величественными скалами. Где-то в стороне беспрерывно шумел водопад.
- Как здесь красиво! - переведя дух, сказал учитель дедушке.- Внизу, в долине, забываешь, что можно жить так близко к солнцу и небу.- Присаживаясь на скамейку перед хижиной, он добавил: - Я пришел поговорить о вашем мальчике. Его, кажется, зовут Гарри?
Дедушка, не проронивший за все это время ни слова, искоса посмотрел на гостя:
- Что вы хотите от него? Я его никому не отдам!
- Об этом никто и не говорит,- успокоил его учитель.- Само собой разумеется, что мальчик ваш. Но ему уже шесть лет, и он должен пойти в школу. Ему нужно научиться читать и писать. Об этом я и хотел поговорить с вами. Может, вы переберетесь на зиму в долину, чтобы Гарри было ближе ходить в школу?
Господин Фишер слушал учителя настороженно. Глубокие морщины на его лбу стали еще глубже. Он мрачно посмотрел на гостя:
- Из этого ничего не выйдет, господин учитель. К чему эта учеба? Из него все равно получится только бедный пастух. Я тоже был таким всю жизнь. Кроме того, он мне нужен. Я уже не могу бегать за козами по горам. А переселиться в долину... - Дедушка хрипло засмеялся.- Это значит сделать самую большую глупость! Я уже сорок лет живу здесь, в этой избе! Нет, господин учитель, у вас достаточно учеников и без моего Гарри.
Учитель не смутился от слов старика и снова заговорил:
- Зимой ведь мальчик вам не нужен. Пусть он помогает вам до осени, а когда отведете коз в деревню, пришлите его ко мне. Если хотите, оставайтесь в своей хижине, только Гарри в зимнюю стужу придется очень далеко ходить. Мальчик все-таки должен пойти в школу, иначе здесь он совсем одичает и будет таким же самобытным, как вы.