В то время пастухи пасли на поле овец. Им явился Ангел и рассказал о том, что в Вифлееме родился Спаситель. И вдруг множество Ангелов спустилось с неба, воспевая Бога за великое чудо.
Когда Ангелов не стало, пастухи побежали в город посмотреть, что случилось. Они нашли в одном сарае Младенца Иисуса и поклонились Ему...
Громкое рыдание прервало рассказ учителя. Все дети смотрели на Гарри. Он горько плакал.
- Что случилось, Гарри? - нагнулся над ним учитель.
Не поднимая головы, Гарри с трудом вымолвил:
- Этого не может быть! Это неправда!
- Что неправда?
- Что Спаситель родился в сарае... Это же самый большой позор!
- Позор - родиться в сарае? - переспросил учитель.
- Да! Все так говорят! - всхлипнул Гарри.
- Дети, он правду говорит? - спросил учитель, заглядывая каждому в глаза.
Все молчали. Потом кто-то из девочек не выдержал:
- Все знают, что Гарри родился у дедушки в сарае для коз и всегда дразнят его за это...
- Никто из нас не выбирал место, где родиться,- серьезно сказал учитель.- Это совсем не важно, где мы родились. Важно - как мы живем. Бывает, что тот, кто родился в красивом доме, намного хуже того, кто родился в бедной хижине. Перед Богом мы все грешники.
Учитель немного помолчал, посмотрел на покрытые ледяным узором окна и снова заговорил:
- Дети, хочу, чтобы вы знали, что каждый из нас строит свой духовный дом. Хороший дом строится из смирения, послушания, трудолюбия, сострадания к ближним, из любви к Богу и людям. Позорный дом строится из зависти и злобы, обидчивости и гордости, из ябед, сплетен, из всякой неправды.
Мы не всегда будем жить на земле, в своих домах. Придет день, когда каждый из нас должен будет стать перед Богом и дать отчет за свою духовную постройку. Богу понравится только хороший, качественный дом, далекий от греха и всяких позорных дел.
Насмехаться над кем-нибудь, обижать своих товарищей - значит строить позорный дом.
После урока учитель оставил Гарри в классе, а детей отпустил домой.
Гарри рассказал учителю все, что скрывал, от чего так много страдал. Учитель ласково прижал его к себе и с тоской в голосе сказал:
- Я не знал всего этого!
Затем он взял Гарри за руку и, глядя ему в глаза, стал говорить:
- Да, мой мальчик, Иисус Христос, Спаситель мира, родился в убогих яслях. Он оставил прекрасное небо и пришел на грешную землю, чтобы нас, измученных пленников греха, выпустить на свободу.
Иисус хочет, чтобы ты слушался старших, был добрым и прилежным учеником. Он хочет, чтобы ты любил Его и старался делать только доброе. А где ты родился - для Иисуса совсем не важно, понял?
Гарри доверчиво кивнул. Как хорошо, что Иисус любит его! Гарри тоже захотелось полюбить Иисуса и быть похожим на Него.
Сделала, что могла
На невысоком холме, среди пышной зелени деревьев, виднелся старый покосившийся дом. Здесь много лет уже собирались христиане для молитвы и чтения Библии. Во всей округе трудно было найти такой бедный домик. Перекошенные окна с облупившейся краской, облезлый пол, местами отвалившаяся штукатурка - все говорило о том, что дом давно никто не ремонтировал.
Пастор со скорбью призывал членов церкви к покаянию и к жертвенности, напоминал о том, что помещение для собраний нуждается в ремонте. Но его слова оставались без ответа. Многие христиане жили в добротных, ухоженных домах и почему-то не хотели заботиться о доме молитвы.
Однажды пастор проповедовал о том, как народ израильский во времена Давида жертвовал на строительство храма. С особой печалью он обратил внимание слушателей на ветхость их молитвенного дома и сказал, что сделал несколько копилок для сбора средств на ремонт. Он предложил верующим взять эти копилки и откладывать деньги, кто сколько сможет.
Пастор надеялся, что на этот раз обязательно кто-то откликнется, ну хотя бы мельник Георгий, госпожа Хаак или другие богатые люди. Но богослужение закончилось, дом опустел, а приготовленные копилки так и остались на столе.
Пастор вышел на улицу последним. Ни в доме, ни во дворе уже никого не было. И вдруг он увидел девочку лет одиннадцати. Она подбежала к нему и торопливо спросила:
- Господин пастор, можно мне взять копилку для пожертвований?
Ее светлые волосы были аккуратно заплетены в тугую косичку, а серые глаза смотрели открыто и доверчиво. Это была Маргарита, старшая дочь бедного многодетного шахтера.
- Копилку? - печально переспросил пастор.- Конечно можно. Если хочешь - возьми.
Пастор вынес маленький аккуратный ящичек и подал Маргарите. Счастливая улыбка засияла на ее лице. Она прижала к себе копилку и побежала домой.