- Пойду ей навстречу,- коротко сказал он. Увидев отца Маргариты, госпожа Хаак смутилась:
- Да, да, девочка приходила ко мне, но это было часа два назад. Неужели ее до сих пор нет дома? Я дала ей несколько копеек на конфеты. Может, она зашла в лавку и ждет, когда перестанет дождь? - Госпожа Хаак хотела что-то добавить, но отец Маргариты уже вышел на улицу.
Он поспешил в лавку.
Лавочница не сразу сообразила, что хочет от нее взволнованный мужчина.
- Скажите, у вас была девочка лет одиннадцати, со светлой косичкой?
- Да, заходила,- кивнула продавщица.
- А где она теперь?
- Не знаю,- пожала плечами лавочница.- Она постояла у прилавка, посмотрела на конфеты и ушла. Я хотела предложить ей переждать дождь, но она убежала...
- В какую сторону она пошла, вы не заметили? - спросил отец и повернулся к двери.
- К старым рудникам,- махнула рукой женщина. Сердце отца вдруг почувствовало неладное. Он вышел из лавки и торопливо пошел по узкой скользкой тропинке, освещая ее фонарем. В одном месте дорожка резко оборвалась, и отец остановился у глубокой ямы. Видимо, здесь совсем недавно произошел обвал.
"Неужели Маргарита провалилась в эту яму?" - мелькнула у отца страшная мысль, и он почувствовал боль в сердце.
Дальше все произошло так быстро, что трудно описать. Несколько мужчин помогли отцу Маргариты спуститься в яму и достать оттуда девочку. Она была мертвая.
Дождь перестал. Тучи рассеялись. Тусклый свет фонарей освещал безжизненное тело Маргариты и группу людей, которые совсем недавно так безразлично отнеслись к ее просьбе.
Маргарита лежала с улыбкой на лице, в руках у нее был ящичек для пожертвований.
- Она делала, что могла,- сказал пастор, наклонившись над девочкой.
Он взял копилку из рук Маргариты. В ней что-то звякнуло.
- Усердие, достойное подражания! - растроганно сказал пастор и разбил копилку.
На землю упал старенький пятак.
- Это я дала ей на конфеты! - печально произнесла госпожа Хаак.
Прошло несколько лет. На высоком холме, среди пышной зелени старых деревьев, красуется новый, высокий дом с большими окнами. Христиане построили его вскоре после смерти Маргариты. Усердие девочки многих привело к покаянию и жертвенности.
Как Джон приобрел Библию
Шестилетнего Джона мама послала за мылом. Крепко сжимая в кулаке деньги, он направился в лавку. - Тетя, дайте мне, пожалуйста, два мыла,- попросил Джон и встал на цыпочки, чтобы достать до прилавка.
На прилавке, рядом с весами, лежала большая толстая книга. Продавщица хотела вырвать лист, чтобы завернуть в него мыло, но Джон остановил ее:
- Тетя, это же Библия!
- Ну и что же?
- Это Библия! - повторил Джон.- Вы хотите ее порвать?
- Не порвать, а вырвать несколько листов. Мне нужно завернуть мыло.
- Но это же Библия!
- Мальчик, мне все равно, что это за книга,- сердито посмотрела на него женщина.- Я специально купила ее, чтобы заворачивать товар.
- В Библию?! - еще больше удивился Джон.- Если бы эта книга была моя, я не вырвал бы из нее ни один лист! - Он снова посмотрел на книгу и сказал: - Как мне хочется иметь Библию! Тетя, вы можете продать мне эту книгу?
Продавщица задумалась.
- Если ты заплатишь за нее столько, сколько заплатила я,- книга будет твоей! - сказала она наконец.
- Я попрошу у мамы деньги! - обрадовался Джон и, схватив мыло, со всех ног пустился домой. Он не сразу смог объяснить матери, что хочет.
- Зачем тебе деньги? - не понимала она.
- Библию купить! Продавщица хочет порвать ее!
- Сынок, у нас нет денег. Мне тоже очень хочется, чтобы у нас была Библия. Но, понимаешь, у меня совсем нет денег.
Джон растерянно посмотрел на мать и заплакал:
- Тетя порвет Библию!
Джон снова пошел в лавку. Он несмело остановился у прилавка и, преданно глядя продавщице в глаза, печально сказал:
- Тетя, у мамы нет денег. Но вы все равно не рвите Библию, потому что в ней про Иисуса написано...
Женщине понравился искренний мальчик, и она ласково посмотрела в его грустное лицо.
- Я отдам тебе книгу, если ты принесешь мне столько бумаги, сколько она весит.
Джон сначала растерялся, а потом просиял:
- Я сейчас принесу бумагу!
Через несколько минут он был уже дома.
- Мама! Мама! Продавщица сказала, чтобы я принес бумагу, и тогда она отдаст нам Библию! - на одном дыхании выпалил он.
Мать собрала Джону всю бумагу, какую нашла в доме, но ее оказалось мало. Тогда Джон пошел просить у соседей. Вскоре он вернулся с целой пачкой бумаги. Сложив все вместе, Джон отправился в лавку.
- Вот! - торжественно произнес он, с трудом поднимая бумагу на прилавок.
- Сейчас мы ее взвесим,- ответила продавщица и положила на одну чашу весов бумагу, а на другую - Библию.