Однажды Марианна нашла поляну, усыпанную крупной земляникой. Счастливая, она стала быстро собирать ягоды, но тут подбежала Трина. Увидев крупную землянику, она присела возле Марианны и, выбирая самые хорошие ягоды, скоро обогнала ее.
Обежав всю поляну, Трина торжествующе выкрикнула:
- У меня уже полная корзинка! Пойдемте домой!
Дети стали торопливо закрывать свои корзинки листьями и травой, чтобы ягоды по дороге не рассыпались. Трина тоже положила поверх ягод большой лист лопуха и аккуратно закрепила его тоненькими прутиками. И только Марианне не нужно было прикрывать ягоды, потому что их было чуть больше полкорзины.
Весело переговариваясь и обгоняя друг друга, дети спешили домой. Печальной была только Марианна. Она снова не успела собрать ягод столько, чтобы можно было продать...
Возле яблоневого сада Трина услышала голос фрау Кромер:
- Тринели, иди сюда! Трина подошла к изгороди.
- Покажи-ка свою землянику,- попросила она, приподнимая лопух.- У меня растет ягода намного крупнее, но говорят, что варенье из лесной земляники ароматнее и полезнее. Сколько тебе платят за такую корзинку?
- Один франк!
- Думаю, она не стоит дороже,- добродушно подметила фрау Кромер.- Но ради твоей бабушки я заплачу больше. Ты отдаешь ей деньги или сама тратишь куда хочешь?
Трине показалось, что ее подозревают в нечестности, и она обиженно ответила:
- Я все отдаю бабушке!
- Ну не сердись, не сердись,- засмеялась фрау Кромер.- Вот франк за ягоду, а это лично тебе,- отсчитала она пятьдесят сантимов.
- Спасибо! - поблагодарила Трина и, размахивая пустой корзинкой, побежала домой.
Когда она заскочила в дом, уже стемнело. Крепко обняв бабушку, Трина положила ей в руку заработанные деньги и весело защебетала:
- Бабушка, я быстрее всех собираю землянику! А Марианна за целый день даже полкорзинки не набрала. Знаешь, она так медленно работает! Если даже она найдет хорошую полянку, все равно не может быстро собирать. Пока она наберет горсть, я успеваю обежать всю поляну!
- Надеюсь, ты не обижаешь Марианну?
- А, ее все прогоняют! - вспыхнула Трина.- Каждый старается быстрее наполнить свою корзинку и ищет ягоды покрупнее. Марианна тоже пусть не зевает!
- Ты не должна поступать, как все,- покачала головой бабушка.- Иисус учит нас заботиться о наших ближних, любить их, а если ты презираешь Марианну, ты делаешь грех. Ты же знаешь, что для их семьи корзинка ягод - большая помощь. Ее мама часто не знает, где взять денег на хлеб. В следующий раз помоги Марианне,- посоветовала бабушка и показала на стул: - Тринели, присядь-ка возле меня, я хочу поговорить с тобой.
Трина с любопытством заглянула бабушке в глаза.
- Мы с тобой должны подумать, куда ты пойдешь работать,- серьезно сказала бабушка Катерина.- Недавно приезжал дядя Теодор. Он хочет, чтобы ты переехала к нему в город и работала на фабрике...
- Нет! Я лучше умру, чем пойду к ним! - перебила бабушку Трина.
- Не торопись! Я думаю, нам нужно все хорошо обдумать, помолиться Богу. Если не согласиться с дядей Теодором, то не знаю, где еще можно найти тебе работу...
У Трины из глаз брызнули слезы.
- Бабушка, я так люблю тебя и хочу всегда жить с тобой! Я не хочу ехать к дяде Теодору. Как ты будешь без меня? Кто будет носить тебе зимой дрова и воду? А если ты заболеешь, кто затопит печку и сварит еду? Ты будешь совсем одна и не сможешь даже кого-нибудь позвать! Нет, я не поеду! - зарыдала Трина, уткнувшись в бабушкины руки.
- Успокойся, Трина! - Бабушка Катерина прижала внучку к себе.- Будем молиться, и Господь укажет нам, что делать.
Проходили дни. Бабушка с Триной каждое утро молились о том, чтобы для Трины нашлась работа в их селении. Они больше не говорили о предстоящем расставании, и Трина думала, что ей никуда не придется ехать. Она по-прежнему была веселой и охотно ходила с детьми за ягодами.
Была середина лета. Дети уже обошли все известные им ягодные места и не были только на поляне у мельницы, что стояла за пшеничным полем. Там, на солнцепеке, всегда росла крупная земляника. Но собирать ее осмеливались не все, потому что хозяин поля, переживая, как бы дети не вытоптали пшеницу, всегда прогонял их.