- Какая же она худенькая! А руки как бы не обмороженные,- с сожалением приговаривала старушка.- Где это вы нашли ее, Мария Семеновна?
Но та словно не слышала горничную и с тревогой смотрела в окно.
- Почему же доктор так долго не едет? - волновалась она.
- Бог не без милости,- вздохнула горничная, рассматривая девочку.- Может, для нее и лучше умереть... Видно, она не знала радости в жизни. Похоже, сирота, платье такое грязное...
Стремительно открыв дверь, в комнату быстрым шагом вошел доктор.
- Рана не опасная,- сказал он, внимательно осмотрев девочку.- Ребенок очень истощен и потому так долго не приходит в себя. Ей нужен хороший уход, и она поднимется. Может, отправим ее в больницу?
- Нет-нет,- возразила Мария Семеновна.- Девочка останется здесь.
- Хорошо,- согласился доктор.- Покормите ее хорошо, и она быстро поправится.
Мария Семеновна поднесла к глазам платочек. Всего три месяца назад она похоронила свою восьмилетнюю дочь Нину. Сердечная рана была еще свежа, а незнакомка так напоминала умершую...
Доктор понимающе вздохнул и, решив, что пора уходить, заметил:
- Мне кажется, что Сам Бог послал вам ее в утешение.
В этот момент девочка открыла глаза, непонимающим взглядом обвела комнату и снова закрыла глаза.
- Оставим ее в покое,- тихо сказал врач.- Она будет спать до утра. Завтра я зайду.
Утром горничная, заметно волнуясь, сказала:
- Знаете, что я хочу вам сказать, Мария Семеновна. Уже вчера я заметила, но боялась вас потревожить...
- Что-то случилось?
- Да вот, эта девочка... очень похожа на Ниночку... Прямо диву даюсь!
Старушка прослезилась. Мария Семеновна обняла ее и поцеловала.
- Идите, Аннушка, к ней,- попросила она,- может, что понадобится... Мне она тоже напоминает Ниночку...
Год назад Мария Семеновна похоронила мужа и теперь так болезненно переживала смерть дочери. Она молилась и старалась утешаться Господом, Который взял к Себе ее любимое дитя, но это было нелегко. Богатый дом казался ей могилой, и она уже хотела уехать к кому-нибудь из родственников. Вчерашнее событие перевернуло все ее планы.
Мария Семеновна на цыпочках вошла в комнату больной. Девочка лежала с открытыми глазами. Мария Семеновна также тихо вышла в соседнюю комнату и села за пианино. Полилась красивая музыка.
Девочка встрепенулась. Ей показалось, что она уже где-то слышала подобное. Она не могла понять, где находится. Вспомнился вечер, когда старичок с белой бородой рассказывал про Иисуса, вспомнилось красивое пение...
"Где я? - подумала девочка и стала рассматривать богато обставленную комнату.- Наверно, Иисус взял меня к Себе,- решила она.- Но где же мама, почему она не приходит?"
В этот момент в комнату вошел доктор. Он ласково взял девочку за руку и спросил:
- Как тебя зовут?
- Вера,- тихо ответила она и испуганно прошептала: - Пожалуйста, оставьте меня здесь! Скажите Иисусу, чтобы Он не посылал меня к дяде! Здесь так хорошо! Как красиво играют Ангелы!
Доктор удивленно поднял брови.
- А что, твой дядя плохо относится к тебе? Вера кивнула. Что-то вспомнив, она протянула руки и умоляюще проговорила:
- Не надо, не надо! Не посылайте меня к нему! Я боюсь дядю, он всегда пьяный, и тетя тоже. Они бьют меня и ругают. Оставьте меня на небе! Иисус говорил, чтобы никто не мешал детям приходить к Нему!
- Успокойся, Верочка,- обняла ее Мария Семеновна.- Иисус услышал твою просьбу!
Мария Семеновна почувствовала, как трепетно бьется сердце девочки.
- Я не хочу возвращаться на землю! Там так холодно... и дядя такой злой...
Мария Семеновна вышла с доктором в другую комнату.
- Вы уверены, что девочка говорит правду? - спросил доктор.
- Я не сомневаюсь. По всему видно, что ей жилось не сладко.
- Может, ее наказывали за упрямство и лень?
- Не похоже. Вы заметили, как уверенно она говорит об Иисусе? Она воспитывалась в христианском духе... Мне нравится эта девочка. Может, это ответ на мои молитвы и мне нужно оставить ее у себя? - Мария Семеновна с трудом проглотила подкативший к горлу ком.
- Давайте съездим к ее дяде и поговорим! - оживился доктор.
Мария Семеновна согласилась. Они без труда нашли неприглядное жилище старого каменщика. Дверь открыла пожилая неопрятная женщина. Ее муж, услыхав о племяннице, заявил, что всю ночь искал ее и не знает, куда она пропала. Заметив недоверие со стороны молодой госпожи, он стал говорить меньше. А когда доктор поинтересовался, за что они жестоко наказывали девочку, каменщик долго молчал. Потом сказал, что проучал ее за какие-то провинности, потому что он - ее единственный родственник. Он признался, что Вера всегда была для них обузой, но они не могли выбросить ребенка на улицу.