Марк кивнул, но по лицу его было видно, что он не воспринимал этот разговор всерьез. Занятия в школе казались ему ничего не значащими и ненужными.
- Своим недобросовестным отношением к учебе ты даешь неверующим повод поносить Бога и плохо отзываться о христианах,- печально сказала мама.- Сегодня мне было очень и очень стыдно перед учительницей и перед родителями. Они вправе говорить, что вы растете ленивыми, что вас некому воспитывать, потому что отец часто не бывает дома. Представь себя на моем месте! Приятно слышать такое?
Марк уже не улыбался. Он задумчиво смотрел перед собой, сосредоточенно сдвинув брови. Папа у Марка был благовестником. Он часто ездил по разным городам и проповедовал людям Евангелие, организовывал церкви. Марку очень не хотелось, чтобы из-за него говорили плохо о папе с мамой. Ведь на самом деле его родители хорошие и добрые!
- Если я не смогу справляться с вами, папе нужно будет чаще оставаться дома,- серьезно продолжала мама.- А может, придется даже оставить на время служение.- Она немного помолчала.- Мы с папой постоянно молимся о вас, чтобы вы искренне полюбили Господа и могли трудиться на ниве Божьей. А если ты сейчас не хочешь учиться, то чуть подрастешь и не захочешь ходить на собрание, потом перестанешь читать Слово Божье и молиться...
- Нет, этого не будет,- решительно возразил Марк и недоверчиво посмотрел на мать.
- Хорошо, если так,- согласилась она.- Я тоже хочу, чтобы вы все служили Богу. Но запомни, что неверный в малом никогда не будет верным в большом. Сейчас твое дело - хорошо учиться, быть послушным, больше читать Библию, запоминать прочитанное. Ты же знаешь моего брата, дядю Юру. Он не всегда был таким, как сейчас. В детстве он и на собрание ходил, и стихи рассказывал, и пел. А как подрос, стал думать, что он уже достаточно умный и ему не обязательно слушать взрослых. Зачем ему учиться, зачем ходить на собрание? Ему это не нужно, он и так неплохо будет жить. И теперь вот он живет по-мирски...
Мама знала, что Марк мечтает быть проповедником, как папа, поэтому спросила его:
- Как ты думаешь, люди охотно будут слушать проповедника, который читает, спотыкаясь на каждом слове? Марк рассмеялся:
- Таких проповедников не бывает.
- А у тебя по русскому двойка, разве ты сможешь внятно читать?
Марк вздохнул. Он совсем не думал, что школа и служение Богу так тесно связаны.
- Ты прочитай в Библии про книжника Ездру,- посоветовала мама.- Он читал людям закон Божий внятно, то есть громко и выразительно, без ошибок.
Что мог сказать Марк в оправдание? Он слушал молча и потом долго еще думал о том, что говорила мама.
"Нет, я не хочу быть неверующим,- думал Марк.- И чтобы папа из-за меня оставлял служение - тоже не хочу..."
Перед вечерней молитвой Марк попросил у мамы прощения и сказал:
- Я хочу хорошо учиться, но у меня, наверно, не получится...
- Молись, сынок, и Господь будет помогать тебе,- ободрила его мама.- Бог дает тебе способности, самое главное - не ленись!
И Марк старался. В его дневнике вскоре вместо двоек стали появляться четверки и пятерки.
Без принуждения
Это произошло в начале восьмидесятых годов, когда в нашей стране свободно проповедовать о Христе было невозможно. Многих верующих арестовывали и сажали в тюрьмы. И все же христиане, ни на что невзирая, проводили собрания, рассказывали людям о Боге, старались жить так, как написано в Библии.
Шестилетняя Зоя, щупленькая сероглазая девочка, росла в большой семье. Она всегда ходила с мамой и папой на собрание и на детские занятия, хотя это строго запрещалось властями. Зоя знала, что многие братья сидят в тюрьмах за то, что дети ходят на собрания и молятся Богу. А некоторые братья не могут свободно жить дома, потому что милиция ищет их и хочет арестовать за то, что они не только сами верят в Бога, но и других учат этому.
Такие братья иногда приезжали к папе. Зоя больше всех любила дядю Колю. Добродушный и простой; он часто брал Зою на руки и рассказывал ей что-нибудь из Библии или интересную историю из жизни. Зоя всегда ждала дядю Колю с нетерпением.
Приближалось Рождество. Дети часто говорили между собой о предстоящем празднике. Как-то вечером папа спросил их:
- Вы любите получать подарки на Рождество?
-Да!
- А как вы думаете, все детки получают подарки?
- Наверно,- сказала Зоя.- У кого есть папа и мама, у тех есть и подарки.
- Правильно,- согласился папа.- А вы знаете, что сейчас у многих детей папы сидят в тюрьмах и не могут сделать им подарки?
Дети знали это. Они не спускали глаз с отца, ожидая услышать что-то интересное.