Лиле очень нравилось играть с этой шкатулкой, а особенно с шелковыми нитками, что лежали в ней. Сколько раз уже она выкладывала их на стол или прямо на пол и любовалась ими! Яркие нитки всевозможных цветов приводили Лилю в восторг. Ей казалось, что на всем свете нет ничего красивее этих катушек.
Не успела Лиля разложить катушки по цветам, как на веранде послышался топот и в комнату весело вбежала ее подружка Рита. Ей тоже исполнилось пять лет, и жила она через дорогу.
- Мама разрешила мне поиграть с тобой! - сообщила счастливая Рита, снимая пальто и сапоги.
- Хорошо! - обрадовалась Лиля.- А то мне уже скучно стало. Давай поиграем...
- Ой, какие красивые! - вскрикнула Рита, увидев нитки.- Я тоже такие хочу. Дай мне немного!
- Ты что, это мамины! Она ругать будет...
- Не бойся! Она и не узнает даже. Смотри, как их много! Если ты дашь мне всего несколько штук, мама не заметит.
Лиля поморщилась. Отдать нитки без разрешения? Это же воровство! А если мама все-таки заметит?
Но Рита продолжала уговаривать:
- Лилечка, ну, пожалуйста, дай! Я никому не буду показывать их, и никто не узнает, где я их взяла!
- А какие ты хочешь? - наконец уступила Лиля.
- Вот эти, эти и эти,- показала Рита.
Лиля нехотя отдала ей три катушки.
Рита благодарно посмотрела на свою подружку и, прищурив большие серые глаза, спрятала нитки в карман.
Лиля торопливо собрала оставшиеся нитки и поставила шкатулку на место. На сердце у нее было неспокойно, играть не хотелось.
Вскоре Рита ушла домой, а Лиля долго смотрела в окно, думая про нитки. Как она боялась, что мама все узнает! До самого вечера Лиля старалась не попадаться маме на глаза, чтобы она не догадалась о ее поступке.
Утром Лиля повеселела - как хорошо, что мама ничего не заметила! Правда, днем Лиля несколько раз вспоминала о нитках, и тогда совесть тихо говорила ей: "Нехорошо ты поступила. Признайся маме..." Но Лиля отгоняла эти мысли, надеясь, что мама не обнаружит пропажу.
А через время Рита опять попросила несколько катушек. Успокоенная тем, что все обошлось благополучно, Лиля уже смелее дала подружке ярко-зеленые и синие нитки. Так, тайком от матери, она отдала почти все нитки.
Рита была счастлива. Ей казалось, что ни у кого нет таких красивых ниток, как у нее! Это же такое богатство! Только - странное дело - она не могла играть с нитками открыто, как со всеми игрушками. Ее наполняло чувство стыда и страха, будто она украла их.
"Мне же Лиля сама дала!" - убеждала себя Рита. И все же ей не хотелось, чтобы мама увидела нитки.
Но мама все-таки заметила, что Рита прячет что-то от нее.
- Что там у тебя? - спросила она.
- Ничего... - смутилась Рита.
- Как ничего?! Ты же с чем-то играла? Покажи!
- Ну вот, нитки просто... - растерянно проговорила Рита.
- Нитки? Откуда они у тебя? Где ты их взяла? Немного помолчав, Рита все же призналась:
- Лиля дала.
- А Лиля где взяла?
- Не знаю.
- Не знаешь? Интересно. Давай-ка их сюда. Сейчас я узнаю.
Мама положила катушки в карман фартука и пошла к соседям.
- Лена, посмотри, это твои нитки? - спросила она Лилину маму, показывая ей разноцветные катушки.
- Мои в шкатулке.- Мама подошла к комоду, открыла коробочку и всплеснула руками:
- Ой, здесь почти пусто!
- Эти нитки я сейчас забрала у Риты. Она говорит, что ей Лиля дала.
- Подумать только! Хорошо, я сейчас спрошу у нее. Спасибо, что принесла!
Соседка пошла домой, а мама позвала к себе Лилю и стала выяснять:
- Лиля, куда исчезли шелковые нитки из шкатулки?
- Не знаю, я не видела,- испуганно прошептала Лиля.
- Почему ты не знаешь? С ними никто, кроме тебя, не играл.
- Я играла... Но не знаю, куда они исчезли... - Густая краска залила ее лицо.
- Может, ты их положила куда-нибудь в другое место? - продолжала мама.
- Нет.
"Признайся! Признайся!" - стучало сердечко, но Лиля не хотела делать это. Она боялась, что мама ее накажет.
- И никому не давала? - не отступала мама.
Лиля совсем смутилась, дыхание ее стало прерывистым.
- Зачем же ты обманываешь? Ты, наверное, думала, что никто не узнает об этом?
- Рита просила, просила,- виновато всхлипнула Лиля,- и я отдала ей...
- Это нехорошо, доченька. Прежде чем что-то отдать кому-то, ты должна спросить у меня или у папы. А нитки существуют не для игры, и ты вообще не должна их трогать. Но самое страшное то, что ты обманываешь. Это грех. А грех не только сейчас причиняет ужасные мучения, он не пустит тебя на небо, и ты должна будешь вечно мучиться со всеми грешниками.
От Бога ничего не скроешь. Он все видит. И грех не нужно прятать от Него. Если ты обманула или сделала что-то плохое, не бойся просить прощения. Это правильно. А скрывать свои преступления - это очень плохо.