Сознание грехов в истинном молитвеннике приводит его к Богу, возбуждает чувство раскаяния и ревностного благоугождения Господу. Молитвенник никогда не отчаивается в своем спасении при виде множества грехов. Наоборот, чем лучше познает свою греховность, тем скорее спешит принести искреннее раскаяние в ней.
Приводя к раскаянию в грехах, молитва служит и целебным врачевством греховных язв. Она лучше очищает душу, чем вода тело [11] или огонь золото [12]. По силе очищающего действия молитвы, преподобный Ефрем Сирин называет ее «матерью грешных», говоря так: «Молитва – матерь грешных; слезами она исцеляет язвы их, и делает их здравыми, как врач... Кто грехами своими воспламенил огонь, тот, если будет молиться, угасит его своими слезами» [13]. Мало того, молитва не только исцеляет греховные язвы человека, но и совершенно изменяет его, делает новым человеком. Святитель Иоанн Златоуст эту духовную перемену показывает на примере ниневитян. По его словам, это были люди, «привыкшие к невоздержанию и разврату» [14], «проводившие постыдную и порочную жизнь». Но как только явилась в их городе молитва, «вскоре все изменила, привела с собою и целомудрие, и любовь, и единодушие, и попечение о бедных, и вообще все добродетели» [15], «исполнила город небесными законами» [16].
Таким образом, молитва, сообщая благодать человеку, есть для него и предохранительное средство от грехов и целительный бальзам после их совершения.
3. Молитва избавляет человека от страстей, опасных и смертоносных по своему действию
Очищая от грехов, христианская молитва избавляет человека и от страстей.
Под страстью нужно разуметь «одностороннее, продолжительное греховное влечение человека к определенному предмету и услаждение им» [17].
Семя страстей находится в первородном грехе, с которым человек зачинается во утробе и рождается в свет [18]. Растет и развивается оно в человеке, большей частью, постепенно, по мере раскрытия сил и потребностей души [19]. Если человек не оказывает ему противодействия, оно укрепляется и превращает своего господина в раба (Рим. 3:18-24). Для человека нет ничего губительнее страстей. Они лишают его душевного спокойствия в этой жизни и угрожают вечным удалением от Бога в будущей. Например, одержимый страстью гнева нигде и никогда не находит себе покоя. Все ему ненавистно, все противно, все мерзко. Даже во сне нет ему мира – и здесь его преследует желание мщения и ссор. Но самое опасное действие страсти на человека проявляется в том, что он все свои мерзкие поступки представляет естественным требованием природы – законом ее. Всякая страсть так закрывает глаза человека, что он не замечает своих постыдных действий, «но еще более привязывается к видимому и прилепляется к мирским попечениям» [20].
Молитвенник же, при содействии благодати Божией, познает господствующие в нем страсти, противодействует им и достигает во плоти ангельского бесстрастия.
Молитва и страсть – это два противоположных понятия, взаимно исключающие друг друга. Молитву можно сравнить со светом, а страсть со тьмою. Как по мере появления света тьма сама собою исчезает, так и при истинной молитве оставляют человека страсти [21]; и наоборот, как при распространении тьмы свет скрывается, так и при ослаблении молитвы, страсти берут человека в свою власть. Служить же Богу и мамоне, как говорит Спаситель, «никтоже может» (Мф. 6:24). Сердце человека не может делиться. Естественно, что молитва своим существом требует противоборства страстям.
Сам человек не может успешно противиться страстям и побеждать их. Он, как видели выше, не может сам избавиться и от греха, тем более он не в силах устоять в борьбе со страстями, которые, по словам святого Макария Великого, являются «горящим огненным пламенем и разжженными стрелами лукавого» [22]. Молитвенник же посредством усердной молитвы привлекает благодать Божию, которая и помогает ему выйти из-под владычества страстей. Укрепляемый Божественной помощью молитвенник смело восстает на борющие его страсти, побеждает их и становится даже недоступным для них – выше их [23], ибо Дух Святой, пребывая в нем, как в храме (1Кор. 3:16), постоянно оживотворяет его духовную жизнь [24].
Повествования о жизни великих молитвенников представляют нам очевидное доказательство, как с пламенной молитвой можно достигнуть полнейшего бесстрастия [25]. Эти Божии угодники забывали даже о самом необходимом в жизни – пище (преподобный Сисой) и сне (преподобные Кассиан и Виссарион). Рассказывается, что преподобный Виссарион говорил о себе, что он «провел сорок дней и сорок ночей среди терния, стоя и без сна» [26]. А преподобный Иосиф Панефоссий однажды, будучи в великом благодушии, сказал: «Сегодня я царь, ибо воцарился над страстями» [27].