Так, наряду с оформлением христианства как ярко выраженной идеологии эксплуататорского рабовладельческого класса, сформировался и мифический образ Иисуса Христа, вера в которого обрекала народные массы на полнейшую пассивность и безграничное самоотречение. Им предоставлялось ожидать для себя спасения не на земле, а на мистическом, нереальном небе: «Ибо один у вас отец, который на небесах» («Евангелие от Матфея», глава 23, стих 9).
Последним творческим штрихом в создании мифа о Христе явилось установление «точной» даты его рождения. Это было впервые сделано лишь в VI веке. По инициативе монаха Дионисия христианское духовенство решило считать годом «рождества Христова» тридцатый год единовластия первого римского императора Августа. Днем этого вымышленного события было выбрано 25 декабря. В этот день в старину торжественно праздновалось рождение иранского бога Митры, и он приходился на время зимнего солнцестояния (этот праздник был связан с древним земледельческим культом Солнца).
Так возникла новая, христианская эра летосчисления, которая, очевидно, в силу уже достаточно долгой традиции именуется у нас «нашей эрой» (сокращенно н. э.).
О том, что новозаветного Иисуса Христа как реальной личности никогда не существовало, свидетельствует и отсутствие каких-либо конкретных данных о нем в современных ему исторических источниках. До нас дошло много сочинений, написанных в I веке н. э., когда, по утверждению евангелий, якобы жил Христос, проповедовал, страдал, был казнен и оставил после себя своих учеников. Однако об этих событиях, связанных с личностью Христа, не знает ни один из живших тогда писателей. Впрочем, позднейшие христианские переписчики позволили себе при переписывании сочинений еврейского историка Иосифа Флавия (37—104 годы н. э.) внести в текст одного из них, под названием «Иудейские древности» (книга XVIII, глава 3), специальную вставку (интерполяцию), содержащую краткое сообщение о Христе. Новейшие научные данные доказывают, что это сообщение никак не могло принадлежать самому Иосифу Флавию: оно не только резко отличается от всего остального текста его произведения по содержанию и стилю, но и решительно не соответствует мировоззрению автора, который, будучи убежденным приверженцем иудаизма, ни в каком случае не стал бы называть Иисуса Христом (божественным «помазанником») и говорить о его воскресении.
Что касается сочинения знаменитого римского историка Тацита «Летописи», где в 44-й главе 15-й книги внезапно упоминается о казни Христа во времена правления императора Тиберия, то это упоминание настолько не связано со всем предыдущим и последующим изложением, что явно принадлежит совсем другому лицу. Таким образом, о реальном существовании Христа впервые заговорили лишь его последователи и то не ранее, чем через 100 лет после его предполагаемого рождения.
Об этом убедительно рассказал в своем последнем исследовании «Рим и раннее христианство» крупнейший советский историк академик Р. Ю. Виппер. В течение II века, помимо вставок в сочинения различных древних авторов, были составлены даже вымышленные документы, имевшие целью засвидетельствовать историчность существования Христа, а также связанное с этим обстоятельством раннее возникновение христианской религии. Самой древней из такого рода фальсификаций являются не дошедшие до нас, но использованные всеми каноническими евангелиями «Акты Пилата», представляющие собой подделку протокольной записи судебного процесса, которому якобы был подвергнут Иисус Христос.