Откуда мы все это знаем?
Прежде всего из Вед и более позднего индийского эпоса, где, как в «Илиаде» и «Одиссее», подробно описывались события прошлого. Обширный эпос, известный под названием Махабхарата, и поздний, более поэтический — Рамаяна, содержащие описания битв между племенами и государствами на индийской земле, дают нам необычайно богатый материал, позволяющий рассмотреть как общественный уклад, так и развитие религиозных верований. Однако самым важнейшим документом, дающим возможность подробно познакомиться с религией древних обитателей Индии, являются Веды.
Слово «веда» в древнеиндийском языке означает «знание». Веды — самые древние из всех «священных» книг. Они гораздо старше и Ветхого завета, и иранских «священных» книг. Веды существовали уже тогда, когда Гомер складывал «Илиаду», когда рождались первые произведения древних греков.
Некоторые ученые относят дату появления самых старых гимнов, входящих в Веды, даже за 3000 лет до н. э. Однако основательное исследование этого вопроса позволяет утверждать, что они появились во втором тысячелетии до н. э., точнее — в середине второго тысячелетия. С этим согласно большинство ученых.
Из текста Вед следует, что они создавались в период, когда арийцы проникали в Индию, смешиваясь с местным населением. Подчас сталкивались разные формы религиозных представлений, хотя как представления дравидов[33], так и арийцев основывались на культе сил природы.
Следовательно, культ сил природы — это также и религия Вед. Веды состоят из четырех сборников (по-индийски «самхита»): Ригведа, Яджурведа, Самаведа и Атхарваведа. Они не были созданы или переписаны одновременно. Несомненно, самая древняя — Ригведа, состоящая из 1017 гимнов.
Именно эти гимны позволяют установить, во что веровали обитатели Древней Индии и как их религиозные представления развивались от примитивного культа сил природы до все более абстрактных понятий о божестве и, наконец, понятия о едином, всеобъемлющем боге. Этот процесс находит достаточно четкое отражение в Ведах, а дальнейшее его развитие мы узнаем из других, более поздних книг Древней Индии. Это — Брахманы и Упанишады.
Во что же веровали древние индийцы? Опишем отдельных богов, попробовав посмотреть на них глазами самих индийцев.
«Древнейшие мудрецы эпохи ведийских гимнов бессознательно восхищались природой, каждый на свой собственный лад.
Будучи по существу поэтами, они взирали на вещи природы с такой полнотой чувств и силой воображения, что эти вещи стали одушевляться. Они умели любить природу, восхищались чудесами захода и восхода солнца — этими таинственными процессами, которые завершались сближением души и природы. Для них природа была живой, с нею они могли общаться.
Величественные явления природы стали окнами небес, сквозь которые божество взирало на безбожную землю. Луна и звезды, море и небо, заря и сумерки считались божественными. Это почитание природы как таковой является древнейшей формой ведийской религии», — пишет о религии» Вед индийский философ[34].
Аналогичные определения мы находим у другого знаменитого индийца, политического вождя Индии Джавахарлала Неру.
«Многие индусы считают Веды священным писанием. Мне это кажется тем более прискорбным, что таким образом от нас ускользает их истинное значение — раскрытие человеческого разума на самых ранних стадиях мышления.
И какой это был замечательный разум!
Веды (от корня «вид» — ведать) создавались как сборники знаний той эпохи. Они представляют собой смесь самых разнообразных вещей: гимнов, молитв, жертвенных обрядов, волшебств, замечательной поэзии о природе. В них нет никакого идолопоклонства, никаких храмов для богов. Живость и жизнеутверждающая сила, пронизывающая их, просто поразительны. Древние арии ведической эпохи обладали такой жаждой жизни, что обращали мало внимания на душу. У них было какое-то туманное представление о существовании загробной жизни.
Постепенно появляется понятие о боге…»[35]
Как мы видим, сами индийцы вполне объективно оценивают первые проявления религиозных верований своего народа и «священные» книги этой веры. Зато сразу же после открытия Вед европейскими учеными было накручено о них немало фантастических историй, в которых было столько же наивности, сколько восторга по поводу открытия сокровищницы так называемых «таинственных наук».