Несмотря на это, в тексте имеется немало остатков первоначального многобожия. В первом стихе Библии мы читаем: «В начале сотворил бог небо и землю». Слово «бог» в еврейском тексте читается «Элохим». «Элохим» — множественное число от слова «Элоах» — бог. Следовательно, землю сотворили боги.
Церковники указывают на то, что сказано все-таки «сотворил». Может быть, это ошибка переписчика, знающего о том, что национальный бог — один, но по привычке использовавшего традиционную форму «боги» для определения сверхъестественной силы. Во всяком случае, несомненно существование такой традиционной формы. А это уже кое-что говорит о религиозных представлениях древних евреев в период их кочевой жизни, в ту эпоху, которую называли «эпохой патриархов».
Открещиваясь от политеизма, защитники Библии указывают и на то, что слово «Элохим» может означать иногда «боги», а иногда «бог». Вот вавилонская надпись, относящаяся к богу — Луне. По-вавилонски она читается «илани ша илани», что означает «бог богов», т. е. первый среди других богов, существующих тем не менее рядом с ним. Отсюда следует, что Элохим считался первым среди местных богов еврейских племен. Это возможно, если учесть, что евреи-кочевники вышли из районов, где разделение общества на классы уже нашло свое отражение в разделении богов на высших и низших. Да и сама Книга бытия, описывающая сотворение мира и человека, является косвенным доказательством того, что первобытная религия евреев не отличалась ничем от религии шумеров.
Мы уже говорили, что рассказы о рае и о потопе (это доказанный факт) — вавилонского происхождения. А в поэме о Гильгамеше боги (а не бог) устроили потоп. Библейская космогония изобилует множеством заимствований и из более поздних времен, когда евреи в своих странствиях встречались с другими народами, с другими верованиями. Следовательно, Книга бытия не является плодом новой, оригинальной творческой мысли таинственного бога, впервые открывшегося Аврааму в древнем городе Уре. Это компиляция множества легенд, корни которых уходят в самые разнообразные культы. Следовательно, неверно, что «у истоков религии патриархов мы напрасно искали бы длительных, предшествующих ее развитию процессов». Напротив, Книга бытия свидетельствует о том, что эта религия — наследница прежних религиозных представлений, начиная от самых примитивных.
Защитники Библии яростно борются против применения эволюционных методов к истории религиозных культов за одним исключением. Они соглашаются с постепенной эволюцией религии Израиля. Авраам не сразу понял сущность нового бога, он должен был открываться ему во многих видениях. Потом бог открылся еще раз на горе Синай, потом вносил поправки в закон устами пророков и, наконец, реформировал его при помощи своего сына. После каждого раза религия изменялась, все более усложнялась, приспосабливаясь к текущему моменту общественных отношений. Это вполне логично. Безусловный факт, что потомки лунопоклонников из Ура стали последователями единого бога, — следствие их человеческой, вполне человеческой эволюции; тех, а не других конкретных, реальных, материальных условий их жизни. Их история сформировала их бога. Когда мы исследуем облик и характер бога патриархов, даже основываясь на тексте Библии, мы находим добавочные подтверждения этого тезиса.
Элохим патриархов — это типичные пастушеские боги. Главный из них тоже наделен характером пастуха. Тот, с которым мы знакомимся по Пятикнижию, — это законодатель, устанавливающий наказы и запрещения точно так же, как предводитель рода руководит всеми его членами и добытыми в битвах рабами. Он суров и добродушен в одно и то же время, ссорится со своими последователями, спорит, даже борется с Иаковом целую ночь. Он заключает с ними договоры, так же, как они заключают договоры с другими людьми. Вмешивается бог и в мелкие семейные и хозяйственные дела, заботится о скоте. Он враждебно относится к богам других племен, точно так же, как само племя враждебно относится к другим племенам. Признает бог только своих.
Чтобы не ошибиться, он пожелал иметь опознавательный знак. Таким знаком должно было стать обрезание, как доказательство союза с богом, который отличал по этому знаку избранный народ от чужих. По крайней мере, так говорит Библия. Однако оказывается, что это вовсе не знак божественного избрания, потому что обрезание практиковалось и в Египте, у сирийцев, моавитян, — да что там! — даже в Америке, Австралии и Африке. Это — остаток тотемистических обрядов, совершавшихся при приеме молодежи в ряды взрослых людей.