После падения вавилонского царства, потерпевшего поражение от мидян, мидийский царь Кир дает согласие на возвращение евреев в родные края. Но прошло немало лет, пока в отстроенном Иерусалиме затеплилась новая жизнь. Возникает новое государство, вместе с ним новые формы принимает и религия. В этом участвуют персы. Персия, дошедшая в это время до границ Греции, после неудачных попыток завладеть греческими землями была вынуждена укреплять свои пограничные районы. Поэтому персы помогают отстроить и окружить защитными стенами Иерусалим, вокруг которого возникает новое иудейское царство. Это царство было организовано священниками и ими же управлялось. Господствовали в нем законы, сформулированные священнослужителями. Следовательно, это было теократическое государство. Храм становится центром, вокруг него концентрируется и общественная и политическая власть. Культ Иеговы как единого бога упрочивается, у него больше нет конкурентов.
Именно в этот период была завершена редакция Пятикнижия, авторство которого приписывалось Моисею. Эта часть Библии называется просто Закон, или Тора. Кроме закона священники вводят еще ритуальные предписания, разработанные до мелочей. Они касаются не только того, как себя вести в храме, но и всей жизни правоверного почитателя Иеговы. Введение в эти предписания запрещения браков с чужеземками замкнуло иудеев в обособленный круг. Это имело целью сделать невозможными чуждые влияния на «правоверных». Эти предписания, весьма жесткие и ограничивающие свободу верований, были стеной, охраняющей Тору. Законы и комментарии к ним назывались Талмудом.
Новая форма религии евреев получила название иудаизма. Иегова приобретает черты единого бога, владыки всего мира, который когда-нибудь вместе со своим избранным народом воцарится над всеми государствами. В легендах пророков спаситель еврейского народа начинает олицетворяться в фигуре потомка Давида, вождя и царя иудейского, который, будучи ниспослан в урочный час Иеговой на землю, овладеет всем миром. Этот помазанник божий, по-еврейски Машиах, Мессия (греки перевели это имя как «Христос»), был надеждой Израиля, символом его будущего величия.
Однако в этот период иудейское государство было в трудном положении. Расположенное на перекрестке путей, ведущих с востока на запад, оно служило плацдармом для передвижения огромных армий, сражавшихся между собой. Как прежде войны Ассирии с Египтом отражались на жизни иудейского царства, так теперь войны греков с персами снова стали источником постоянной тревоги на этом небольшом отрезке земли. Персидская монархия окончательно падает под ударами Александра Македонского, армии которого дошли до самой Индии. После смерти Александра начинаются войны между диадохами, его полководцами. Каждый из них создает собственное царство. В течение 320–301 годов до н. э. Палестина и царство иудеев семь раз переходят из рук в руки, чтобы, наконец, стать частью государства Птолемеев, занявших древний трон египетских фараонов.
В этот период евреи ближе столкнулись с греками. На территории Палестины вырастают греческие города, значительная еврейская колония возникает в Александрии, заняв отдельную часть города и быстро богатея. Еврейская аристократия подвергается в значительном степени влиянию греческой культуры, что проявляется прежде всего в следовании греческому образу жизни. Оставаясь почитателями Иеговы как национального бога, прочно связывающего разбросанных по свету евреев, иудейские аристократы в то же время знакомятся с высоко развитой греческой философией, наукой, отношением к человеку. Эти эллинские влияния снова становятся фактором, углубляющим общественные конфликты между классом богачей и средними классами, а также бедными ремесленниками и земледельцами. Собираясь в каждый саббат (субботу) в домах для молитв, синагогах, они обличали эксплуатацию богачей, а заодно и их братание с греками[52]. Нарастало недовольство.
Взрыв произошел в 198 году до н. э., когда на смену правлению либеральных Птолемеев пришла власть Селевкидов, тоже греков по происхождению. Назначенный новой властью первосвященник храма столкнулся с оппозицией священников низших степеней и был свергнут. В ответ на это войска Селевкидов заняли Иерусалим, в храме установили статую греческого бога Зевса, запретили обрезание и празднование субботы. Тогда вспыхнуло открытое восстание. Возглавил его Иуда Маккаби (Маккавей), поддержанный священниками низших степеней и народными массами. После пятилетней войны он вошел в Иерусалим, а несколькими годами позже вынудил Селевкидов признать независимость Иудеи.
52
Не следует смешивать синагоги с храмами. Храм — местопребывание бога, был один — в Иерусалиме. Там в торжественные праздники собирался весь верующий народ. Синагоги же были помещениями для собраний в саббат (день отдыха). Туда евреи сходились не только для молитв, но и для споров, обсуждения разных дел и т. д.