Там, в Малой Азии, разыгралась Троянская война. Троя (по-гречески Илион) находилась на территории сегодняшней Турции. Из-под Трои греки привезли в свой Пантеон солнечного бога Аполлона, а также Афродиту, богиню любви, являющуюся греческой модификацией Великой Матери, которая почиталась именно там, в древней Фригии, как богиня плодородия. Мать, которая из собственного сына сделала любовника, чтобы совершить жизнетворный акт оплодотворения, в истолковании греков претворилась в пенорожденную, солнечную и несколько ветреную Афродиту, более известную под римским именем Венеры.
Общаясь благодаря торговле и в результате постоянных войн с народами Финикии и Египта, греки сохраняют, однако, свой особый пантеон. В богах других государств они узнают олицетворенные представления о тех же самых силах природы и общественных явлениях, которые обожествлены у них самих. Характерно, что Геродот, писавший свою историю до 450–440 годов до н. э., для определения египетских богов использует греческие названия. Например, говоря о храме Амона в Фивах, он пишет: «Все те египтяне, которые имеют на своей земле храм Фивского Зевса или живут в Фивском округе, не употребляют для жертвы овец, а только коз»[54]. Точно так же при описании других египетских божеств он находит им соответствия в греческом пантеоне. Поскольку Амон в это время был высшим официальным божеством Египта, так же как Зевс был высшим богом греков, это отождествление Геродот применяет почти автоматически. Не следует, однако, делать из этого далеко идущие выводы, что именно так и возникало понятие единого бога. Тем не менее такое отождествление некоторым образом сближало божества, чтимые одним народом, с божествами других стран. Еще более тесный контакт с культурами, созданными народами Азии и Африки, устанавливается в период завоеваний Александра Македонского, что ускоряет процесс синкретизации. Александр Македонский сокрушает персидскую монархию, завоевывает Палестину, Египет. В один из своих походов он добирается даже до отдаленных районов Индии. Греки распространяют свое влияние на весь Ближний и Средний Восток, их владения охватывают пространство от Монголии и Тибета до Средиземного моря, где почти половина территории — их колонии. После смерти Александра, на несколько лет объединившего под своей властью все эти колоссальные пространства, его полководцы создают ряд государств, включающих различные народы с разной культурой.
На месте древнего Египта возникает государство Птолемеев, доходящее на севере до самой Иудеи. Селевк создает другое самостоятельное государство, включающее бывший Вавилон и древнюю Ассирию, районы Мидии и Персии. Еще дальше, у границ индийского государства Маурьев, возникает Бактрия. Эти земли со времен древнего Ура множество раз меняли хозяев и государственное устройство. Теперь там стали править греки, точнее, люди греческого происхождения, которые подверглись влиянию обычаев, отношений, общественного уклада, созданных в этих государствах Востока в процессе их тысячелетнего развития.
Тирания греческих царьков столкнулась с идолопоклонническим культом правителя — бога на земле, характерным для Персии и Египта. Греческая культура столкнулась с культурой Персии, Индии, Египта, Сирии, наконец, со своеобразной культурой евреев. Греки познакомились с другими взглядами на мир, с другим объяснением его возникновения, с другими формами религиозных культов. Одни были ими отброшены, как варварские, другие вызвали у них глубокий интерес (например, культ Агура-Мазды и учение о борьбе света с тьмой, добра со злом). Они отвергли обрызгивание бычьей кровью очистительной жертвы, но фигура Митры — спасителя мира привлекла их. Привыкнув у себя дома к спорам, дискуссиям, философствованию, они не смогли остаться равнодушными и к философским идеям Упанишадов.