Бурные потрясения конца XIX — первой половины ХХ века в Китае, разрушившие традиционную систему ценностей, создавали перспективу ускоренной христианизации Китая. Эту задачу и ставили перед собой миссионерские организации, полагая, что лишь данным путем можно предотвратить будущую «желтую угрозу» для европейской цивилизации. Но несмотря на финансовую и политическую поддержку миссионерству извне, христианизации Китая не произошло.
В первые десятилетия становления и развития КНР христианство в Китае пережило драматические события реформ и раскола внутри своих церковно–конфессиональных структур, а также репрессий со стороны государства. В 1950–х годах в КНР под влиянием нового государства были созданы «патриотические» христианские церковные организации. Церкви и церковные деятели, не нашедшие «общего языка» с новой властью, подверглись репрессиям, ушли в подполье, продолжили свое развитие на Тайване. В середине ХХ века была ликвидирована Российская духовная миссия в Пекине и приходы Русской православной церкви, а созданная на их базе Китайская автономная православная церковь, оставшись без российской поддержки, вскоре фактически прекратила свое существование. Разразившаяся во второй половине 1960–х годов «культурная революция» привела к фактической остановке христианской церковно–религиозной жизни в КНР.
В годы реформ, начавшихся в конце 1970–х годов, китайское христианство, несмотря на проблемы и противоречия, активно развивалось, и численность китайцев–христиан достигла несколько десятков миллионов человек. К концу ХХ века, после долгих лет репрессий и ограничений, в КНР восстановилась нормальная религиозно–церковная жизнь христианских конфессий и общин, соблюдающих государственные законы и лояльных к существующе–му политическому режиму.
Распространение привнесенного с Запада христианства в Китае во все времена во многом было обусловлено внутренними потребностями развития китайской цивилизации. Развитие китайской гуманитарной науки по пути «растворения интереса к Небу в интересе к человеку», когда «высшее сводилось к низшему», еще в средние века становилось тормозом для развития. Китайская культура в новое время нуждалась и была подготовлена к восприятию христианской культурно–мировоззренческой системы. Распространению христианства в Китае способствовали и многие другие факторы, такие как традиционно развитая система частного книгопечатания, мобильность китайской элиты и бюрократического аппарата, колониальная экспансия более динамично развивавшихся стран Запада, толерантность и «веротерпимость» китайской культуры.
На сегодняшний день китайское христианство, имеющее не только многовековую историю, но и более пятидесяти лет существующее без иностранных миссионеров, доказало свою реальность и жизнеспособность. Христианство является частью жизни современного китайского общества, но не имеет перспективы вытеснить традиционные культы и верования, стать основой интеллектуальной и духовной жизни общества. Стабильность современного положения христианских конфессий в КНР определяется экономической и политической стабильностью в стране. На сегодняшний день христианство в Китае ассоциируется с межцивилизационным диалогом, с положительным в своей основе опытом сотрудничества и взаимовлияния между Китаем и Западом; китайское христианство не воспринимается в качестве вызова Китаю в новом веке.