Христианские миссии нередко обвиняют в том, что, помогая бедным евреям материально, они тем самым покупают их души.
Вопрос этот сложный.
Многие евреи жили тогда в нищете, и наша работа была направлена на то, чтобы помогать именно нуждающимся. Как было обойтись без оказания материальной помощи? Как можно было не помочь евреям, бежавшим из гитлеровской Германии? В Писании говорится, что Иисус сострадал всякому.
Его истинным последователям тоже свойственно такое сострадание. Иисус сострадал людям просто потому, что они были голодны, а не только потому, что их не ждало спасение. Он заботился о том, чтобы накормить их. Если мы помогаем человеку и в то же время проповедуем ему Евангелие, естественно, в глазах стороннего наблюдателя, как впрочем и в глазах приемлющего эту помощь, одно будет ассоциироваться с другим. С этой же трудностью приходилось сталкиваться и Иисусу. Он проповедовал новое учение, но в то же самое время Он давал хлеб бедным и голодным. В результате многие приходили к Нему только для того, чтобы получить хлебы и рыбу.
Существует очень древняя еврейская легенда об Аврааме. Однажды он пригласил к себе в шатёр нищего. Он хотел оказать ему гостеприимство и приготовил для него еду. Но когда он начал читать молитву, нищий стал проклинать Бога, говоря, что не может слышать даже имени Его. Благочестивый Авраам вытолкал нищего вон, не в силах вынести, чтобы в его собственном доме проклинали его Небесного Друга. Но Бог явился ему и сказал «Этот человек проклинает и поносит Меня уже пятьдесят лет, и всё же я каждый день даю ему пищу. Неужели ты не мог оказать ему гостеприимство всего один раз? Мог бы выгнать его хотя бы после того, как он поел».
Если наш долг - накормить того, кто проклинает Бога, то тем более наш долг - накормить тех, кто, хотя бы и притворно, верует в Него! Я уж не говорю о том, что очень трудно отличить, притворяется человек или действительно верует В известной притче Иисуса блудный сын возвращается к отцу по соображениям чисто материальным, и тем не менее его принимают с любовью. Истина слаба, она никогда не восторжетсвует, если не сумеет предложить какие-либо материальные блага или не будет облачена в красивые одежды, или, наконец, не будет взывать к чувствам.
Старый Симеон сказал об Иисусе: «Се, лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле!» (От Луки, 2 34) - иными словами, Иисус пришёл не только поднять, но и заставить пасть. Некоторые евреи, которым была оказана христианская благотворительность в виде материальной помощи, именно благодаря этому поднялись затем до неожиданных высот. Среди них была и Берта.
О Берте можно было бы сказать словами Дизраэли, произнесёнными им в ответ на упрёк в том, что он женился ради денег: «Да, когда я женился, я так мало знал свою жену, что без денег никогда бы не взял её. Но теперь, когда я её знаю, я с радостью женился бы на ней, даже если у неё не было бы ни гроша».
Другие евреи, напротив, падали несказанно низко: материальная помощь развращала их души настолько, что они уже никогда не могли подняться.
Один скульптор был так потрясён рассказами о первых христианских мучениках, что решил создать произведение, которое увековечило бы христиан, брошенных на съедение диким зверям. Он сделал фигуры молодого человека с крестом в руке и молодой женщины, а потом принялся за фигуру льва, приготовившегося к прыжку. Между тем он пригласил к себе в студию друзей, чтобы показать им свою работу. Лев был ещё не начат и представлял собой глыбу глины. Один из друзей сказал: «Ты человек бедный, такую работу тебе будет не продать. Художников, делающих такие скульптуры, много, но ни один еврей не купит скульптуру с крестом. Убери крест, замени его ключом. Ключ - священный символ многих религий. Он может напомнить о ключах Святого Петра, но это также священный символ спиритуалистов и других оккультистов. Так тебе будет легче найти покупателя». И скульптор заменил крест ключом. Потом один богатый американец зашёл в его студию и воскликнул: «Какое чудесное произведение! Оно символизирует бережливость! А эта глыба глины вполне могла бы сойти за сейф. Молодой человек с ключом учит людей быть бережливыми и не тратить денег попусту. Я дам вам за эту работу тысячу долларов». Таким образом скульптура, задуманая как памятник мученикам, превратилась в памятник деньгам.
Некоторые люди сначала вдохновляются любовью к Иисусу, но потом, поскольку они бедны и получают от нас материальную помощь, образ Господа постепенно тускнеет в их сердцах и отходит на второй план. И на самом деле их начинает волновать лишь вопрос, сколько они могут получить и где. И, самое главное, не получил ли кто-нибудь больше, чем они. Но такое случается лишь с немногими.