«Возможно ли было бы положить начало такому движению и собрать тысячи приверженцев в один день, если бы тело Иисуса и в самом деле не отсутствовало?» Пётр читал свою первую проповедь всего в нескольких метрах от гробницы Иисуса. Если бы враги Иисуса были в состоянии доказать, что Его тело всё ещё находится в ней, его проповедь не имела бы успеха и тысячи людей не изъявили бы желания принять крещение. Но Его враги были бессильны: Иисуса в гробнице не было.
Апостолы не посещали могилу Иисуса, потому что для них она не имела никакого значения и не представляла интереса. (Савл из Тарса пришёл после своего обращения в Иерусалим и встретился с апостолами, но не изъявил желания побывать на могиле Христа - даже в знак уважения).
Но и враги Его не стали проверять могилу с целью убедиться самим и убедить других в том, что Иисус всё ещё находится в ней. Это ещё одно доказательство того, что Иисус действительно восстал из мёртвых.
Великое множество людей совершают паломничество к могилам даже не очень известных святых. И хотя апостолы знали о существовании такого обычая в Израиле (От Матфея, 23:29), они не посещали гробницу Иисуса, потому что были уверены, что она пуста.
Это было таким непреложным фактом, что ученики начали проповедовать не в каком-нибудь провинциальном городе, но в самом Иерусалиме, и их проповеди нашли отклик в сердцах тысяч людей и, что ещё более удивительно, их враги оказались не в силах помешать им, так как не могли опровергнуть их утверждения о том, что гробница Иисуса пуста. Если бы священнослужители настаивали на том, что тело Иисуса было украдено апостолами, всякий мог бы ответить им: «Почему же вы не арестуете и не осудите людей, совершивших кражу?»
Предположение о том, что Иисус не умер на кресте, а просто впал в глубокий обморок и потом в холодной гробнице пришёл в сознание, ещё более нелепо. Как мог он отодвинуть камень и одолеть стражников после всего, что перенёс? И куда пошёл бы Он, нагой? Он мог искать приюта только у своих учеников. Но если бы это было так, Его ученики поняли бы, что никакого воскресения из мёртвых не было. Неужели они отдали бы жизнь за ложь, которую сами же придумали? Нас заставляет верить в то, что написано евангелистами, та наивность, с какой они рассказывают о себе самые ужасные вещи. Что вынуждает апостолов возвещать устно и письменно, что Пётр, главный из них, - это человек, которого Иисус назвал сатаной, и что он отрёкся от Него в ту же ночь, когда Иисус был предан? Единственное объяснение этому, на мой взгляд, заключается в том, что для них правда была превыше всего. Апостолы - это люди, руководствовавшиеся одной только правдой Их свидетельству мы можем верить.
Примечательно, что когда апостолы подтверждают воскресение Христа сомневающимся (даже в те времена многие скептически относились к рассказам об ангелах, воскресении и тому подобном, как это явствует из Книги Матфея, 22:23, и из Деяний Святых Апостолов, 17:32), они делают это, не ссылаясь ни на какие доказательства Такое было возможно лишь потому, что то, что они утверждали, было широко известным и неоспоримым фактом для жителей Иерусалима. В конце концов восставший Иисус один раз явился толпе в пятьсот человек, а у них, должно быть, было не менее двадцати тысяч родственников и друзей, которым те об этом рассказали.
Тот факт, что Христос действительно воскрес, доказывается ещё и тем, что последователями Его стали два человека, которые в противном случае никогда не поддались бы обращению.
Первый из них это Иаков, брат Иисуса, уверовавший в Него как в Мессию. Пока Иисус был жив, Иаков не верил в Него и считал Его сумасшедшим. Иосиф Флавий говорит о нём, как о человеке очень честном. Как могло случиться, что он стал апостолом и мучеником после смерти Иисуса? Читающему письмо Иакова («Соломенное послание», как называет его Лютер) понятно, что оно написано евреем, который некогда ни в коей мере не являлся христианином. Это наводит нас на мысль, что Иаков уверовал в Христа не под влиянием Его учения. Так почему же? Это могло произойти только лишь потому, что, как рассказывается в новом Завете, Иисус после Своего воскресения явился брату и тогда последний признал, что был неправ. И, раскаявшись, написал письмо, в котором осудил себя за то, что порицал своего брата.
Вторым был раввин Савл из Тарса. Этому человеку было видение, когда он находился на пути в Дамаск: Иисус явился ему и говорил с ним, после чего он тут же стал последователем Его учения. Могло ли такое произойти по чисто психологическим причинам? Пусть Магомет явился бы мне хоть десять раз - я сказал бы себе, что это галлюцинация, и никогда не стал бы мусульманином. Так почему же не устоял будущий апостол Павел? Он знал, что гробница Иисуса пуста, а найти правдоподобное объяснение этому факту не мог. Его можно было объяснить, лишь признав, что Иисус воскрес. В это всё и упиралось: когда он увидел явившегося ему Иисуса, у него отпали последние сомнения. И он уверовал. Спустя какое-то время он отправился в Иерусалим, но у него и мысли не было пойти к гробнице, чтобы пролить над нею слёзы раскаяния. Он знал, что она пуста. Он обсуждал с апостолами вопрос о том, как надо рассказывать людям о воскресении. Но - чисто психологически такие люди, как апостолы, просто не могли говорить о том, как лучше преподнести людям заведомую ложь!