Большинство же апостолов были неграмотными ремесленниками.
Мы не считали, что прошлое человека, каким бы дурным оно ни было, имеет хоть какое-нибудь значение.
Бог судит о человеке по тому, каков он сегодня. Для нас было важно лишь одно: верит ли человек в страдания и пролитую кровь Иисуса, любит ли Его, хочет ли быть спасённым через Него и намерен ли следовать впредь Его учению.
Иисусу пронзили не только правую руку, которую Он протягивал к добрым и чистым людям, но и левую, которую он подавал всем павшим и отверженным.
Мне вспомнилось одно из высказываний Майстера Экхардта: «Все стараются избавиться от того, что вызывает у них отвращение. Чем больше и отвратительнее грехи, тем скорее и с тем большей любовью Господь прощает их, потому что они ему отвратительны». Мы принесли утешение многим людям, на совести которых были тяжкие преступления, и направили их на путь истинный, приводя в пример подобные рассуждения.
Обычно мы не вели с людьми долгих бесед. Мы просто объясняли им, что есть истина, и не обсуждали её.
Мы открывали им истину, которая заложена в душе каждого из нас (о чём мы можем и не знать), ибо душа человеческая по природе своей - христианка. Мы обращались к совести человека, а не к его разуму. К нам приходили те, кому предопределено было найти спасение. Было очевидно, что из всех евреев эти люди были избраны Богом и помазаны им на радость. Я помню день, когда было опубликовано постановление о конфискации домов, принадлежавших евреям. В семьях, соблюдавших Закон Моисея, царила скорбь. Наши же братья в вере пели и радовались, так как знали, что на Небесах их ждёт сокровище, которого у них никто не отнимет.
ДВА СТАРИКА
Однажды мы с женой вышли на прогулку. Не успели мы сделать и двух шагов, как моя жена заметила на другой стороне улицы какого-то старого человека. По виду ортодоксальный еврей, он едва шёл, шаркая ногами. Жена сказала мне: «Этому человеку недолго осталось жить. Пойди поговори с ним о Спасителе! А я вернусь домой -прогуляться мы сможем и позже».
Я перешёл на другую сторону улицы и, подойдя к старику, спросил его: «Не скажете ли вы мне, какую часть из Закона Моисея будут читать в синагоге в следующую субботу?» Он ответил на мой вопрос, а затем в свою очередь спросил: «Вы верите в Иисуса?» Немного удивившись, я ответил: «Да. Почему вы об этом спросили?» «Потому что я понимаю, что вы искали повода заговорить со мной. Обычные молодые евреи не останавливают людей на улице, чтобы задать такой вопрос. Сколько вам лет?» «Около тридцати»- сказал я.
«Вы молоды. Я верую в Иисуса уже сорок лет и столько же лет нахожусь в плену у дьявола».
Я онемел, услышав такой ответ. Мы обменялись адресами, и я пообещал навестить его. Какую удивительную историю довелось мне от него услышать!
Сорок лет тому назад этот человек, жестянщик по профессии, прослушав проповедь в Англиканской Миссии, уверовал в Иисуса. С того дня он изучал Библию и знал её лучше меня, молился ежедневно. Но он никому не сказал о своём обращении и не был крещён, так как боялся, что в таком случае потеряет клиентов, которые в большинстве своём были евреи. Шли годы, а он упрямо отказывался внять совету тех, кто убеждал его открыто заявить о своей вере в Иисуса.
Дьявол вознаградил его за это так, как только он один умеет: чтобы сохранить источник существования, наш жестянщик отказался креститься - и вот на старости лет он впал в нищету. И теперь снова не решался признаться в своей вере, чтобы ему не запретили просить милостыню у евреев возле синагоги.
В это время я с ним и познакомился. Много месяцев спорил я с этим человеком, верившим, что Библия - это Священное Слово Божие, и просил его внять написанному в Послании Римлянам: «Ибо если устами твоими будешь исповедовать Иисуса Господом...то спасёшься» (Послание к Римлянам, 10:9).
Он преклонял со мной колена, и мы молились вместе, но у него всегда был один ответ: «Кто даст мне на пропитание, если евреи узнают, что я верую в Иисуса?» Вокруг было много евреев-христиан, открыто исповедовавших свою веру, и он понимал, что мы как-то находим себе на пропитание, но дьявол внушил ему, что если он крестится, то умрёт голодной смертью.
Я не переставал убеждать его, что ему необходимо креститься. Наконец он пришёл ко мне и сказал: «Я решился. На следующей неделе начинаются большие осенние праздники - Новый год и Празднование Искупления. В синагогу придёт очень много богатых людей, которые обычно и близко к ней не подходят. Я насобираю много денег, и потом смогу креститься.