Я спросил его, сколько денег он надеется собрать, и он ответил, что около пятисот лей; в самом деле, для такого бедняка, как он, деньги были немалые.
Я продолжал задавать ему вопросы: «Ты веришь, что Господь создал небо и землю?»
— «Да». «Ты веришь, что Господь послал евреям в пустыне манну небесную и заставил воду бить из скалы?»
— «Да». «Ты веришь, что Иисус накормил тысячи людей несколькими хлебами и рыбами?» - «Да». «Ты веришь, что Иисус может дать тебе пятьсот лей, чтобы ты больше не откладывал исполнение завета?» Но как Иисус может дать мне деньги? Нет, я должен отложить крещение до окончания праздников».
И тут с моих уст непроизвольно сорвались такие слова: «Господь не примет тебя после праздников. Ты уже сорок лет торгуешься с Ним и теперь хочешь заставить Его ждать ещё из-за каких-то пятисот лей. Бог велик и не допустит, чтобы над ним смеялись. Он примет тебя или сегодня, или никогда».
Старик ушёл от меня рассерженный, так как считал, что я был с ним слишком суров.
Назавтра после Дня Искупления ко мне пришла дочь старика и попросила немедленно придти к нему домой.
Он весь день простоял у синагоги под холодным осенним дождём и заболел двусторонним воспалением лёгких. Я помчался что было сил, но опоздал: когда я пришёл, он был уже при смерти.
Я побежал за врачом и умолял его привести старика в сознание хоть на несколько секунд, чтобы он мог сказать, что хочет принять крещение. Но тщетно. Он умер, так и не получив искупления.
И в этом была и моя вина. Тогда я ещё не знал, что в таком случае умирающего можно было крестить уже на том основании, что он был верующим. Достаточно было того, что в свой последний час он послал за мной.
Я знал ещё одного еврея, который в молодости услышал Слово Божие в Иерусалиме и тут же уверовал.
Потом он оказался в Румынии. Каждый раз, как вставал вопрос о его крещении, он отказывался от этого на том основании, что хочет креститься в Иордане. Прошёл ещё не один десяток лет, прежде чем он смог отправиться в путешествие. На старости лет он, наконец, решил совершить паломничество в Святую землю.
Он умер на пути туда, в Истамбуле, так и не успев исполнить своё желание. Его дочь, тоже верующая, рассказала мне об этом со слезами на глазах, но сама вела себя в этом отношении точно так же, как и её отец. Она была верующей уже тридцать лет, но так до сих пор и не крестилась. Молодые ничему не учатся на примере стариков.
Хоршани был полной противоположностью старику, о котором я рассказывал. Всю свою жизнь он прослужил при синагоге. Теперь ему исполнился девяносто один год, он уже не работал и получал небольшое пособие от членов своей конгрегации, которых навещал обычно раз в месяц.
Однажды он пошёл навестить одного человека, дочь которого была ревностной христианкой.
Она дала ему Новый Завет. Радости старика не было предела. Несмотря на свой преклонный возраст, он сохранил ясность ума. Он узнал в Иисусе Мессию, о Котором читал в Ветхом Завете и о Котором молился всю жизнь.
Когда я пришёл к нему, выяснилось, что мне нечего ему сказать: он уверовал всем сердцем, как только прочитал эту книгу. Вскоре после этого ему стал из ночи в ночь сниться один и тот же сон: два человека в белом, советующие ему поторопиться, так как дни его сочтены.
Однажды в жестокую зимнюю стужу 1941 года, он с трудом добрался до моего дома.
Увидев его, я очень удивился. «Что привело вас сюда, дедушка?» - «Я пришёл креститься».
Ни девушка, давшая ему Новый Завет, ни я никогда не заговаривали с ним о крещении.
Он пришёл к этому решению совершенно самостоятельно. В его возрасте не могло быть и речи о полном обряде крещения. Тем не менее мне захотелось узнать, что происходит у него в душе, и я спросил: «Почему вы хотите креститься?» - «Потому что так заповедал Христос» - ответил он, не задумываясь. Чтобы проверить его, я спросил снова: «А почему вы думаете, что вы должны исполнить заповедь Иисуса?» Он даже возмутился: «Какие глупости вы спрашиваете! Иисус - Сын Божий, и мы должны его слушаться!».
Я продолжал спрашивать его: «Вы сказали своим близким, что собираетесь креститься?» (Его дети уже умерли, и о нём заботилась внучка). «Да» - ответил он. «И что сказала ваша внучка?»
— «Она сказала, что выгонит меня из дому» - «Что же вы будете делать, в вашем-то возрасте - ведь если она действительно сделает это, о вас некому будет позаботиться». - «Пусть я буду стоять в снегу, на улице, но я буду с Иисусом и выполню Его заповедь».
Старик прошёл испытание с блеском. Я немедленно приготовил всё для совершения обряда. В то же самое время в нашем доме случайно оказалось одна молодая еврейка-христианка, которая всё ещё колебалась, креститься ей или нет. Услышав ответ Хоршани, она тоже решилась, и я окрестил их обоих.