Христос грядет на облаках с великой славой. Множество ангелов света будут сопровождать Его. Он придет, чтобы воскресить мертвых и изменить живых праведников "от славы в славу". Он придет, чтобы прославить тех, кто любил Его и соблюдал Его заповеди, и взять их к Себе. Он не забыл Своего земного обетования. И тогда наша великая семья вновь соединится воедино. Глядя на умерших, мы можем думать о том утре, когда прозвучит труба Господня и "мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся" (1 Кор. 15:52). Еще немного - и мы увидим Царя в Его славе. Еще немного - и Он осушит наши слезы. Еще немного - и Он представит нас "пред славою Своею непорочными в радости" (Иуда, 24). Вот почему, говоря о признаках Своего пришествия. Он сказал: "Когда же это начнет сбываться, тогда восклонитесь и поднимите головы ваши, потому что приближается избавление ваше".
Но Христос не открыл день и час Своего Второго пришествия, ясно сказав Своим ученикам, что не может сообщить этого. Если бы Он волен был открыть тайну, то зачем бы Ему призывать их жить в постоянном ожидании? Некоторые утверждают, что знают точно время пришествия нашего Господа. Они усердно определяют, что произойдет в будущем. Но Господь предостерегал против этого. Точное время пришествия Сына Человеческого - тайна Божья.
Христос продолжает, указывая на состояние мира перед Его пришествием: "Но как было во дни Ноя, так будет и в пришествие Сына Человеческого: ибо, как во дни перед потопом ели, пили, женились и выходили замуж до того дня, как вошел Ной в ковчег, и не думали, пока не пришел потоп и не истребил всех, - так будет и в пришествие Сына Человеческого". Эти слова Христа - не о тысячелетнем царстве на земле, во время которого все будут готовиться к вечности. Он говорит: как было во дни Ноя, так будет и в то время, когда Сын Человеческий придет вновь.
Но как же было во дни Ноя? "И увидел Господь, что велико развращение человеков на земле, и что все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время" (Быт. 6:5). Жители допотопного мира отвернулись от Иеговы, отказались выполнить Его святую волю, следуя своим нечестивым помыслам и ложным понятиям. Развращенность была причиной их гибели, и сегодня мир идет тем же самым путем. Мы не замечаем утешающих признаков скорого наступления тысячелетнего царства. Нарушители Божьего закона наполняют землю преступлениями. Они заключают пари на скачках, играют в азартные игры, ведут разгульную жизнь, потворствуют своим прихотям и необузданным страстям - и все это переполняет мир неистовством.
В пророчестве о разрушении Иерусалима Христос сказал: "По причине умножения беззакония во многих охладеет любовь. Претерпевший же до конца спасется. И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец". Это пророчество исполнится вновь. Умножившиеся беззакония тех дней повторятся в нашем поколении. Это относится и к предсказанию о проповеди Евангелия. До падения Иерусалима апостол Павел, вдохновленный Святым Духом, писал, что Евангелие "возвещено всей твари поднебесной" (Кол. 1:23). Так и теперь, перед пришествием Сына Человеческого, вечное Евангелие должно быть проповедано "всякому племени, и колену, и языку и народу" (Откр. 14:6). Бог "назначил день, в который будет праведно судить вселенную" (Деян. 17:31). Христос говорит нам о том, что будет предшествовать наступлению этого дня. Он не утверждает, что весь мир обратится, но что "проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной во свидетельство всем народам; и тогда придет конец". Проповедуя Евангелие миру, мы можем ускорить возвращение нашего Господа. Мы должны не только ожидать, но и приближать наступление Божьего дня (см. 2 Петр. 3:12). Если бы церковь Христова выполнила то, что ей поручено Богом, то весь мир был бы предупрежден и Господь Иисус пришел бы на нашу землю в силе и в славе великой.
После того как Христос описал признаки Своего пришествия. Он сказал: "Когда вы увидите то сбывающимся, знайте, что близко, при дверях. Смотрите, бодрствуйте, молитесь". Бог всегда предупреждал людей о грядущих судах. Те, кто веровал в Его знамения и действовал с верой, повинуясь заповедям Божьим, избегал судов, постигавших непокорных и неверных. И было слово к Ною: "Войди ты и все семейство твое в ковчег; ибо тебя увидел Я праведным предо Мною". Ной повиновался Богу и был спасен. И Лоту с семейством было сказано: "Встаньте, выйдите из сего места, ибо Господь истребит сей город" (Быт. 7:1; 19:14). Ной вверил себя попечительству небесных вестников и был спасен. Так и ученикам Христа было дано предостережение о разрушении Иерусалима, и те, кто верно истолковал знамения приближающейся катастрофы и покинул город, избежали гибели. Так и сегодня нам дано предупреждение о Втором пришествии Христа и о гибели всего мира. Кто внемлет предостережению, будет спасен.
Мы должны бодрствовать, потому что нам неизвестно точное время Его пришествия. "Блаженны рабы те, которых господин, прийдя, найдет бодрствующими" (Лк. 12:37). Ожидающие пришествия Господа не проводят дни в праздном ожидании, ибо ожидать пришествия Христа - это значит призывать людей убояться Господа и Его судов за беззакония; убеждать их в недопустимости отвержения Его милостивого приглашения. Ожидающие Господа очищают свою душу послушанием истине, сочетая серьезный труд с постоянным бодрствованием. Зная, что "Господь при дверях", они ревностно сотрудничают с небесными существами в деле спасения душ. Это верные и благоразумные рабы, которые раздают в доме Господнем "в свое время меру хлеба" (Лк. 12:42). Они возвещают истину для своего времени. Как когда-то Енох, Ной, Авраам и Моисей провозглашали истину, так и теперь слуги Христа должны возвестить особое предостережение своим современникам.
Но Христос указывает и на другой род людей. "Если же раб тот, будучи зол, скажет в сердце своем: не скоро придет господин мой, и начнет бить товарищей своих и есть, и пить с пьяницами, то придет господин раба того в день, в который он не ожидает".
Злой раб говорит в сердце своем: "Не скоро придет господин мой". Он не отрицает, что Христос придет, но, не осмеивая саму идею Второго пришествия, своими делами и словами убеждает, что пришествие Господа будет не скоро. Он разуверяет своих ближних в том, что скоро грядет Господь, способствует тем развитию в людях самонадеянности, беззаботности и равнодушия. Они предаются суете, и разум их помрачается. Земные страсти, развратные мысли овладевают ими. Злой раб ест и пьет с пьяницами и в поисках удовольствий предается всему мирскому. Он бьет других рабов, обвиняя и осуждая тех, кто остается верен господину. Он живет интересами мира, уподобляясь прочим беззаконникам. И такое соединение ужасно: человек вместе с миром попадает в сеть. "Придет господин раба того в час, в который не думает, и рассечет его, и подвергнет его одной участи с лицемерами".
"Если же не будешь бодрствовать, то Я найду на тебя как тать и ты не узнаешь, в который час найду на тебя" (Откр. 3:3). Пришествие Христа окажется неожиданностью для лжеучителей. Они говорят: "Мир и безопасность". Подобно священникам и учителям накануне падения Иерусалима, они ждут, когда церковь достигнет земной славы и благоденствия. Знамения времени они истолковывают как предвестие этого благоденствия. Но что говорит вдохновенное Богом слово? "Внезапно постигнет их пагуба" (1 Фес. 5:3). Для всех живущих на земле, для всех, кому этот мир является родным домом, день пришествия Божьего станет ловушкой. Этот день наступит внезапно, как появляется крадущийся вор.
Необузданный, упивающийся нечестивыми наслаждениями, мир сладко грезит, не чувствуя опасности греха. Люди считают, что пришествие Господа очень далеко. Они насмехаются над предупреждениями и хвастливо и гордо утверждают: "От начала творения все останется так же. Завтра то же будет, что сегодня, да еще и больше" (2 Петр. 3:4; Ис. 56:12). Предадимся же еще более удовольствиям. Но Христос говорит: "Се, иду как тать" (Откр. 16:15). Именно в то время, когда мир с насмешкой спрашивает: "Где обетование пришествия Его?", - эти признаки исполняются. Когда все восклицают: "Мир и безопасность!" - внезапно приходит гибель. Когда кощунствующий отвергнет истину и станет слишком самонадеянным, когда дельцы будут бессовестно наживаться, когда ученые будут жадно стремиться познать все, что угодно, но только не Библию, Христос придет, как тать.