— Я бы не рискнул.
Я начал этот тест с вопроса:
— В Евангелиях упоминаются конкретные люди, места и события. Верно ли они названы, реальны ли, соответствуют ли действительности? Разумеется, я говорю о случаях, когда это можно проверить.
Такие свидетельства (в судебной практике они называются подкрепляющими) чрезвычайно ценны, когда необходимо установить, всегда ли автор дотошно придерживается истины.
— Да, — убежденно ответил Бломберг. — Более того: чем дольше люди исследуют Евангелия, тем больше деталей подтверждается. За последние сто лет археологические находки подтвердили истинность множества евангельских подробностей — в первую очередь из Евангелия от Иоанна, которое, по иронии судьбы, вызывает больше всего подозрений! Конечно, остаются и неразгаданные загадки, а археология порою даже подбрасывает новые, — но их число ничтожно в сравнении с количеством подкрепляющих доказательств. Основные факты учения и жизни Иисуса находят подтверждение во множестве внебиблейских источников. И если учесть, что древние историки занимались в основном всякого рода правителями, императорами, царями, религиозными деятелями, военачальниками и философами, то просто удивительно, как много они сообщают нам об Иисусе и Его последователях, не входивших ни в одну из этих категорий.
Это был исчерпывающий ответ. И все-таки, хотя у меня не было ни малейших оснований сомневаться в компетентности Бломберга, я сделал пометку на полях блокнота: «Получить экспертное заключение археолога и историка».
Цель этого теста — получить ответ на вопрос: «Были ли очевидцы, способные опровергнуть или исправить евангельские свидетельства, окажись те искаженными или ошибочными?» Иными словами, утверждал ли кто-то из современников Иисуса, что Евангелия говорят неправду?
— В те времена, — сказал Бломберг, — многие хотели дискредитировать христианство — и с удовольствием сделали бы это, если бы в их силах было заново переписать историю. Но обратите внимание на то, что именно говорили Его противники. В более поздних еврейских источниках Иисус назван «чародеем», сбивавшим израильтян с пути истинного. Употребив это слово, авторы тем самым признают, что Иисус творил чудеса, хотя и считают, что у Его могущества совсем иные источники. Казалось бы, у них была прекрасная возможность заявить что-то вроде: «Христиане скажут вам, что Он творил чудеса, но вы не верьте — мы-то знаем правду!» Однако противники Иисуса никогда не утверждали ничего подобного. Напротив, все их высказывания позволяют предположить, что Евангелия говорят правду — Иисус действительно творил чудеса.
Я спросил:
— Могло ли христианство пустить корни в Иерусалиме — там, где прошла большая часть служения Иисуса, где Он был распят и похоронен, где Он воскрес, — если бы люди, знавшие Иисуса, считали, что Его ученики преувеличивают или искажают истину?
— Думаю, что нет, — ответил Бломберг. — Христианское движение поначалу было хрупким и уязвимым, последователи Иисуса подвергались гонениям и преследованиям. Если бы недоброжелатели могли обвинить христиан в искажении фактов, они не преминули бы это сделать. Однако, — с нажимом произнес он, — этого не произошло.
Не буду скрывать: Бломберг произвел на меня сильное впечатление. Эрудированный и высокообразованный, умеющий говорить доходчиво и убедительно, он прекрасно выстроил аргументы в защиту достоверности Евангелий. Он доказал, что Евангелия написаны именно теми людьми, чьи имена на них стоят; он проанализировал основные догматы веры в Иисуса, показав, что они возникли очень и очень давно; он обосновал, почему устная традиция сохранила в неприкосновенности историю жизни и служения Иисуса; он тщательно исследовал внешние расхождения между Евангелиями. Все эти свидетельства стали прочным фундаментом для моего исследования.
И все-таки расследование, призванное определить, действительно ли Иисус — Сын Божий, обещало быть долгим. После беседы с Бломбергом мне стало ясно, куда двигаться дальше. Хорошо, допустим, Евангелия в полной мере достойны доверия; но как убедиться, что их тексты дошли до нас без искажений? Ведь с тех пор минуло уже минимум 2 тысячелетия. Откуда нам знать, что Евангелия, которые мы читаем сегодня, сохранили хоть какое-то сходство с оригиналом, созданным в I веке от Рождества Христова? А главное — откуда нам знать, что Евангелия говорят нам всю правду об Иисусе?