Однако я был приятно удивлен и даже очарован переменами, которые произошли в ее характере. Лесли становилась честнее, прямее, уверенней, — и мне захотелось понять, откуда взялись эти неуловимые, но столь существенные перемены в ее отношении к миру и к себе. Вот почему я приступил к расследованию фактов, имеющих отношение к «делу о христианстве».
Отбросив подальше свои предубеждения, я много читал, беседовал со специалистами, задавал вопросы, анализировал исторические события, исследовал находки археологов, изучал древние книги и впервые в жизни читал Библию по-настоящему — вдумчиво, строка за строкой, стих за стихом.
Я окунулся в это расследование с небывалым для себя рвением. Мне пригодились и знания, полученные на юридическом факультете Йельского университета, и опыт работы в отделе криминальной хроники “Chicago Tribune”. И постепенно все доказательства — исторические, научные, философские, психологические — слились в единую картину, какую я никогда прежде не смог бы себе представить. Все, что казалось мне очевидным, перевернулось с ног на голову — как в деле Джеймса Диксона.
Возможно, и ваши духовные взгляды основаны на том, что вы видели, читали, усвоили со слов преподавателей, родителей, друзей. Но уверены ли вы, что ваша точка зрения наилучшим образом объясняет факты? А если копнуть глубже, бросить вызов своим предубеждениям, усердно и целенаправленно устремиться на поиски истины — что вы найдете?
Эта книга — именно об этом. Я хочу заново, шаг за шагом, пройти вместе с вами духовный путь, который занял у меня почти два года. Вы услышите свидетельства тринадцати ведущих ученых, чья научная репутация безупречна.
Я несколько раз пересек страну из конца в конец — от Миннесоты до Джорджии, от Виргинии до Калифорнии, — чтобы узнать мнения специалистов, поставить их под сомнение, потребовать (и получить) неопровержимые доказательства и задать те вопросы, которые, вероятно, задали бы на моем месте и вы.
В этих поисках истины мой профессиональный опыт оказался весьма кстати, поскольку мне пришлось иметь дело со всеми видами юридических доказательств: показаниями очевидцев, документальными свидетельствами, подкрепляющими и опровергающими доказательствами, научными фактами, психологическими данными, косвенными уликами и даже отпечатками пальцев (звучит загадочно, не правда ли?).
Все эти виды свидетельств обычно фигурируют в зале суда. И путь, который ждет нас с вами, напоминает судебный процесс — процесс, в котором вам предстоит роль присяжного заседателя.
Если бы вас выбрали присяжным заседателем на настоящем суде, с вас бы взяли слово, что у вас нет никаких предубеждений относительно рассматриваемого дела. Вас попросили бы поклясться, что вы будете беспристрастны и справедливы, что ваши выводы будут основаны на объективных фактах, а не на ваших прихотях или предрассудках. Вас попросили бы тщательно и вдумчиво, призвав на помощь логику и здравый смысл, оценивать правдоподобие свидетельских показаний и достоверность аргументов. Об этом же прошу вас и я.
Ведь, в конце концов, именно присяжные, и никто другой, выносят вердикт. Разумеется, это не значит, что они на сто процентов уверены в правильности своего решения, — в этой жизни мы ничего не можем знать наверняка. Но присяжных заседателей просят тщательно взвесить все свидетельства и прийти к самому верному, самому справедливому заключению. Иными словами (возвращаясь к делу Джеймса Диксона), их просят сделать выводы, которые наилучшим образом объясняли бы имеющиеся факты.
В этом и состоит ваша задача. Я очень надеюсь, что вы отнесетесь к ней серьезно, поскольку на кон поставлено нечто большее, нежели праздное любопытство. Если в Иисуса стоит верить — а я прекрасно понимаю, что для вас на данном этапе жизни это именно «если», — то нет ничего важнее вашего решения.
Так Кем же Он был? И Кем считал Себя? Есть ли у нас веские доказательства, подтверждающие Его слова? Именно это я стремился выяснить, отправляясь в Денвер на первое интервью.
Часть 1. ИЗУЧЕНИЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВ
Глава 1. СВИДЕТЕЛЬСТВА ОЧЕВИДЦЕВ.
Можно ли доверять жизнеописаниям Иисуса?
Когда я впервые увидел робкого и тихого Лео Картера, ему было семнадцать лет, и все эти годы он провел в самом мрачном районе Чикаго. Показания Лео привели за решетку троих убийц. А в черепе у него засела пуля 38-го калибра — зловещее напоминание об ужасе, начавшемся в его жизни в тот миг, когда Элайджа Бэптист застрелил местного бакалейщика.