Играя в баскетбол, Лео и его друг, Лесли Скотт, увидели, как Элайджа у входа в бакалейную лавку выстрелил в ее хозяина. К шестнадцати годам Элайджу уже тридцать раз задерживала полиция.
Лео знал бакалейщика с раннего детства. «Когда нам нечего было есть, он нас подкармливал, — еле слышно говорил он мне. — Я пошел в больницу навестить его. Мне сказали, что он умер. Тогда я понял, что обязан рассказать обо всем, что видел».
Показания очевидцев — могучая сила. Один из самых напряженных моментов судебного процесса — когда свидетель преступления во всех подробностях сообщает об увиденном и с уверенностью указывает на обвиняемого: «Это сделал он!» Элайджа Бэптист прекрасно понимал, что единственный способ избежать тюрьмы — заткнуть рты очевидцам. Он и его дружки выследили Лео, Лесли и брата Лео, Генри, когда те шли по улице, и под дулом пистолета затащили всех троих в полутемный док.
— Ты мне нравишься, парень, — сказал двоюродный брат Элайджи, обращаясь к Лео, — но я должен это сделать.
С этими словами он приставил пистолет к переносице Лео и нажал на курок. Прогремел выстрел; пуля прошла наискось, лишив Лео правого глаза, и застряла в голове. Когда он рухнул и скорчился на полу, раздался еще один выстрел — на сей раз пуля застряла в двух дюймах от позвоночника.
Притворясь мертвым, Лео видел, как убийцы безжалостно застрелили в упор его друга и плачущего навзрыд брата. Когда бандиты убежали, Лео ползком выбрался из дока…
Вопреки всем законам теории вероятности, Лео Картер выжил. Но извлечь у него из головы пулю так и не удалось — слишком глубоко она засела. Несмотря на страшную головную боль, от которой не спасали даже самые сильные лекарства, он выступил в качестве единственного свидетеля преступления на суде, где Элайджа Бэптист обвинялся в убийстве бакалейщика Сэма Блю. Присяжные поверили Лео, и Элайджу приговорили к восьмидесяти годам тюремного заключения.
Лео был опять-таки единственным, кто мог засвидетельствовать, что его брата и его друга убил Элайджа со своими дружками. И снова его показаний хватило для того, чтобы отправить всю троицу за решетку до конца их дней.
Лео Картер навсегда останется для меня примером гражданского мужества. Он сделал все от него зависящее, чтобы правосудие свершилось, и дорого заплатил за это. Всякий раз, размышляя о ценности свидетельских показаний, я как наяву вижу перед собой его лицо — даже сейчас, двадцать лет спустя[2].
Да, свидетельства очевидцев бывают убедительными и неоспоримыми. Если человек своими глазами наблюдал, как совершалось преступление, если он не руководствуется тайными мотивами и своекорыстными интересами, если он честен и правдив, — то его показаний в зале суда бывает достаточно, чтобы приговорить подсудимого к тюремному заключению или даже к высшей мере наказания.
Показания очевидцев играют огромную роль и в расследовании исторических вопросов, в том числе и такого: «Верно ли, что Иисус Христос — Сын Божий?»
Но располагаем ли мы такими показаниями? Есть ли у нас свидетельства тех, кто лично общался с Иисусом, слушал Его проповеди, видел творимые Им чудеса, был свидетелем Его смерти и, может быть, даже встречался с Ним после Его Воскресения? Остались ли нам в наследство записи «журналистов» I века от Рождества Христова, которые расспрашивали очевидцев, задавали им каверзные вопросы, дотошно выясняли истину и честно фиксировали ее в письменном виде? И, что не менее важно, — выдерживают ли эти свидетельства критику со стороны дотошных скептиков?
Я не сомневался: как показания Лео Картера позволили уличить троих жестоких убийц, так и свидетельства очевидцев из глубины веков помогут решить важнейший из духовных вопросов. Чтобы узнать, существуют ли такие свидетельства, я договорился об интервью с доктором Крейгом Бломбергом (Craig Blomberg), написавшим книгу по столь интересующей меня теме — «Историческая достоверность Евангелий» (“The Historical Reliability of the Gospels”).
Я знал, что Бломберг — большой ученый. Внешность его вполне соответствовала стереотипному представлению об интеллектуале: высокий (шесть футов два дюйма), с мягкой бородкой и волнистыми каштановыми волосами, небрежно зачесанными назад. Он был похож на отличника, которому в свое время было поручено произнести торжественную речь от имени всех выпускников школы (так оно и было), на лауреата государственной стипендии (что тоже соответствовало действительности) и на обладателя диплома с отличием, свидетельствующего об окончании престижного теологического учебного заведения, в данном случае — Евангельской богословской школы Святой Троицы.
2
Lee Strobel, “Youth’s Testimony Convicts Killers, but Death Stays Near,” Chicago Tribune (October 25, 1976).