Раиса Ивановна выронила из рук газету и зарыдала так громко, что было слышно во всем доме. Адя, услышав плач, сразу же прибежал:
— Мама, мама, что случилось?
— Читай, — едва смогла она сказать сквозь слезы.
Он взял газету и внимательно прочел вслух:
— „Пассажирский пароход „Д“ погиб; из пассажиров почти никто не остался в живых“. Значит, кто-то спасся. Это папа, это папа! Мы молились, и Бог его сохранил!
— Ах, Адя, утопающий за соломинку хватается, так и мы с тобой, — сказала Раиса Ивановна и ушла в спальню.
Она не вышла к обеду и никого не впускала к себе.
Поздно вечером ей подали телеграмму. Судорожно и торопливо она развернула ее: „Пароход „Д“ погиб, я жив. Письмо следует".
— Виктор! — радостно воскликнула она и побежала к няне. — Виктор жив! — кричала она и махала телеграммой.
Потом она побежала к Аде в детскую. Мальчик мирно спал в кроватке. Ей жаль было его будить, но от радости мать не могла удержаться, чтобы не поцеловать сына. Когда она увидела, что мальчик открыл глаза, сказала:
— Адя, милый, папа жив! От него телеграмма пришла!
— Я так и знал, — спокойно ответил Адя, — Бог силен. И Он нас очень любит.
С большим нетерпением все в доме ожидали почты, а она не каждый день приходила. Но вот, наконец, почтальон принес письмо с заграничной маркой. Обрадованная Раиса Ивановна прочитала следующее: „Добрый день, родные мои, Андрейка, Мишенька и Рая! Вы уже знаете из газет о том, что наш пароход „Д“ затонул и, вероятно, плакали и сокрушались, думая, что я погиб? Уж не говоря о том, что все пассажиры были больны и страдали морской болезнью, все вокруг наводило какой-то ужас. Тьма на море была непроглядная и шум волн — оглушительный. Море буквально стонало, пароход трещал, его бросало во все стороны.
На палубе оставаться было невозможно — ее всю заливало волнами, сильный ветер валил с ног. Это было что-то свирепое, ужасное и неописуемое. Вдруг сильный толчок. — Ты можешь себе представить, какая была паника, когда в каюту к нам пришел капитан, бледный, как мертвец, с невыразимым отчаянием на лице. Он объявил, что в пароходе образовалась течь, пробоина постоянно увеличивается и пароход быстро наполняется водой. Он неминуемо должен погибнуть и нет никакой надежды.
— Спасайтесь, кто как может! Я ничем не могу помочь! — закончил он и заплакал, как ребенок, выходя из каюты.
Мы, толкая друг друга, выбежали на палубу. Я не имел ни времени, ни желания смотреть на других. Видно было одно, что наш пароход начал погружаться в воду и неизбежно придется идти ко дну. Так или иначе, я бросился в воду. Что я хороший пловец, ты знаешь, но что значило мое искусство при таких волнах на средине моря? В борьбе со стихией это немного замедлило бы гибель и больше ничего!
Со мной рядом держался один молодой датчанин. Ему удалось ухватиться за опрокинутый челнок: он как-то умудрился его перевернуть и влез в него. Я последовал за ним. Понимая, что в такую бурю челнок без весел мало полезен, мы должны были каждую минуту ждать, что он снова опрокинется, наполнится водой и пойдет с нами ко дну. Было ясно, что гибель моя неизбежна. Я стал мысленно прощаться с вами, мои дорогие! Видел тебя. Рая, Адю, Мику в нашей уютной, светлой гостиной.
Мне живо представился Адя. Вспомнились те слова, которые он часто говорил: „...и носился над водами Дух сильный и всемогущий...“. Тогда начал я молиться: „О, Великий Дух! Если Ты есть и не потерял прежнюю силу, то спаси меня по милости Твоей. Ты повелел — и всколыхнулась бездна морская. Я верю, что по слову Твоему, по Твоему повелению она может утихнуть!“
В это время вспыхнул прожектор спасательного корабля, посланного в море для розыска застигнутых бурей, как обычно это делается в непогоду. Желтые лучи прожекторов метались во все стороны, ища себе добычи. Одним таким лучом был пойман и я. Он не выпускал меня из вида до тех пор, пока приблизился корабль и подана была спасательная лодка. Так я по милости сильного Бога остался жив!
Теперь я верю, что Бог, Создатель всего, спас меня. Отныне я хочу служить Господу вместе с вами!“
Колокола
Таня и Алина возвращались домой из воскресной школы. Всегда веселая, Алина сегодня была скучной и задумчивой. Низко опустив голову, она молча шла, не обращая внимания на подругу. Такое поведение Таня долго терпеть не могла. Она так сильно толкнула плечом свою попутчицу, что та чуть не упала.
— Что случилось? — в испуге воскликнула девочка.
— Что случилось, что случилось! — передразнила Таня. — Это я и хочу знать! Почему ты молчишь? Что с тобой?