Уаааауууч!
И за этим, вы, существа, приходите сюда? За этой болезненной, обжигающей водой смерти?! Да что с вами всеми не так? Это пещера мазохистов?!
Жжение понемногу начало спадать и я не мог не посмотреть недоверчиво на других созданий вокруг водоёма. Какого чёрта вы все тут делаете?! Множество пар глаз посмотрело на меня в ответ, я аж засмущался...
Ещё раз изучив медленно плывущую передо мной воду, я увидел плотный свет, как бы подвешенный внутри, будто медуза, прозрачный, но в то же самое время и нет.
Я задумался, внимательно изучая своё состояние. Я не чувствую себя хуже. Я быстро открыл свой статус и проверил здоровье, никаких изменений.
Странно.
Это действительно странно. Каким боком этот водоём как-то привлекает всех этих монстров. Это должно быть важно, иначе с чего вдруг в этом месте образовалось негласное перемирие?
Но ответа не стоит ждать.
Не то что мои соседи по водоёму в настроении поболтать!
Чувствуя себя ещё более озадаченным, чем до того, как я попробовал воды, я приготовился уходить.
Но перед этим я не удержался от ещё одного глотка.
Кхаа! Жжётся!
Кьхя! Наэээ! Тьфу! Тьфу!
Ух. Ужасно.
Любопытной варваре нос оторвали, как говорится.
Я начал уходить, в начале медленно, отступая спиной вперёд и наблюдая за реакцией моих приятелей по питью. У большинства созданий, казалось, отлегло, когда они увидели, как я ухожу, двинувшись так, чтобы закрыть место, которое я оставил, и вернуться к питью воды. Эти тупые многоножки до сих пор пыжатся и строят позы, пока я ухожу. Я почти что могу слышать, как они сыплют оскорблениями в мою сторону, по тому, как они царапают поверхность пещеры и притворяются, что начинают бежать на меня.
И вам того же, глупые многоножки.
Добравшись до уютной тени, я рванул по стене, не снижая скорости, пока не достиг своего самого безопасного состояния, скрывшись в тёмном углу на краю пещеры.
Аххх, я дома.
Надеюсь, мне не скоро надо будет его покидать!
А теперь, когда я (худо-бедно) исследовал тайну водоёма, настало время дальше изучить пещеру и начать обрисовывать карту этой сети пещер, используя своё новое Чувство Туннелей!
Я продолжил двигаться в тенях по краям пещеры, избегая наиболее ярких участков световых вен, скользя между столбами тёмного камня, которые протягиваются от пола до самого потолка, как будто копья пробили землю или были забиты сверху.
Придерживаясь такого поведения, я отхожу всё дальше от водоёма и родного дома. Вдоль стен пещеры я могу видеть туннели, уходящие во тьму, некоторые из большие, некоторые маленькие. Я приблизился к нескольким из них и почувствовал странные потоки воздуха. Кто знает, что скрывают эти незнакомые туннели?
Я шёл ещё десять минут, совершая медленный, но уверенный прогресс. Я могу видеть, как пещера начала расширяться, так как я больше не могу одновременно разглядеть обе её стороны. Я начал осторожно двигаться через центр в обе стороны, пока шёл вперёд.
Воу!
Передо мной появился огромный проход. Располагаясь в тридцати минутах пути от водоёма, этот проход огромный, простирающийся почти от самого пола до потолка пещеры и такой же в ширину. Он явно уходил вниз, проводя в ещё более глубокие места.
Но есть нечто странное в форме камня...
Это... ступеньки?!
*****
[ПП — п.р. после раскола. Что-то вроде "нашей эры".]
Глава 7. Сожители
Ну это же точно лестница, да?
Не веря своим крошечным глазам, я приближаюсь к проходу в пещере, чтобы внимательно изучить эти ступеньки.
Определённо есть впечатление, будто ступеньки вырезаны прямо в скале. А теперь вопрос — Энтони, кто именно мог быть ответственен за вырезание ступенек прямо в камне?
Ну конечно же люди! Людская цивилизация! Это первое реальное доказательство существования каких-либо гуманоидных существ в этом мире. Фантастика! Я не могу ничего поделать, чтобы не быть взбудораженным и немного взволнованным. Интересно, а живёт ли здесь кто-то из фэнтэзийных народов? Увижу ли я дварфов? А эльфов?!
Самой идеи о пышных в некоторых местах эльфийках почти что достаточно, чтобы сделать меня легкомысленным!
Становится всё более и более интересно. И почему кто-то потрудился вырезать ступеньки в этом тоннеле, но не в других? Это риторический вопрос, этот туннель часто используют, так что нужно, чтобы по нему было удобнее спускаться вниз. А это означает, что наверняка где-то неподалёку есть ещё ступеньки, но уже ведущие наверх.
Возможно, по пути на поверхность!
Я быстро вскарабкался на стену и приблизился к ступенькам, ведущим вниз. Вау! Это действительно первая возможность сравнить мои габариты с объектом, который я могу соотнести со своей прошлой жизнью! Если предположить, что жители этого мира, грубо говоря, тех же размеров, что и в моём старом мире, тогда, сравнив мой размер со ступенькам, я смогу грубо определить насколько я большой. Всё, что мне нужно сделать, это встать на эти ступеньки.