Специалист по заговорам и интригам временно исчез с политической арены. Проследить за его похождениями в этот период довольно трудно: само собой разумеется, Лэнсдейл старался не показываться на глаза журналистам и своим коллегам, подобным генералу Деллё. Известно лишь, что он не терял времени даром: написал несколько трактатов на излюбленную тему о «психологической войне и войне нервов», получил генеральское звание, посетил с тайной миссией некоторые страны Азии.
О том, что начальники Лэнсдейла отнюдь не думали списывать его в архив, свидетельствует информация, появившаяся в октябре 1965 года в журнале «Нуво Кандид». Под заголовком «Американец, фабрикующий глав государств» там было написано следующее: «Генерал без эскорта и без мундира Эдвард Лэнсдейл — самый низкорослый из американских генералов, которого вытащил из полуотставки вице-президент Хэмфри, получив ордер нв миссию с широкими полномочиями за подписью Джонсона, — прибыл две недели назад в Индокитай. Цель миссии, по всей вероятности, попытаться найти человека, которого он сделает президентом, премьер-министром или «серым преосвященством».
Итак, Лэнсдейл снова в столь хорошо знакомом ему Сайгоне. Поселившись неподалеку от южновьетнамской столицы, на старинной вилле, он широко раскрыл двери для своих старых и новых друзей.
Как и в былые дьемовские времена, основная тема доверительных бесед за стаканами виски — укрепление прогнившего режима. Как и прежде, плетя свои сети, Лэнсдейл не гнушался в выборе агентуры. Наркоманы, шулера всех мастей, уголовники, осведомители всегда пользовались особым благосклонным вниманием «самого маленького генерала США». Опытный профессионал, он знал, что опустившийся, потерявший однажды свой облик человек легко берется за любую работу. Лишь бы платили. И Лэнсдейл платил. Он вербовал «верных людей» в притонах, нв «черных рынках», в зловонных барах городского предместья и создавал специальные отряды провокаторов, диверсантов, подрывников, шпионов. «Он никогда не вылезал из грязи. Его липкие, влажные руки с подагрическими пальцами всегда напоминали мне о его нечистоплотных делах», — так отзывался о Лэнсдейле один из его сподручных.
«Более мерзкого типа я никогда не встречал, — рассказывал в кругу своих приятелей майор американских ВВС Бедп Смит. — Его похождения оканчивались удачей по двум причинам: он умеет высоко льстить начальству и низко падать перед ним на колени. И, во-вторых, каждая его операция имеет до того грязную изнанку, что трудно передать нв словах. Он начал свою карьеру в качестве наемного убийцы. Однажды он влюбился в молодую интересную женщину. Ему сказали, что она работает на иностранную разведку, и потребовали, чтобы Лэнсдейл ее убрал. У этого типа не дрогнула рука. Он размозжил ей голову молотком. Таков он во всем…»
Но даже прожженный до мозга костей циник, для которого понятия чести и совести давно превратились в пустую абстракцию, относился к южновьетнамским марионеткам с брезгливым презрением. Докладывая сенату США о результатах поездки весной 1968 года в Южный Вьетнам с целью подобрать угодных Вашингтону гражданских лиц для создания новой администрации, он вынужден был признать, что существующее «правительство» Южного Вьетнама «не имеет хоть сколько-нибудь представительного характера». Эта же идея была изложена Лэнсдейлом и в докладе, о котором писала «Ньюсдей».
Факты сегодняшнего дня говорят о том, что положение в правящей иерархии Сайгона, где некогда первую скрипку играл Лэнсдейл, не изменилось. Очередная перетасовка администрации завершилась 1 сентября 1969 года сформированием нового «кабинета» во главе с 43-летним генералом Чан Тхиен Кхиемом, который давно пользуется репутацией «ястреба». Ключевые посты по-прежнему в руках военщины. В связи с этим некоторые политические обозреватели подчеркивают, что в новое южновьетнамское «правительство» вошли пять бывших сторонников Дьема, с которыми генерал Лэнсдейл всегда был «на дружеской ноге».
А где же сейчас сам Лэнсдейл?
Он ушел в отставку. Но не исключена возможность, что рано или поздно в Сайгоне объявится новый эмиссар ЦРУ для выполнения вполне определенных целей. Не случайно газета «Нью-Йорк таймс» в редакционной статье намекала, что, если южновьетнамский «президент» Тхиеу окажется не в состоянии делать то, что от него требуют заокеанские хозяева, его «постигнет та же участь, что и Дьема».
Впрочем, речь здесь идет не только о судьбе Тхиеу. Толковать подобное «предостережение» в нынешней обстановке значительно легче. Ведь за последнее время стали известны многие планы и акции ЦРУ, которое продолжает действовать в Юго-Восточной Азии с помощью последователей и учеников Эдварда Лэнсдейла — «специалистов» по этому и другим районам земного шара.