До середины XIX века монополия секретных акций принадлежала МИД Англии — «Форин оффис». Это ведомство и руководило операциями «плаща и кинжала» с давних пор, широко используя английских политических деятелей, дипломатов, журналистов и коммерсантов. Но размах шпионской деятельности, а главное — широкое и непосредственное участие британских вооруженных сил на море и на суше в «защите интересов короны» потребовали новых форм и новой организации английской разведки. И вот под давлением военных в середине XIX века в военном министерстве появился новый орган под невинным названием: Отдел топографии и статистики. Это и было официальное рождение британской разведки. Военная реформа в Великобритании 1874 года, происшедшая как следствие поражения Франции в войне с Германией, привела и к значительному укрупнению разведки. Тогда же Отдел топографии и статистики был преобразован в Милитари интеллидженс — Отдел военной разведки. Однако силы сопротивления британской империи росли как со стороны выходивших на арену новых империалистических хищников, так и со стороны национально-освободительного движения. И новая военная реформа закончилась созданием в 1905 году Управления военных операций и разведки, куда входил целый ряд сверхсекретных отделов, в том числе МИ-6, занимающийся шпионажем, МИ-5, ведающий контрразведкой. Все эти реформы происходили в рамках военного ведомства. Только в канун первой мировой войны от этой системы отпочковалась политическая разведка — Сикрет интеллидженс сервис, занявшая в дальнейшем ведущее место в альянсе британских секретных служб.
Уже с первых дней существования Сикрет интеллидженс сервис (СИС) в ее состав было включено подразделение диверсий, саботажа и других подрывных операций. Само же это название разведывательной службы Англии возникло незадолго до этих преобразований, в 1911 году. Имена руководителей секретных служб и после создания СИС не объявлялись публично. Шеф британской разведки МИ-6 еще с 1910 года даже в государственных ведомствах и в самой секретной службе обозначался только индексом «С». Правда, сейчас достаточно широко известно, что при создании Сикрет интеллидженс сервис ее шефом был назначен офицер королевских военно-морских сил Великобритании Мэнсфилд Камминг, который оставался на этом посту вплоть до своей смерти в 1936 году. Среди высших чинов СИС особо ответственные посты занимали до второй мировой войны «эксперты по русским делам», такие, как полковник Дж. Хилл, коллега известного Бруса Локкарта, и полковник Чарльз Эллис, бывший представитель английской разведки при штабах белых генералов Деникина и Врангеля.
Руководители СИС, по традиции оставаясь сами всегда в тени, немало старались прославить «подвиги» своей службы. Так появились новые легенды XX века о Лоуренсе «Аравийском» или о «подвигах» в борьбе с коммунистической Россией Сиднея Рейли и Локкарта, кстати, потерпевших сокрушительное фиаско и с позором разоблаченных.
Мнение рядовых англичан о деятельности британской разведки и в наши дни сформировано авторами детективных романов, в том числе покойным Яном Флемингом, придумавшим Джеймса Бонда — неуловимого, несгораемого и непотопляемого агента 007. На страницах книг ему не раз приходилось встречаться с «шефом разведки», скрывающимся под инициалом «М».
Однако жизнь далеко не всегда повторяет ситуации, описанные в романах, а Шерлоки Холмсы и Джеймсы Бонды не так уж неуязвимы. А теперь еще приподнимем занавес секретности над самой организацией службы британской разведки.
Имена, адреса, телефоны руководителей разведки, которые десятилетиями оставались за семью печатями даже для членов парламента, стали вдруг общеизвестны. Это вызывает ужас, заставляет холодеть многих официальных и неофициальных лиц Англии.
По утверждению Уайза и Росса, шефом МИ-6 до последнего времени был сэр Дик Голдсмит Уайт.
Сэру Дику за шестьдесят. Он окончил привилегированный колледж в Оксфорде и продолжил образование в Мичиганском и Калифорнийском университетах. Во время войны был полковником английской разведки и заместителем начальника контрразведки при штабе Эйзенхауэра.
Название МИ-6 (Милитари интеллидженс) в силу английской приверженности традициям сохранилось фактически еще с прошлого века, когда разведка существовала в рамках военного ведомства Великобритании. Официальное название этой секретной службы и есть Сикрет интеллидженс сервис. МИ-6 — это скорее газетный, разговорный термин, который широко используется и не вызывает удивления.