Из-за рекой бегущих слёз всё вокруг видится размытым, лишь серые тела грузовых кораблей врываются в поле зрения.
— Шаттл! — кричу я, и во мне возрождается надежда. И как я сразу не догадалась? — Мы сможем быть в Резуре через полчаса!
Внезапно с полей раздаются новые выстрелы.
К нам подбегает Рок.
— Приближается группа из пяти человек, и они не выглядят настроенными дружелюбно. Среди них Коул и Дикс, они оба известны особой жестокостью.
Джекс кивает:
— Хорошо, идёмте в шаттл, он пуленепробиваемый, а здесь мы словно на блюдечке с голубой каёмочкой!
Джекс и Рок поднимают Хрома и поддерживают его с обеих сторон. Мы с Киа идём позади них, чтобы их прикрыть, при этом на мгновение я смотрю на широкую спину Хрома. Из-за татуировок в виде крыльев на плечах, он кажется мне падшим ангелом. Он провисает между двух мужчин.
Рок сканирует большой палец руки и дверь шаттла открывается. Изнутри к нам выезжает трап, и мы бросаемся внутрь. Рок едва успевает закрыть дверь, как шаттл начинают обстреливать.
Внутри очень темно. Киа цепляется за меня, и я включаю свой карманный фонарик.
Джекс кладёт Хрома на пол огромного грузового отсека. Отсек почти пуст, только пара ящиков стоят в его дальней части. Рок и Джекс возятся в кабине пилота, которая находится за перегородкой.
Я сую свой рюкзак Хрому под голову и глажу его по волосам. Он покрыт потом и тяжело дышит, но в сознании.
Киа достаёт из рюкзака маленькую плюшевую игрушку и кладёт ему на грудь.
— Тигр всегда утешает меня, когда мне грустно или больно.
— Спасибо. — Хром кладёт руку на игрушку и улыбается Киа, и это разрывает мне сердце. Чёрт возьми, он не должен умереть!
Я достаю из бокового кармана своего рюкзака бутылку с водой и прикладываю горлышко к его губам:
— Тебе надо много пить.
Он делает пару глотков и закрывает глаза. Он выглядит очень измученным.
— Я отойду на минутку к Джексу, — говорю я Киа, — присмотришь пока за ним?
Она энергично кивает:
— Присмотрю.
Я вскакиваю и бросаюсь в кабину. Это маленькая комнатка с бесчисленными приборами, экранами и двумя креслами для пилотов.
— Джулиус! — кричит Джекс в свою рацию. — Вы с майором берёте на себя командование отрядом. Смотрите, чтобы вы все вернулись в Резур. — Связь очень плохая, слышатся треск и шум. Джекс коротко объясняет Джулу ситуацию, затем помогает Року содрать обшивку с передней части шаттла — из шаттлов Уайт-Сити и дружеских городов нет возможности смотреть наружу, чтобы граждане во время полётов не увидели, что происходит в Аутленде.
Над приборной панелью появляется огромное панорамное окно, и благодаря свету огня горящих фабрик, в кабине становится светло. Перед шаттлом стоят трое мужчин и обстреливают стекло, но на нём не остаётся ни царапины.
— Когда мы наконец взлетим? — кричу я Джексу и Року.
Рок поворачивается ко мне на своём крутящемся кресле:
— Грузовые шаттлы летают только по одному запрограммированному маршруту. Как только мы взлетим, он доставит нас прямиком в Уайт-Сити.
Проклятье! Если в ближайшее время Хрома не заштопать, он умрёт! Я умоляюще смотрю на Джекса и вцепляюсь пальцами в спинку кресла.
— Неужели нет способа обойти программирование?
— Поверь, если бы мог что-то сделать, я бы… — Внезапно его глаза расширяются, и он вытаскивает из своего рюкзака планшет. — Быть может, у нас есть шанс.
От волнения я прикусываю язык и чувствую вкус крови, в то время как Джекс прикладывает большой палец к экрану. Он вводит длинную комбинацию из цифр и букв, и открывается видеочат. На другом конце линии раздаётся сигнал, но ничего не происходит. Это ожидание действует мне на нервы.
— Ну же, Марк, ответь, — бормочет Джекс.
— Кому ты звонишь? — Рок с интересом смотрит в его сторону.
— Контактному лицу из Уайт-Сити. Он уже много сделал для нас и он корифей в своём деле.
Рок поднимает брови:
— Надеюсь, это защищённая от прослушки линия.
Джекс смотрит на Рока так, словно тот только что усомнился в его умственных способностях.
— Ты с ума сошёл? — раздаётся внезапно из планшета сердитый мужской голос.
Я заглядываю Джексу через плечо, чтобы посмотреть на того, кто говорит. Светлые волосы взъерошены, немного опухшее ото сна лицо. Он выглядит не только рассерженным, но и напуганным.
— Чёрт, я же сказал тебе использовать этот канал только в крайнем случае! Я не один и не могу…
— Хром умирает, — обрывает его Джекс.