— Вот дерьмо, — бормочет Марк и бросает взгляд назад. Картинка дрожит, когда он несёт планшет в другую комнату. — Ладно, только давай быстрее, мой гость, к счастью, спит. Чем я могу помочь?
Пока Джекс всё ему объясняет, я нервно стучу ногой.
— Вы, ребята, не делаете мою жизнь легче. — Джекс касается монитора центральной консоли, и на экране появляется серийный номер шаттла, который он сообщает Марку.
— Так, сейчас я отключу вашу связь со спутниками, и вы сможете взять управление на себя. — Марк нажимает какие-то кнопки на приборе, который нам не виден, и говорит: — Надеюсь, вы умеете управлять шаттлом?
— Конечно, но давай побыстрее, иначе Хром истечёт кровью.
Я прислушиваюсь и слышу, как Хром разговаривает с Киа. Это приносит большое облегчение. От волнения я превратилась в сплошной комок нервов, и чувствую тошноту.
— Да, ещё минутку… — Марк лихорадочно чешет щёку. — Я делаю это только потому, что чувствую вину перед Самантой и хочу, чтобы ты к ней вернулся.
Джекс подносит планшет вплотную к своему лицу:
— Что за чушь ты несёшь?
— С тобой она счастлива. Я никогда не мог дать ей того, что она хотела. Но я понял это только в последние несколько дней.
Очевидно, этот разговор смущает Джекса, потому что он смотрит на нас, пожимая плечами и слегка испуганно:
— Я правда не знаю, о чём он говорит.
Марк снова бросает взгляд через плечо и понижает голос:
— Длинная история, сейчас нет на это времени.
— Неужели наш разговор действительно не могут отследить? — спрашивает Рок.
Джекс мотает головой:
— За последние недели Марк написал программу, при помощи которой может проникать куда угодно и оставаться неузнанным. Ну, почти куда угодно.
Когда внезапно корабль сотрясает глухой удар, я вздрагиваю.
— Эти ублюдки пытаются сломать дверь! — Рок встаёт. Я лучше побуду около неё.
Господи, ну когда мы наконец взлетим?
Я постоянно вытираю вспотевшие ладони о штаны. Должно же это, в конце концов, случиться!
Марк присылает нам цифры, которые высвечиваются на мониторе синим цветом.
— Ну, теперь должно получиться. Нажми кнопку запуска и введи на консоли код.
Джекс тут же делает это. Шаттл начинает вибрировать, запускаются двигатели и мигают многочисленные огни.
— Я отключаюсь, следы стёрты. Удачи! — Марк машет рукой в камеру.
— Тебе тоже, спасибо, — говорит Джекс, и экран гаснет.
Он тянет на себя рычаг управления, похожий на джойстик, и шаттл быстро набирает высоту.
Я крепко держусь за сиденье, чтобы не упасть, потому что во время взлёта нас немного качает.
— Прошу прощения, — бормочет Джекс. — Управление в реальных условиях немного отличается от симулятора.
Мы летим над головами охранников, которые теперь обстреливают шаттл снизу, потом над тёмными полями. Как парализованная, я смотрю в окно. Наступил рассвет, на горизонте сияет оранжевая полоса, начинается новый день.
— Спасибо, — шепчу я, сжимая плечо Джекса.
— Рано меня благодарить, мы ещё не в Резуре.
Чтобы не сбиться с пути, он летит вдоль реки. Словно чёрная лента вьётся она между гор. Я вижу нашу автоколонну, которая тоже в пути, потом мы поднимаемся ещё выше и ускоряемся.
Когда я возвращаюсь к Хрому, в отсеке горит тусклый свет. Рядом с Киа Хром выглядит гигантом. Он всё ещё прижимает к своей голой груди тигра. Какая гротескная картина.
— Тс-с-с. — Киа прижимает палец к губам. — Кажется, он заснул.
Я тут же опускаюсь рядом с ним на колени и трясу его за плечи.
— Ему нельзя спать!
Затрепетав, его веки поднимаются, уголки губ дёргаются:
— Дай мне пять минут.
— У тебя будет достаточно времени отдохнуть, когда… — Из мня вырывается рыдание. Если Хром умрёт, меня затянет в чёрную дыру. Он вернул меня к жизни, и сейчас мне нужно что-то сделать для него.
— Киа, дорогая, присмотри, пожалуйста, чтобы те двое летели в правильном направлении.
— Хорошо. — Она обращается к Хрому: — Ты в порядке?
— Мне уже лучше. — Его голос хриплый и невнятный. И очень слабый. — Спасибо за тигра. — Он отдаёт ей плюшевую игрушку, и она забирает её с собой в кабину пилотов.
Он роняет руку. Я никогда не видела его таким обессиленным.
Хром поворачивает голову ко мне, но не смотрит на меня.
— Может быть, и к лучшему, если я умру, и так угодно судьбе. Ты сможешь начать всё сначала. С другим мужчиной.
Я сглатываю ком в горле и вытираю тыльной стороной руки глаза.
— Ты с ума сошёл, мне не нужен другой! Ты единственный, кому я доверяю.