— Ты должна пообещать мне одну вещь, — говорит он устало. — Я бы не хотел, чтобы ты вступала в армию. Я слишком боюсь, что с тобой может что-то случиться. Исполни свою мечту — открой приют для детей. У меня в рюкзаке лежат деньги, возьми их все.
Меня пронзает ледяной холод, хотя в помещении тепло.
— Немедленно прекрати вести себя так, будто ты уже мёртв. Что ты за слабак?
Он подмигивает:
— Я просто чувствительный парень.
— Ты плохой актёр!
— Тебе совершенно точно не нужен мужчина, который идёт на войну, — добавляет он. — А теперь перестань быть такой печальной.
Он поднимает дрожащую руку и прикладывает к моей щеке.
— Ты, вероятно, ещё не раз заставишь меня поплакать, Король драмы. — Я накрываю своей рукой его руку, и мне становится легче от его знака внимания.
Он смотрит на меня так, словно я единственная для него.
— Я был наёмным убийцей, и я им остаюсь. Тебе не нужен такой, как я. Может быть, я даже убил отца Киа. Ты хочешь жить с убийцей?
— Ты не умрёшь, Саманта вытащит тебя. И перестань на себя наговаривать!
Он вздыхает и опускает руку.
— Я уже понял, что с тобой это не сработает.
Я делаю глубокий вдох:
— Ты солдат, я знала это с самого начала. Сражаться — это часть тебя. Ты был создан для этого. Я не могу тебя изменить и не хочу. Я совершенно точно буду бояться так же, как Саманта, когда Джекс идёт в Уайт-Сити, но я смогу это принять.
Ах, я так плохо вру. Пока я говорю, по моим щекам ручьём текут слёзы.
— У нас получится. Ты только посмотри, чего мы уже достигли. Мы смогли ускользнуть от режима и из этого ада.
— Ты сделала бы что угодно, чтобы вернуть меня, да?
— По крайней мере, всё возможное. Потому что я люблю тебя, упрямец.
Его глаза на мгновение вспыхивают:
— Ты была бы несчастна со мной, кошечка.
— Ты не можешь этого знать. — Я сердито отрываю кусок повязки, смачиваю его и стираю им копоть с лица Хрома. — Я чувствую, что ты меня хочешь, и я тебе дорога, но ты не говоришь, что стоит между нами. Это потому, что я не такая, как Ава?
Он хмурится:
— Да, ты не такая, как Ава, абсолютно. Ты Мираджа, и ты идеальна такая, какая есть.
Эти слова обезоруживают меня. Я нежно обтираю ему нос. «Чёрт, знаешь ли ты, как я тебя люблю? Ты тоже идеален, за исключением той великой странности, которую не хочешь мне открывать».
— Тогда чего ты боишься?
Хром опускает глаза:
— Большего, чем ты можешь представить.
— Я ничего в жизни так не хочу так сильно, как чтобы ты наконец рассказал мне, что с тобой случилось. Тебе нечего терять.
Он смотрит на меня так, словно хочет сказать: «Тебя».
Какое-то время мы молчим, и я накладываю на его бедро дополнительную повязку, потому что под ногой уже образовалась небольшая лужица крови. Должно быть, осколок задел аорту. Надеюсь, Джекс прибавит скорости. Я слышу, как он говорит с Киа, по-видимому, отвлекает её. Хорошо, что она этого не замечает. Хром умирает, я чувствую это. Не смотря на копоть, заметно, что его лицо становится всё более бледным в тусклом освещении грузового отсека.
— Помнишь, разговор о наших мечтах? — спрашивает он тихо и смотрит на меня, но его глаза постоянно закрываются.
— Да, это было в комнате с джунглями, ты не хотел рассказывать мне о своих мечтах, потому что…
— …потому что они очень нетипичны для Воина.
Я подсаживаюсь к нему вплотную и держу его руку, другой я продолжаю вытирать его лицо. Копоть остаётся, но для меня важно, что есть причина прикасаться к его лицу и не дать ему заснуть. Когда его начинает одолевать сонливость, я просто посильнее тру ему щёки.
— Моей самой большой мечтой, — начинает Хром медленно, — всегда было быть счастливым с женщиной. Иметь партнёршу, чтобы о ней заботиться, создать с ней семью. Но для Воина всё это невозможно.
Мой пульс учащается. И только-то?
— Ты больше не живёшь в Уайт-Сити, никакой режим тебе не помешает! Ты можешь иметь всё это. Со мной.
— Они, против моей воли, лишили меня возможности иметь детей. Может быть, потому некоторые из нас настолько жестоки с рабынями, что считают себя неполноценными мужчинами.
В замешательстве я качаю головой. Мне сложно понять, что он вёл себя так из-за этого!
— Саманта наверняка может тебя прооперировать. Вазэктомию можно реверсировать. Кроме того, есть и другие способы зачать. Подумай хотя бы об искусственном оплодотворении. Все мужчины Уайт-Сити бесплодны, не только Воины, но есть разные пути и средства завести детей.
Хром тяжело вздыхает, его глаза всё дольше остаются закрытыми.