– Ну, ты-то в самом расцвете сил, на себе испытала, – попробовала было свернуть разговор в игривое русло наяда.
– Мишка Веденеев тоже в расцвете сил был, мой однокурсник, – мрачно отвесил Виктор Петрович. – А выпил лишнего в бане, и хлоп – инсульт. А Венька Милорадов? Заказала его собственная женушка, и кончился мужик в сорок пять лет.
Ирина слыхом не слыхивала ни про Мишку, ни про Веньку, она внезапно для самой себя выкрикнула со слезами:
– Я тебя никогда не закажу! Я всегда буду тебя любить!
И осеклась. Слишком в лоб, слишком откровенно умоляла она о женитьбе. Дура, какая же дура… Мужики всегда пугаются такого натиска.
– Верю, – коротко ответил Виктор Петрович, и Ирина с горечью осознала, что он даже не понял ее недвусмысленного призыва. Он и не помышляет о новом браке, это совершенно ясно… Что ж, забудем. Содержанка, так содержанка.
– В области столько поруганных, полуразрушенных святынь, – развивал свою мысль президент концерна «Евразия-Траст». – Всегда, во все времена духовная база Руси создавалась в содружестве иерархов и богатых людей. Без капитала никакой Святой Руси не было бы – ни в четырнадцатом, ни в пятнадцатом веке. И возведение храмов умные купцы почитали конечным смыслом своей торговли. Да и всей жизни.
– Так вот о каком миллионе фунтов вы говорили с этим священником, Геннадием?
Девушка уже окончательно взяла себя в руки.
– Не совсем, – лукаво улыбнулся магнат. – вчера в пивном баре я загадал всем троим загадку. И пообещал миллион фунтов стерлингов, если они сумеют ее разгадать. Только они не сумеют.
– Если ты в этом так уверен, то зачем же морочишь парням головы?
– Я же сказал, что у меня в их отношении большие планы. Хочу посмотреть, как они станут искать ответа на неразрешимый вопрос. Умеют ли они нестандартно действовать в сложной ситуации, к тому же будучи ограничены во времени. Но если они вообще откажутся от попытки решить головоломку, то это будет для них самой лучшей рекомендацией.
Ирина что-то припоминала, вновь смешно сморщив носик.
– Это что, та самая загадка про исчезнувший рубль?
– Ну да.
– Похоже, она тебе пригождается во всех случаях.
– Угу. Так и шагаю с загадкой по жизни. И недурно шагаю, согласись!
– Помню, вскоре после нашего знакомства ты загадал ее мне, – улыбнулась наяда как можно очаровательнее. – И я тут же начала пытать тебя: ну скажи, скажи отгадку! А ты сказал, что я останусь с тобой до тех пор, пока не найду решение. И мне сразу расхотелось докапываться до отгадки…
Виктор Петрович подошел, обнял девушку.
– А если кто-то из них все-таки решит твою головоломку? – прошептала Ирина.
– Заплачу обещанные деньги, – пожал плечами Виктор Петрович. – Да только этого не может быть, потому что не может быть никогда.
– И что потом?
– Потом? – он задумался. – Дам им тысяч по сто фунтов стерлингов… Они мне жутко понравились.
– Тоже проверка на вшивость?
– Проверка характера.
– А я что, тебе совсем не нравлюсь? – девушка отстранилась, лукаво посмотрела на Виктора Петровича.
– Ты восхитительна.
– Тогда я тоже хочу сто тысяч фунтов.
Президент концерна «Евразия-Траст» провел кончиком пальца по ее щеке.
– Скоро я отдам тебе Лондон на разграбление. На целый день.
Глава двадцать третья
Восход солнца застал Сергея в растерзанном состоянии. Ни одна ночная работа еще не выматывала его до такой степени, как бесплодные попытки хоть как-то подступиться к решению заданной Виктором Петровичем головоломки. Ерунда какая-то! У каждой задачи должно быть решение. Ничего не возникает ниоткуда и не пропадает никуда. Так его учили в школе, и Сергей по сей день оставался убежденным материалистом, хотя и ходил время от времени в церковь Ильи Пророка – посмотреть на Генку в роли пастыря, да и за овцами понаблюдать…
Любопытны эти наблюдения за людьми в храме Божьем, ох как любопытны! …Переливался разноцветными красками экран ноутбука, на столе и на полу валялись скомканные листы бумаги… Загадка начинала казаться неразрешимой.
Сергей вывалил в пластиковую урну очередную груду окурков, заглянул в банку из-под растворимого кофе. В очередной раз убедился, что она пуста. Да и не помогает мозгам это пойло.
Он выключил настенное бра, хотел было позвонить, но передумал: время, как говорила его покойная бабушка, «ни свет ни заря».
Да провались он пропадом, этот Генка. Не станет он ему звонить. К чему стыдить человека, у которого нет совести? Если бы не Леха, то Сергей никогда бы не узнал о том, что случайная встреча с незнакомцем в спортивном костюме была, оказывается, знаком судьбы. И он чуть было не прошел мимо этого знака! Как, наверное, многократно проходил прежде…
Ну уж нет, на этот раз он не проморгает свою удачу. И то, что получение миллиона фунтов стерлингов совпадает по времени с его первой международной выставкой – тоже сигнал свыше!
Первая выставка. Первый миллион. А сколько их еще будет потом! Первый крупный успех – это как ямка на проселочной дороге: стоит ей образоваться, и процесс уже не остановить, под колесами авто выемка будет неудержимо разрастаться, все больше искривляя пространство и превращаясь в котлован.
Сергей, конечно, понимал, что все эти образные сентенции о «знаке свыше» никак не вяжутся с его сугубо материалистическим представлением о мироздании. Но как человек с архитектурным образованием, он мыслил так: люди обитают в некой плоскости. И в ней царит рационализм. Да, плоскость безгранична, и потому нам кажется, что мы вольны выбирать любое направление вектора под названием жизнь.
Но что такое плоскость по сравнению с трехмерным пространством? Так, ничтожная толика. И в ее пределах помыслы и поступки человека всегда остаются плоскими, легко объяснимыми. Лишь единицам удается вырваться в третье измерение мироздания, в пространственное мышление. Там тоже господствует материализм, но он настолько непостижим для обывателя, что представляется чем-то сверхъестественным. Отсюда и возникает идея Бога.
Для гениев Бога нет, бытие таких избранных личностей протекает в недоступном простому человеку трехмерном пространстве идей. Там, в этом пространстве, совершаются открытия, рождаются шедевры искусства. А толпы маргиналов изумленно цокают языками, говоря о потусторонних силах, якобы пособляющих гению!
И он – один из таких избранных, его идея водяных домов – подтверждение тому. Простая, но до сих пор совершенно недоступная для плоского разума землян идея.
Правильно говорят, что талант – этот тот, кто попадает в мишень, в которую не могут попасть остальные. А гений – тот, кто попадает в мишень, которую все прочие даже не видят.
И гениальная загадка, предложенная незнакомцем из пивной, может быть решена только пространственными методами, объемным мышлением. Решение нельзя просчитать на плоском листе бумаги или столь же плоском экране монитора. Надо выйти из плоскости в пространство, и уже оттуда, с недосягаемой высоты, глазам предстанет единственно возможное решение!
Простое решение, он в этом уверен. Простое и гениальное, как его дома со стенами из воды.
Из всех троих на такой шаг способен только он, Сергей. А это значит, что вчерашняя встреча с незнакомцем, его загадочный рассказ о командированных и «испарившемся» рубле предназначались исключительно для него! Леха и Генка – лишь статисты, свидетели… «А лишних свидетелей, как известно, ликвидируют», – ни к селу ни к городу промелькнула в перегретом мозгу дурацкая фраза.