Он первым, задолго до отправления, поднялся в вагон сочинского поезда, будто стремясь обрести здесь убежище. Покой. Поставил рядом с собой тяжелую продолговатую сумку. Сел.
Да, состояние покоя наступило, но безрадостным было это состояние. С горечью думал Сергей, что вот сейчас он уже мог бы сидеть в аэропорту, пить пиво, ожидая посадки на рейс до Вены. А там – волнующие дни архитектурной выставки, лауреатство, многочисленные интервью. Все то, что предвещает блистательную, стремительную карьеру, феерическую жизнь…
Счастье. Счастье, заслуженное трудом и талантом.
Неужели еще вчера все это было возможно? Да, было. Да что вчера! Еще сегодня, какихто несколько часов назад. Как же произошло, что он сам, своими руками, разрушил свое будущее? И ради чего?
Не иначе, как это гипноз. Психоз. Умопомрачение. А, может, его разум помутился из-за чудовищного, неимоверного перенапряжения последних дней, недель, месяцев? И вот он уже не дипломант международного конкурса, восхитивший мировую общественность своим фантастическим проектом. Он – убийца, вынужденный скрываться от закона, бежать куда прикажут – лишенный всего, ставший игрушкой в руках мафии. Ничтожеством. Шестеркой. В том, что его старинный приятель Шурик принадлежит к мафии, Сергей теперь уже не сомневался.
В его кармане лежал фальшивый паспорт, фальшивыми были тонкие усики и дурацкая челка, фальшивыми были очки без диоптрий… А он сам?
Сергей постоянно чувствовал, что кто-то незримый беззвучно смеется где-то под потолком, и вроде бы даже не один, а целый хор гогочет над ним, одураченным и лишенным всего.
«Ой, развели лоха! Ой, лох! Лошина!»
Бесы. Это бесы. Прав Генка – Сатана реально существует. Но где же Господь? Помоги мне, Господи, не покинь…
К веселой, галдящей толпе провожающих и отъезжающих на южное море граждан и гражданок подкатил милицейский уазик, именуемый в народе «канарейкой». Капитан выпростал свои грузные телеса, юркий старлей хищно следовал за ним.
– Граждане, просьба соблюдать тишину! – возгласил капитан. – Всем незамедлительно отойти от вагона! В вагоне находится опасный преступник!
Толпа подалась прочь от распахнутой двери тамбура, в которой маячила проводница.
– Это тот самый маньяк? – послышался возбужденный голос женщины.
– Возможно, – многозначительно отвечал капитан.
Старлей тихо беседовал с проводницей.
– В вагоне кто-нибудь есть?
– Да, двое или трое, – испуганно отвечала проводница.
– В четвертом купе?..
– Один. Молодой такой мужчина.
– Его не трогать, – приказал старлей. – Остальных по-тихому вывести из вагона. Только без шума, чтобы тот, из четвертого, ничего не заподозрил.
– Ой, я боюсь! – запричитала проводница.
– Если сделаете все, как я сказал, то вам опасаться нечего, – заверил ее старлей.
Даже если бы выпроваживание ненужных свидетелей совершалось с грохотом и бранью, Сергей вряд ли очнулся бы от своего горестного сплина. И двоих пассажирок из соседнего купе провели мимо него вполне благополучно с милицейской точки зрения. Лишь под конец некий накачанный юноша из соседнего вагона чуть было не нарушил четкое выполнение операции по захвату опасного преступника. Он пытался пройти через вагон, но в тамбуре был остановлен проводницей.
– Вернитесь назад, сюда нельзя, – женщина безуспешно отпихивала верзилу. – У нас в вагоне опасный преступник! Тут милиция!
– Помощь не нужна? – гаркнул парень, словно иерихонская труба. – Я боксер!
На подножку уже вскарабкивался капитан, в руке его тускло поблескивал «макаров».
– Назад, – свистящим шепотом приказал он верзиле. – Кому сказал, твою мать! Назад, бля!
– Понял, – буркнул парень и ретировался.
– Вы тоже покиньте вагон, – бросил старлей проводнице. – Ну, с Богом, товарищ капитан?
– С Богом.
Сергей сидел, уткнув голову в ладони. Дверь в купе с лязгом распахнулась.
– Без фокусов! Встать! Руки за голову!
Сергей ошарашено смотрел в зрачок пистолета, смотревший ему в лицо. Старлей шагнул в утробу купе.
– Встать, я сказал! – дурным голосом завопил старлей.
За его спиной маячила туша капитана.
Сергей медленно поднялся, сложив ладони на затылке.
– Лицом к стене!
Это была довольно нелепая команда, поскольку выполнить ее у задержанного не представлялось никакой возможности. И он уткнулся подбородком в дерматиновый край верхней полки. Старлей для проформы обшарил его сверху донизу – он прекрасно понимал, что «опасный преступник» безоружен и о том, чтобы оказать сопротивление, даже не помышляет.
– Чисто…
Сергей чуть повернул голову в сторону капитана:
– Скажите, та женщина… Она… Умерла?
– Какая еще женщина, придурок? – спросил старлей.
– Ну как же… Та самая… Я ведь сбил сегодня женщину возле центральной гостиницы.
Старлей недоуменно посмотрел на своего начальника.
– Так это ты угнал такси? Понятно… – пробурчал капитан.
Его пистолет был опущен стволом вниз и даже как будто мешал толстяку.
– Слушай, парень, – медленно заговорил капитан. – Я в курсе, видел сводку происшествий.
У нее ушиб заднего места, понял? Даже перелома нет. Так что никакой ты не убийца, успокойся.
Сергей машинально отметил, что капитан говорит сочувственно и даже, пожалуй, с грустью.
– Слава Богу! – с неимоверным облегчением всхлипнул Сергей.
– Это тоже – слава Богу? А? – злобно прошипел старлей.
Он уже расстегнул длинную молнию на спортивной сумке, Сергей скосил глаза и увидел ряд пистолетных рукояток, торчавших из ячеек продолговатого ящика. Он нисколечки не испугался при мысли о том, что задержан как курьер, везущий нелегальную партию оружия. Это пустяк. Главное – он никого не убивал!
– Значит, на квартире засады не было… А в Венеции завтра выставка, – задумчиво прошептал Сергей.
– Что? – не понял капитан. – Ты бредишь, парень.
– Девятнадцатизарядный «глок», Австрия, – старлей вынул один пистолет, понюхал. – Еще в масле. Двадцать штук. Что, поближе к местам боевых действий везешь? Да нет, скорее – поближе к базе отдыха президента.
– Да хватит тебе, Витек, – тихо сказал капитан. – Забираем его и пошли на выход.
Он посторонился, пропуская Сергея в узкий коридор.
– Иди вперед, – буркнул капитан.
Сергей, как во сне, двинулся по коридору. За его спиной капитан медленно поднял свой табельный «макаров», вздохнул и нажал на спусковой крючок.
Хлопнул выстрел, под левой лопаткой Сергея появилась рваная дырочка и он ничком рухнул в проход.
– Сволочная все-таки у нас работа, – обернулся капитан к старлею; тот хищно смотрел на распростертое тело. – Вложи ему в руку «глок»…
Глава сорок первая
В этот еще далеко не поздний час общежитие аспирантов жило своей привычной, устоявшейся годами жизнью. Нельзя сказать, что жизнь эта была бурной и разухабистой – все-таки не студенты, а без пяти минут «доценты с кандидатами». К тому же – лето, и многие разъехались кто куда.
И тем не менее…
Геннадий шел по длинному коридору, и навстречу ему то и дело попадались жизнерадостные существа обоих полов – многие подшофе, как машинально отметил про себя иеромонах.
Пару раз он услышал, как кто-то поздравлял кого-то с Ильиным днем, но чаще из-за дверей доносились звон гитар, «подблюдные» песенки, а не то так и ядреные словечки.
Волнуясь, он постучал в дверь с номером «двадцать два» и тут только обратил внимание на мистическое совпадение: встреча назначена на двадцать два часа…
«А вдруг там никого нет?» – похолодел Геннадий.
Но тут же услышал бодрое:
– Войдите!
Значит, не обманул… «Неужели?» – сердце Геннадия замерло.
В комнате аспиранта Рябинина мерцал монитор компьютера, сам хозяин, в трениках и шлепанцах, выглядел довольным и сдержанно-гордым.
– Точность – вежливость королей, – неуклюже пошутил Геннадий и пожал руку аспиранту.