– Что это такое? – брезгливо спросила она.
– Не догадываешься?
– Нет.
– У тебя же сегодня день рождения.
– Ну и что?
– А этот четвероногий друг – подарок тебе. Знатная собачка. Чистокровный колли. Я его назвал Геленджиком. Правда, оригинально?
– Оригинально, – сказала жена. – А ты подумал, зачем мне твой колли?
– Подумал. Ты же хотела собаку.
– Плюшевую, понимаешь, плюшевую! – истерически закричала жена.
Геленджик от испуга забился под крыльцо. Жена убежала в дом, а музыкант как стоял, так и сел на ступеньки. И тут, в этот торжественный, счастливый для щенка момент появился отправлявшийся на сейнер Борщ.
– Послушайте, – сказал музыкант, – у вас когда-нибудь бывают дни рождения?
– Когда-нибудь бывают.
– Хотите, я вам сделаю подарок? Вон под крыльцом чистокровный колли. Ради бога, возьмите его себе или деньте куда-нибудь. Зовут его Геленджик, я был его хозяином всего час, счастливым хозяином. А теперь… – Он махнул рукой.
Пузатый корабль напомнил Геленджику двор, где он бегал со своими четырьмя братьями и единственной сестренкой. Посередине возвышался дом с окошками и дверьми, кое-где лежали разные интересные вещи: две бухты каната, лебедки, сети, корзины для рыбы. Только под ногами была не земля, а деревянный настил. А землю, несколько ведер песка, Геленджик нашел в трюме, в укромном уголке.
Море показалось Геленджику огромным, как небо. Может, это было черное море, или синее, или красное, пес не знал. Собаки не различают цветов. Мир для них состоит из двух красок: из черной и белой. Если бы спросили у Геленджика, какого цвета ярко-красный помидор, он бы ответил, что черного. Конечно, для нас, людей, мир, состоящий только из двух красок, показался бы скучным, но собаки к этому привыкли.
В первую же неделю своего пребывания на сейнере пес понял, что главный на судне Табак, что он не любит, когда кто-нибудь во время работы бездельничает или мешается под ногами. Но Геленджик не мог себе отказать в удовольствии вытаскивать из воды вместе со всеми сети с рыбой. Он тоже весело хватался за веревку и старался тянуть. Если же его сердито прогоняли, он хватал кого-нибудь за штаны и тянул. Геленджик считал, что помогает ловить рыбу. Какую рыбу, ему было все равно: может, скумбрию, может, сельдь, может, осетра или кефаль. Все рыбы казались ему одинаковыми, ко всем рыбам он относился с одинаковым безразличием. Они были очень скользкие и противно вздрагивали, когда он их касался носом.
Борщ посмотрел на часы.
– Время обеда, значит? На шторм тебе, братец, наплевать? Тебе подавай жратву. Собака она и есть собака. – Он загремел кастрюлями. – Условный рефлекс называется. Подошло время, и подавай есть. После академика Павлова знаем мы о вас, о собаках, все. Не зря Павлов памятник вам, собакам, поставил. Не слыхал? Ну, что ты на меня смотришь, как будто что-нибудь понимаешь? Я вот с тобой говорю, как с человеком, а ты ничего не понимаешь. Только строишь глазки, делаешь вид, что понимаешь.
Борщ что-то сердито говорил, но ласковые руки его хорошо знали свое дело, они наливали в миску вкусный суп.
2. Заграница. Занятия по чистописанию. Когда снится Шотландия. Первая кошка. Человек-зверь
Шторм бушевал два дня и затих на третий день под утро. Сейнер все эти два дня простоял в иностранном порту у стенки под прикрытием скалистого, похожего на подкову мыса.
Вечером того же дня, когда корабль благополучно зашел в бухту, Табак погладил Геленджика по голове, грубо потрепал за уши и пожаловался:
– Вот видишь, раз в сезон мы обязательно попадаем в этот порт. Что ты на это скажешь?
Геленджик вежливо высвободил голову, подождал, не скажет ли капитан еще что-нибудь, и, поняв, что тот, как всегда, надолго замолчал, отошел в сторону и лег. Пес попробовал задремать, но ворвался Машинное масло, разбудил, начал тормошить.
– Спишь, бродяга? Спишь, лентяй, скитушник? А ну-ка, вставай, займемся уроками чистописания. Нечего зря терять время. – Машинное масло почему-то называл уроки акробатики уроками чистописания. – Дай лапку. Левую. Теперь правую. Каждая собака должна иметь хорошие, я бы сказал, даже благородные манеры и протягивать лапку, когда с ней здороваются. Здравствуй, ну? Вот так.
Геленджик нехотя подал одну лапу, другую, потом еще несколько раз и попробовал улизнуть, но Машинное масло на такие уловки отвечал только громким смехом:
– Стоп, дружочек, стоп! Это мы только повторили пройденный материал. Правила хорошего поведения. А теперь ты у меня походишь на задних лапах. Ну, ну, не стесняйся. Веселей, веселей, еще веселей! Молодец. Я просто в восхищении, ты создан, чтобы ходить на двух ногах. Вот тебе за это. Ничего, дружочек, мы вот с тобой подзаймемся как следует и, если на следующий год попадем сюда, покажем туркам классный спектакль. Самое главное – научиться есть огурцы и глотать огонь. – Он засмеялся.