Последним штрихом были деньги, у каждого имелся увесистый мешочек с серебряными монетами. Я вспомнил про своё серебро, что так и хранил в рюкзаке, но решил его не трогать, хватит и этого, подозреваю, что на эти деньги мы сможем полгорода скупить.
Я велел парням переодеться, потом придирчиво осмотрел их внешний вид. Неплохо, особенно Кеннет натурально получился.
— Сегодня не мыться и не бриться, — велел я. — А то от вас подозрительно несёт чистотой.
— Но, господин капитан, там ведь будут женщины, — смущённо спросил Олсон. — А мы в таком виде.
— Когда вы увидите и понюхаете этих женщин, — с усмешкой сказал я, — вы сами всё поймёте, а пока выполняйте то, что я приказал. И ещё: я больше не господин капитан, можете звать меня Олег. Олег Бортман, таково теперь моё имя.
— Есть! — хором гаркнули оба.
Я ещё раз их осмотрел, кое-что бросилось в глаза. Точно, одежда новая. Ни одной потёртости, ни одной прорехи или заплатки. Три обалдуя прибыли после долгого плавания, а одеты с иголочки. Непорядок. Я снова велел им всё снять, потом бросил вещи на пол и некоторое время топтал их ботинками. Оба бойца с недоумением смотрели на меня.
— Вещи новые, — объяснил я. — Это выглядит подозрительно и вызовет вопросы.
Когда они снова оделись, я ещё раз придирчиво их осмотрел. Стало немного лучше, но принципиально ничего не поменялось, ткань была слишком хорошей, надо будет хоть на месте чем-нибудь вымазаться.
С этими мыслями я отпустил парней отдыхать, а следом и сам завалился спать. Вот только мне отчего-то совсем не спалось. В голову лезли странные мысли. Например, о том, что эта девка из борделя может знать? Что-то такое, что поможет нам выиграть войну? Чертежи Звезды Смерти? Адрес ангара с готовыми кораблями? Кстати, не самая безумная мысль, у Империи была возможность предусмотреть экстремальные потрясения, например, большую войну, нормальный правитель создаёт стратегические резервы на этот случай. Дальновидный правитель так бы и поступил. С другой стороны, такой правитель и не допустит, чтобы его и его семью в один миг перерезали, словно баранов на бойне, для этого существуют спецслужбы, которые ведут оперативную работу, в том числе и в ближайшем окружении этого правителя.
Раздумывал над этим я часа полтора, перебирая разные варианты. Потом мне это занятие надоело, я повернулся на другой бок и благополучно заснул.
Глава шестая
Экраноплан (я не помнил точно, как эта штука называется, но такое название мне нравилось) скользил над бескрайней водной поверхностью. Высота составляла всего около четырёх метров, изредка высокая волна даже касалась тела летательного аппарата, но ему это никак не мешало. Машина быстро глотала километры, хотя, лучше, наверное, назвать их милями, мы ведь над морем летим. Впрочем, тут другой радиус планеты, а потому и мили другие. Вот их-то мы сейчас и глотали.
Скоро на горизонте показалась тонкая серая ниточка берега, который быстро приближался. Вот только высадка с воздуха в черте города в наши планы не входила. Что-то было не так с местной атмосферой, а потому полноценная маскировка была невозможна, а если бы она и работала, то три человека, вывалившиеся из воздуха, обязательно вызовут подозрения. А потому от нашего «самолёта» отделилась крошечная шлюпка, а когда аппарат завис над ней, разом остановившись, мы спрыгнули в лодку. Я снова, в который уже раз, взвыл от боли в ноге. Когда уже заживёт? Но теперь есть надежда, там теперь кость, а не пластик, скоро моя нога будет моей ногой, а не источником вечных страданий.
У нас была возможность идти на вёслах, до берега было не так далеко, но смысла в этом не было никакого. На горизонте уже показался большой белый парус. Капитан корабля своё дело знал, а потому прибыл в указанную точку в указанное время, найти нас тут было делом простым, одинокую лодку в бескрайнем океане видно хорошо.
Когда корабль подошёл поближе, нам бросили конец, а потом просто подняли шлюпку на борт. Я вежливо поздоровался с капитаном и поблагодарил его за оказанную помощь. Капитан, правда, попался неразговорчивый, а потому просто ответил, что благодарить его не за что, он за это взял хорошие деньги, а потому слово своё держит. Ну и ладно. Мы не расстроились. Просто нашли спокойное место на палубе, присели и стали ждать. Путь до берега занял всего час. После того, как кинули сходни, мы встали и, ни с кем не прощаясь, сошли на берег.
— Куда теперь? — спросил негромко Кеннет. — Где находятся такие дома?
Я некоторое время раздумывал. Здесь есть наши агенты, они предупреждены и обязательно помогут. Вот только мне связываться с ними отчего-то не хотелось. Агенты бывают двойные и тройные, а ещё за ними могут следить. Уж лучше сами, времени потратим чуть больше, зато так будет безопасно.
— Сначала мы пойдём в кабак, — заявил я. — Выпьем, перекусим, а потом выясним у местных, где трое состоятельных господ могут культурно отдохнуть с прекрасными дамами. И ведите себя естественно. Олсон, сделай наглую морду?
— Не понял, господин… Олег.
— Значит, и не поймёшь, — я тяжко вздохнул. — Смотри на окружающих людей, как на дерьмо, ты здесь самый лучший, сильный, богатый, а все они для тебя мусор.
— Но люди не мусор.
— Ты безнадёжен, — я снова вздохнул. — Ищите место, откуда пахнет спиртным.
Место таковое нашлось прямо в порту. Оттуда не просто пахло спиртным, оттуда просто адски несло сивухой, а ещё подгорелой пищей, блевотиной и мочой. Некоторое время поколебавшись, я решил всё же обойти это заведение стороной. Там точно не наша публика собирается. Наверняка только матросы, вернувшиеся из плавания, да и то, те, что победнее.
— Идём в город, — скомандовал я.
— В городе сразу почувствовался некоторый налёт цивилизации, тут были высокие дома, некоторые даже в четыре этажа, мощёная булыжником дорога и аккуратные дощатые тротуары для пешеходов. Короче, всё как в обычном европейском городе девятнадцатого века, только вот уличные экипажи были запряжены не лошадьми, а какими-то очень похожими на них животными странной пятнистой окраски. Дополнительным отличием были три рога на голове. Впрочем, это можно было и не замечать, всё тот же тягловый скот.
Подходящую забегаловку мы нашли в паре километров от порта. Здесь было чисто, посетителей по причине раннего времени немного, а за стойкой стоял пожилой господин в белоснежной рубашке и красном шерстяном жилете.
— Выбирайте столик, — велел я. — А я пока потолкую с местными.
Я прошёл вперёд, уселся на высокий стул у стойки, положил на стойку шляпу, после чего спросил у хозяина:
— Добрый день, не подскажете мне, что наливают в вашем гостеприимном заведении?
Старик поднял на меня глаза и подслеповато прищурился.
— Наливают у меня всё, — сказал он неожиданно твёрдым голосом. — Пиво, водка, вино из разных уголков мира. Всё, что захотите. Но предупреждаю, буянить здесь запрещено, быстро полицию позову, вас тогда в тюрьму определят.
— К чему такие строгости, мы ведь повода не давали? — примирительно сказал я. — Принесите три кружки пива вон за тот столик, а мы обещаем вести себя прилично.
— Присаживайтесь, — старик сменил гнев на милость. — Сейчас вам всё принесут.
— Пусть ещё принесут поесть, — добавил я. — Лучше мяса. Или рыбу. В средствах мы не стеснены.
Всё же заведение было пристойным, а потому обслуживали здесь качественно. Не успел я дойти до столика, где уже вальяжно расселись мои парни, как откуда-то появилась крепкая молодая официантка, которая принесла на подносе три больших оловянных кружки с пенным напитком, а ещё большой кусок жареного мяса и несколько копчёных рыбин. Мне тут начинало нравиться.
— Пейте, — приказал я, поднимая кружку. — Мы теперь праздные гуляки, а потому должны вести себя соответственно, чтобы не вызывать подозрений. Потом найдём подходящую гостиницу и снимем номер, бросим там своё барахло, а ближе к вечеру пойдём по злачным местам.
— По каким местам? — переспросил Кеннет.
Я только махнул рукой и отхлебнул пива. Неплохо, просто замечательно. А мясо и вовсе отменное, такого на базе не готовят, есть какая-то особенность именно в натуральных продуктах.
Когда мы уже закончили трапезу (в процессе которой три кружки пива как-то незаметно превратились в двенадцать), я встал и снова отправился на беседу к хозяину заведения.
— Скажите, — спросил я, выложив на стойку несколько серебряных монет, этого хватит, чтобы заплатить не только за еду и пиво, но и за информацию. — Нам с друзьями нужен просторный номер, где можно было бы поспать и положить вещи.
— Можете пойти наверх, — буркнул он, — номер там найдётся, не самый лучший, здесь всё же не гостиница, но поспать получится и вещи ваши никто не возьмёт.
— Замечательно, — меня обрадовала перспектива меньше слоняться по городу. — Ещё вопрос: а как в этом городе обстоят дела с увеселительными заведениями.
— Уточните, пожалуйста, — ехидно спросил он, вынув из кармана очки и начиная их протирать тряпичной салфеткой. — Какого рода увеселения вас интересуют?
— Те, которые с женщинами, — откровенно сказал я. — Желательно, с красивыми женщинами и в приличной обстановке.
— Таковых вы можете найти в заведении «Голубая змея», что находится на этой улице, чуть дальше в сторону центра. Правда, я не уверен, что вас туда пустят.
— Думаю, мы как-нибудь договоримся, — с улыбкой ответил я, после чего повернулся к своим. — Парни, хватит тут рассиживаться, нас ждут развлечения.
Два раза напоминать им было не нужно, оба были уже готовы и рвались в бой. Что характерно, здесь у солдат не было проблем с женщинами, выручали те самые виртуальные красотки, а вот, поди ж ты, почуяв впереди добычу, оба взяли курс и сворачивать с него были не намерены.