— Готово, — удовлетворённо кивнул капитан. — Открывайте огонь.
Вся округа взорвалась очередями автоматов, камни разлетались от попаданий, казалось, нас просто сотрут в порошок. Оказалось, что казалось. Численное превосходство противника разбилось вдребезги о профессионализм наших солдат. Первая атака была отбита, среди камней остались около сотни дымящихся тел. Далее началась вялая перестрелка, броски гранат, попытки обхода и какие-то крики в рупор, но я их не разобрал.
Андроиды, почти не пострадавшие от импульса, пришли в себя и продолжили работу. Скоро они нашли нужный объект. Это был каменный столб, обыкновенный, каких здесь много, метра полтора высотой, игрушка сил природы. Вот только когда Гера подошла к нему и начала что-то говорить, внутри раздался лёгкий гул, камень со стенок столба начал осыпаться, а под ним открылся блестящий металл. Конструкция теперь была полностью металлической, столб с торчавшими из него непонятными механизмами, а у подножия был диск, диаметром около метра, из которого этот столб торчал.
Андроиды подошли вплотную, техники держались чуть поодаль, не понимая, когда именно им стоит вступать в дело. Тут же топтался и я, капитан приказал мне охранять их, хотя от меня больше пользы было бы в обороне.
— Готово, — странным глухим голосом сказала Гера. — Можно начинать…
Дальнейшие её слова потонули в грохоте выстрелов, противник снова пошёл в атаку, теперь уже с опаской, но не менее активно. А я наблюдал странную и страшную сцену. Андроиды разделись до пояса. Каждый вытащил нож, а потом повторилась отвратительная сцена из второго Терминатора, помните, когда робот разрезал кожу на руке и содрал с неё всю плоть. Я тогда ещё думал, что это ведь лишнее, для демонстрации хватило бы одного пальца. Так же теперь поступили и наши железные друзья. Железными они, впрочем, были условно, почти все внутренности были из керамики.
Три механических руки, по которым ещё стекали остатки тёмно-коричневой жидкости, легли на диск у подножия столба. Тут же началось странное шевеление. Из диска вырастали какие-то непонятные механизмы, охватывающие руки, через минуту или чуть больше руки полностью исчезли, андроиды полностью срослись с неизвестным аппаратом и потеряли сознание.
— Приступайте, — сказал я техникам, кивая на механизм. — Теперь ваша очередь.
Говорил я громко, стараясь перекричать шум боя. А бой складывался уже не в нашу пользу. Противник теперь поступал умнее, передвигаясь под прикрытием камней, с нашей стороны появились первые убитые, и число их росло. Они победят, даже обменивая двадцать своих на одного нашего, при таком превосходстве странно было бы не верить в победу.
Техники окружили устройство, оно продолжало работать, о чём говорил гул идущий изнутри, видимо, наши андроиды, став частью целого, продолжали что-то делать уже внутри механизма. За неимением лучшего, они решили подключиться к андроидам, а уже через них воздействовать на систему.
Огонь противника нарастал, они подходили всё ближе, капитан Ром что-то кричал мне, но я его не слышал, а связь не работала. Скоро нам пришлось лечь на камень, чтобы не поймать случайную пулю.
Техники, управляя частично через приборы, напоминавшие ноутбук, а частично напрямую мозгом (провода торчали прямо из головы) пока ничего не добились, кажется, вовсе не понимая, с чем они столкнулись.
Зато продолжали работать трое андроидов. Скоро неподалёку раздалось движение камней, потом там вспыхнул яркий свет, а камни сами собой, словно по волшебству, сложились в арку, внутри которой вспыхнул яркий свет.
— Это вход, — проговорил один из техников, не открывая глаз, только идти туда нельзя, там блокировка, сейчас я попробую…
Попробовать он ничего не успел, глаза его распахнулись, словно от сильной боли, зрачки сузились до микроскопических размеров, и он рухнул на камни. Следом попадали остальные. Компьютер супероружия не одобрил подобного вмешательства.
Я стоял рядом с кучей тел, живых (или уже мёртвых) и искусственных, соображая, что делать дальше? Тем временем бой докатился и сюда, враг смог прорвать оборону, которая раскололась на несколько отдельных очагов, которые проще было обойти. Оглянувшись, я увидел, как из-за ближайшего камня выходят трое, два пехотинца Федерации в боевой броне, а позади них был тот самый мелкий невзрачный мужичок, лаброс, который в очередной раз меня нашёл. Или всю экспедицию он нашёл, потому что там был я? Если так, то его поисковик превосходит все наши технологии.
Рефлексы опытного офицера взяли верх, я срезал очередью обоих солдат, лаброса отбросило назад, но он при этом, кажется, не пострадал. Но это был только временный выигрыш, по мне открыли огонь сразу из нескольких точек, я успел кувырком уйти в сторону (кувыркание в тяжёлой броне — удовольствие весьма сомнительное), пули ударили в столб, но никакого вреда ему не нанесли.
Спасения не было, наши ещё продолжали отстреливаться, но спасали уже исключительно свою жизнь, никто из них не мог мне ничем помочь. А я, вспомнив недавние события на изнанке пространства, когда я спасся от выстрелов в спину, добежав до пункта перехода, решил ещё раз испытать судьбу. Ворота корабля предков были так заманчиво открыты, вдруг он не станет убивать меня сразу, может быть, получится попасть в какой-нибудь шлюз, где я пережду бой.
Пули разбивали камни вокруг меня, летели расплавленные капли и осколки, что-то зацепило меня в плечо, но броня выдержала, весь мир сузился для меня в одно пятно ослепительного света, спина уже чувствовала летевшие в неё пули.
Ощущение было таким, словно я окунулся в липкий густой кисель, который к тому же был ледяным, буквально на точке замерзания. В голове запоздало мелькнула мысль, что летящие мне в спину пули точно так же завязнут в этом киселе. Свет перед глазами стал неприятно мигать, потом в голове зазвучал громогласный голос. Именно так должен был звучать голос бога, снизошедшего до общения с человеком.
— Метка отсутствует, в доступе отказано, провожу дополнительное сканирование генома.
Я успел подумать, на кой хрен им мой геном, а метки императорской у меня нет, это ясно, что теперь со мной будет? Казнят, как самозванца? Но тут голос, уже значительно более мягкий, проговорил:
— Генетической сканирование проведено, личность подтверждена, проходите на борт, Ваше Высочество.
Сказать, что я растерялся, — это не сказать ничего. Надо было куда-то проходить, но я понятия не имел, где сейчас находятся мои ноги. Неведомое оружие предков оказалось большим космическим кораблём, настолько большим, что любой имперский линкор послужил бы на нём в качестве шлюпки. Его суммарный вес составлял почти десять процентов от веса планеты, на которой он находился, а огневая мощь, если его многостороннее воздействие можно было назвать огнём, позволяла не только разрушать планеты, но и гасить звёзды.
Я даже понять не успел, откуда в моей голове взялась вся эта информация, бортовой компьютер между делом спросил, желаю ли я принять управление, я ответил, что желаю, а дальше говорить обо мне, как об отдельной личности не приходилось.
Когда-то я был приятно удивлён, испытав на себе возможность управлять кораблём напрямую, усилием мысли. Эффект слияния поразил меня тогда до глубины души. Но то, что происходило сейчас, не шло с тогдашним ни в какое сравнение. Я меня словно одновременно отросли тысячи глаз, способных заглянуть в любую точку Вселенной, и тысячи рук, способных вершить любые дела. Не знаю, насколько сильным был мой шок, но, когда я начал приходить в себя, то постарался вспомнить и о делах земных.
Новым зрением я видел, как враги продолжают окружать место включения с убранным уже порталом, наших оставалось всего семь человек, ещё трое были тяжело ранены. Враги в количестве более трёх сотен продолжали наступать, боеприпасы у спецназовцев заканчивались, скоро их убьют. Врагов система подсвечивала синим, я отдал мысленный приказ, и все они вспыхнули красным, не в моём видении, а в натуре, вспыхнув алым пламенем, а потом осыпались кучей пепла.
Всё ещё ошалев от новых возможностей, я переправил на борт всех выживших бойцов отряда, среди которых был и тяжелораненый капитан Ром, теперь им была оказана помощь. Спаслись и техники, упавшие без сознания, у одного из них остановилось сердце, но я смог его запустить. Потом занялся андроидами, которых система корабля успела переварить во всех смыслах: и как набор информации, и как материальный её носитель. Пришлось всех троих воссоздать заново и вернуть им сознание, теперь они поступили в каюту на борту корабля.
Последним жестом, чтобы не оставлять позади себя ничего, я забрал наш корабль, просто втянув его в корпус взлетающего монстра. Надо его как-то назвать, не может ведь быть корабля без названия. Может, назвать его теперь моим именем, Ингмар Шо… Стоп!
Путь до столичной планеты был почти мгновенным. То есть, какое-то время он занял, но для меня, в моём теперешнем состоянии, время имело довольно относительное значение. Чудовищных размеров корабль появился на орбите, сметая ничтожную орбитальную группировку федералов и превращая её в пыль, под прицел была взята столица. Но оружие предков давало прямо-таки божественную мощь, теперь я мог вычислить врагов поимённо и уничтожить только их, почти не разрушая город. На экране уже открывались новые казармы гвардии, воинские части, государственные учреждения новой власти, словом, всё, вплоть до конкретных людей, портреты и биографии которых сейчас сотнями пробегали в моём мозгу, а мозг мой теперь мог одновременно думать о тысячах разных вещей.
— Прикажете уничтожить? — услышал я вопрос. Звучал он странно, даже голос был моим, мы с кораблём стали единым целым, по сути, я спрашивал сам у себя.
— Постой, — ответил я сам себе, оставалось кое-что, что я забыл сделать. — Нужно разблокировать мою память.