– Еще один звук, и я изуродую твое лицо.
Лиса умолкла. Один из троицы систематически пинал Малыша Менестреля. Потом обратился к тому, в шляпе:
– Ну, Монк? Убиваем его?
Монк отрицательно покачал головой:
– Нет, я хочу узнать, где его партнер. Тот, от которого мы получим свой приз.
Стул снова поставили на ножки и привязали к нему Малыша Менестреля. Один из мужчин, малорослый, с болезненным лицом, с сизым шрамом на щеке, вырвал из стены телефонный шнур. Малышу Менестрелю связали руки за спинкой стула, длинным проводом смотали вместе большие пальцы. Лису тоже смотали, куском провода ей связали вместе запястья, другим – щиколотки. Голую и связанную, ее бросили в угол, и все свое внимание переключили на Малыша Менестреля.
Им овладело странное спокойствие. От него не зависело ничего – только принимать все, что ему предстоит. Оставалась одна надежда – как можно быстрее выложить то, что им надо. Он надеялся таким образом избежать болезненных пыток. Вокруг собрались все четверо бандитов, он не двигаясь наблюдал за ними. Один, по имени Монк, наклонился вперед и дышал ему в лицо.
– Выкладывай, где твой партнер?
– Какой партнер?
Плюх!
Бандит по имени Монк сильно ударил его по лицу. Все стояли вокруг и ждали, пока он оклемается. Монк ухмылялся, глядя на него сверху вниз.
– Ладно. Начнем все снова. Где твой партнер?
Менестрель покачал головой:
– Не знаю, о ком вы говорите.
Плюх!
Малыш Менестрель почувствовал, как из уголка рта потекла струйка теплой крови. Его так затянули телефонным шнуром, что большие пальцы рук потеряли чувствительность.
– Твой партнер?
– Послушайте…
Плюх!
Когда его так затянули Менестрель пришел в себя, он решил попробовать по-другому.
– Если вы мне скажете, о каком партнере идет речь, я смогу вам помочь.
– Джеб Стюарт Хо. Знаешь такого?
– Он мне не партнер.
Плюх!
У Малыша Менестреля голова пошла кругом. Должен же быть какой-то выход из этого.
– Он не был моим партнером.
Монк отвел кулак назад. В голове у Малыша Менестреля быстро прокручивались мысли:
– Он не был моим партнером. Я просто работал на него.
Монк злобно захихикал:
– Кем работал?
– Проводником.
– Проводником?
Менестрель глубоко вздохнул:
– Я из тех, кто умеет определять свое местонахождение.
Четверка молчала. Двое отступили на шаг. О проводниках ходили легенды, и все о них были наслышаны. Первым опомнился Монк.
– Ты работал на Джеба Стюарта Хо?
– Вот именно, – кивнул Малыш Менестрель, преодолевая боль.
– И ты привел его сюда?
– Верно.
– И где он теперь?
– Понятия не имею, – отрицательно покачал головой Малыш Менестрель.
Монк злобно глянул на своих трех адъютантов:
– Поработайте над ним немного. Что-то должен же вспомнить.
Когда они двинулись к Малышу Менестрелю, он начал вырываться из пут. Голос его перешел в крик:
– Постойте, постойте.
Монк взглянул на него и рукой сделал знак остальным:
– Подождите. Кажется, он хочет нам что-то сказать.
Малыш Менестрель мешком осел в своем кресле.
– Я точно не знаю, где он, но могу это узнать.
– Как?
– А где гарантия, что вы меня не убьете, как только я его обнаружу?
Монк ухмыльнулся:
– Нет гарантии.
– Ну так чего ради я должен выполнять твою просьбу?
Монк сделал знак трем остальным хулиганам. Они направились к Менестрелю. Монк поднял руку, они остановились. Монк гнусно ухмылялся:
– Выбор у тебя один – умереть легко или не легко.
Малыш Менестрель кивнул:
– Я всегда за легкий путь.
– Ладно. Как его найти?
– Обязательно, чтобы я был привязан?
– Как нам его найти?
– Вы его не найдете.
Монк отвел назад кулак. Малыш Менестрель быстро заговорил:
– Его найду я. Глаза Монка сузились:
– Что ты плетешь?
– У меня есть кредитная карта с его счета. Банк всегда знает последнее место, где он воспользовался своей картой.
– А где карта?
Малыш Менестрель покачал головой:
– Все не так просто. Прежде чем выдать мне информацию, они захотят убедиться в том, что я – это я, для этого есть видеосистема. Тут подойду только я. Вам придется развязать меня и привести в человеческий облик. – Малыш Менестрелю даже удалась криво улыбнуться, преодолевая боль от ушибов. – Вам даже придется вынести меня вниз, в фойе. – Он кивнул на телефон системы обслуживания, шнур которого был вырван из гнезда:
– У ваших горилл ум короток.
Монк посмотрел на остальную троицу. Некоторое время все молчали. Потом он неохотно пожал плечами:
– Может, он и прав.
Тип со шрамом искоса взглянул на Менестреля:
– А если тянет время? Я так считаю, надо над ним еще поработать. Так, для перестраховки.
– Ты так считаешь, Уормо?
Тип со шрамом кивнул. Монк схватил его за лацканы пиджака:
– Считать буду я, понял? Когда ты вылезаешь со своим мнением, всегда главным бывают твои дурные наклонности. – И отбросил его в сторону. – Так, теперь развяжите его, отнесите в ванную, пусть оклемается.
Уормо неохотно выполнил распоряжение. Когда Менестрель вышел из ванной, Монк прицелился ему в грудь из игольчатого ружья:
– Сейчас идем в фойе. – И щелкнул пальцами в сторону Уормо. – Подай-ка мне то пальтецо.
Уормо поднял лежавшее на стуле меховое пальто. Его приобрел Малыш Менестрель во время похода за покупками. Монк перекинул его через руку, пряча под ним ружье.
– Оно все время будет нацелено тебе в спину. Если задумаешь что-нибудь – разорву пополам.
Менестрель кивнул. Все двинулись к двери. Уормо несколько замешкался. Монк полуобернулся:
– В чем дело?
– А как насчет девчонки и коридорного?
– Да оставь ты их. Уборщики найдут.
Уормо облизнулся:
– А нельзя ли пустить их в дело? Девчонку хотя бы. Я ею займусь и догоню вас. – С надеждой он глядел на Монка.
Монк пожал плечами:
– Ну, оставайся, делай, что хочешь. Просто в нашем деле больше не участвуешь.
Уормо бросил разочарованный взгляд на Лису, поколебался минуту и неохотно последовал за остальными. Но пояс с ножами заметил и не пропустил, подобрал.
– А это взять можно?
– Бери, что хочешь, но быстрее, – нетерпеливо кивнул Монк.
Малыш Менестрель прищурился, но промолчал. С Монком за спиной он направился к лифту.
В фойе отеля было несколько телефонных будок. Менестрель и его эскорт вышли из лифта. Как будто никто не обратил на них особого внимания. Они прошли между цветущими растениями, стеклянными столиками и стульями производства Баухаус и остановились возле пластиковых телефонных будок. Никто не проявил ни малейшего интереса к ним. Менестрель поглядывал вокруг и думал: если попытаться сбежать, интересно, что они станут делать? Но Монк шел след в след за ним. Малыш Менестрель представил себе, как в его спину врезается поток стальных игл, сжался, и ему стало нехорошо. Он не спеша шел к будкам.
И наконец уселся в одной из них. Монк устроился у выхода из будки, чтобы видеть и слышать весь разговор. Ружье, скрытое под пальто, по-прежнему целилось в Малыша Менестреля. Малыш Менестрель достал из кармана кредитную карточку, набрал координаты банка. На экране возник клерк в рубашке с жестким воротничком.
– Чем могу быть полезен?
– Я хотел бы знать местоположение Джеба Стюарта Хо. У меня временная карта с его счета.
– Положите карту в передаточную щель, руку – на сканер.
Менестрель выполнил указание, и экран затуманился. Монк наклонился к нему и прошипел:
– Это что за штучки? Какой-нибудь двойной обман?
Малыш Менестрель замотал головой:
– Просто надо подождать.
Экран стал светлее, и карта выпала из щели получателя. Клерк улыбнулся тонкой улыбкой:
– Вам повезло, сэр. Брат Хо только что заказал обед в «Бифштексах Фиделя» на Площади Правительства.
Экран погас. Менестрель взглянул на Монка:
– Вот вам тот, кого ищете. Монк угрюмо кивнул: