Сейчас наблюдение за территорией осуществлялось круглосуточно. Это Ярославцев предусмотрительно приказал установить на балконе программиста трубу, больше напоминающую телескоп. Дорогая антикварная вещь, но необходимая.
Только сейчас Джина поняла, что расположение штаб-квартиры Айфона выбрано идеально. С балкона пятого этажа можно легко наблюдать, как за площадью «черного рынка», так и за ближайшими подходами к заброшенному городу. Даже без специальных средств.
Джине показалось интересным сравнить допотопную оптическую технику с современным электронным биноклем Станции наблюдения. Старинная подзорная труба давала удивительно четкое изображение! Причем работало простецкое устройство без электричества, хотя существовали и минусы. В темноте, например, такая труба бесполезна.
«Черный рынок» выглядел поначалу спокойным, как и вчера. Ничего не менялось. Люди продавали и покупали вещи, оживленно споря и жестикулируя. Торговцы зазывали простаков, предлагая завалявшийся товар, немногочисленные женщины сгрудились у единственного большого зеркала, между торговых рядов сновали малолетние карманные воришки. Чуть вдали давал представление местный фокусник, а в левой части базара безумные жонглеры подбрасывали и ловили стеклянные бутылки с алкоголем. Подобной беспечностью они весьма удивляли и озадачивали пришлый разномастный люд.
Однако, на рынке незримо чувствовалось всеобщее напряжение. Беспокойство овладевало горожанами. Каждую минуту мирная жизнь затерянного города могла прерваться. Временами разноголосый людской гул замолкал, словно вслушиваясь в звуки, исходящие из пустыни. Казалось, что весь старый Байрам томительно ждал, когда у более успешного братца, Сакс-Сити, «лопнет заразный фурункул, исторгая гной во все стороны».
После полудня ситуация кардинально изменилась. Стало известно, что в Сакс-Сити начались гражданские беспорядки, но посетители базара не понимали, что им делать и куда идти. Антисанитария воздерживалось от публичных заявлений, хотя и усилила охрану территории. Патрулей в серой солдатской форме прибавилось, даже в квартире Айфона теперь постоянно дежурили вооруженные люди.
Ожидание сводило с ума. У многих горожан оставались друзья и знакомые в «цивилизованном» полисе, кто-то должен вернуться туда, чтобы выйти на работу. Но люди не ведали, что их ждет в Сакс-Сити, а находиться на территории «черного рынка» они не могли по ряду объективных причин. Байрам просто не в состоянии обеспечить всех желающих даже ночлегом, старые дома в большинстве своем не подготовлены для подобных ситуаций.
Айфон судорожно искал пути внедрения вируса в программный код. Стало известно, что Карачун уже получил секретные протоколы от «звездюков» и запустил чудовищный проект по зомбированию людей. По условиям проекта предполагалось программировать психику и поведение людей во время их сна, когда человеческий мозг наиболее податлив и беззащитен для постороннего влияния. До наступления темноты оставалось еще полдня, казалось бы, времени предостаточно. Однако менее часа назад ретрансляторы врачей значительно усилили мощность излучения, каждую минуту система сканирования могла засечь «черный рынок», незаконное скопление людей за пределами Сакс-Сити. Тогда сюда немедленно прибудет карательная команда санитаров, и все будет кончено.
Странный человек недвижимо сидел на вершине бархана в позе индийского йога, скрестив ноги. Ветер бессмысленно гнал песчинки по горячей пустыне, засыпая кустарники саксаула и редкую пожухлую траву. Дневное солнце нещадно жгло короткостриженую голову незнакомца. Он не шевелился уже в течение получаса, абсолютно не реагируя на окружающий мир.
Сначала Джина посчитала, что перед нею покойник, но сразу услышала тихую монотонную песню, исходящую от странного адепта неведомой религии. Казалось, весь мир абсолютно не интересовал его, человек тихонько напевал, смотря в одну, только ему видимую точку прямо перед собой.
Незнакомец казался невероятно собранным и сосредоточенным. Словно охотящийся терпеливый лев перед смертоносным броском. Джина не видела выражение его лица, но почувствовала поток мощной неведомой энергии.
«Это состояние холодного разума, умиротворенного покоя, состояние чистой умственной энергии, готовящейся к активному действию.
Человек, словно озеро, полное незамутненной воды, жаждал напоить собою весь окружающий мир. Человек, подобный огню, скованному железными стенками кузнечной печи, ждал мысленной команды вырваться на свободу, беспощадно сжигая все на своем пути. Словно земля, покрытая льдом и снегом, он свято верил в зеленую весну и первый майский дождь, дающий ростки новой жизни.