— Нет.
— Будьте здоровы! — традиционно закончил разговор Главврач. На лице Степана Тимофеевича засияла улыбка, больше похожая на злорадную, нежели доброжелательную.
— И вам не болеть! — ответил Стив, после чего голограмма медленно растворилась в воздухе.
Лаборант сначала думал выпросить у начальства отгул или дополнительную оплату за внеурочное дежурство, но быстро отогнал эту крамольную мысль. Во-первых, эта рабочая смена в качестве взыскания, а с Главврачом лучше не спорить. Во-вторых, грядет не обычное, набившее оскомину наблюдение за атмосферными осадками и температурой в пустыне, а доскональное изучение живого человека. Хотя и придется сперва изучить жидкости, но зато потом Стива ждет увлекательная «прогулка» по чужой голове. Предстоит глубже изучить Владимира, узнать о его наклонностях, тайных страхах и самых сокровенных желаниях. Это — настоящая работа, увлекательный эксперимент! Для такого случая не жаль и потерянного времени.
Шел четвертый час дежурства, Стив уже изучил анализы Владимира, они оказались вполне удовлетворительными. Уровень радиации, близкий к нулю, хорошие показатели гемоглобина в крови, неплохая подвижность сперматозоидов, очень удивил повышенный метаболизм человека при употреблении искусственной пищи. Немного портили картинку повреждения внутренних органов, скорее всего, вызванные употреблением никотина и алкоголя. Но оставались еще психологические тесты. Это –– главное.
С пришельцем уже разобрался Стоматолог, и теперь Владимир проходил помывку. После этой процедуры лаборант запрограммировал Карантин на показ демонстрационного фильма, стало быть, в работе наступала продолжительная пауза. Обычно, Стив в такие минуты пил чай с желатиновыми плитками.
«Ага, чай?! На что? Ведь Главврач снял с его счета сотню кредитов, и там остались сущие копейки!»
Стив подошел к холодильнику, приложил левое запястье к считывающему элементу и уныло посмотрел на дисплей. Сто пять кредитов. Цифры моргнули, и со счета списалась сотня. Это штраф. Осталась всего пятерка. Хватит лишь на питьевую воду, один кредит за двухсотграммовый стаканчик. Можно купить целых пять стаканов, достаточно, чтобы не умереть от жажды, но кушать тоже хочется! Цена остальных продуктов начиналась с десяти кредитов, и дешевле ничего нет.
Лаборант купил стакан воды и вернулся к рабочему столу. Чувство голода стало ощущаться сильнее, ведь последний раз он принимал пищу в два часа дня, а сейчас уже за полночь.
Стив немного отхлебнул из стакана, откинулся назад в кресле и лениво вытянул ноги. Неожиданно правый ботинок уперся в какой-то мягкий предмет. Что это? Лаборант заглянул под стол и увидел всеми забытую сумку Владимира.
Откуда она взялась? Санитары конфисковали лишь то, что пришелец держал в руках: курительные палочки и бутылку бывшей «водки», а про сумку забыли. Она спокойно лежала под столом и ждала своего часа.
Стив вытащил сумку и открыл, используя металлическую «молнию» на внешней стороне предмета. Внутри оказались какие-то продукты, источающие приятные запахи. Особенно вкусно пахла «колбаса», как написано на длинном темном предмете.
Превозмогая чувство голода, Стив осторожно поместил колбасу в шкаф для идентификации. Есть, конечно, хотелось, но любой незнакомый продукт надо обязательно проверить. Инструкции никто не отменял, а сегодня лаборант уже получил взыскание.
Прошло несколько минут, и электронный дегустатор заявил о большом количестве соли и посторонних примесей, но указал, что процентов на пятьдесят продукт состоит из «коровьего» и «свиного» мяса. Из настоящего мяса! Интересно, вкусно ли первобытное мясо?
Животные, кроме кроликов, в Оазисе не разводились. Вероятно, мясо из других зверей ничем не хуже! Мясо –– очень калорийный и дорогой продукт. Бедный лаборант не мог себе позволить покупку мясного деликатеса! Ведь полкило натуральной кроличьей вырезки стоило двести кредитов, и это при средней зарплате в девятьсот. Покупать мясо — безумное расточительство! А ведь есть и другие статьи расходов, кроме пищи, — налоги за электричество и жилье, одежда и обязательное медицинское страхование.