–– Это –– мутант! Результат, как говорится налицо и на лице! –– завизжал врач, брызгая слюной. –– Именем Красного Креста вы арестованы за нарушение Закона о продолжении рода!
–– Нее-е-т! Нет! Прошу вас! Пощадите! –– закричала несчастная женщина, царапая себе лицо в кровь.
–– Не усугубляйте свою вину, гражданка! Остальным –– сохранять спокойствие, эти люди нарушают Законодательство!
Между тем угрюмые гномы грубо вырвали плачущего ребенка из рук матери и начали оттеснять остальных, освобождая вокруг себя пространство. Какая-то девушка в желтом плаще споткнулась. Она вывалилась из-под металлического навеса и упала в кислотную лужу, прямо под губительный дождь. Рыжий парень, стоявший неподалеку, смело оттолкнул санитара и бросился на помощь. Но, не успел он пройти и пару шагов, как получил удар дубинкой, что появилась в руках другого бородатика. Рыжий упал наземь и замер.
–– Кто еще хочет отведать электрошоковой палочки? –– рявкнул долговязый врач. –– Нельзя препятствовать нашим действиям! Дайте пройти, именем Красного Креста! Очистите площадь! Расходитесь! Лаборант, –– крикнул лысый палач, увидев растерявшегося Стива. –– Помогите потерпевшей, а вы, молодой повеса, тоже пройдете с нами. Нападение на санитара при исполнении карается по закону.
Выговорив эту фразу, безжалостный врач нацепил стереоочки и начал что-то нашептывать невидимому собеседнику, остальные люди стали торопливо расходиться, боясь попасть под горячую руку. Казалось, что они боятся врача больше, чем кислоты, что продолжала капать с неба.
Еще через несколько минут рядом с площадью приземлилось летательное средство, похожее на вертолет без хвоста и пропеллера. Санитары сноровисто затолкали туда всех нарушителей порядка, врач строго зыркнул по сторонам и произнес сакральную фразу, звучащую сейчас откровенно издевательски: «Будьте здоровы, граждане!»
–– И вам не болеть, господин доктор! –– нестройно ответили немногочисленные, еще остававшиеся на площади, горожане. Врач довольно хмыкнул, сплюнул и залез в летательный аппарат.
Да, это же настоящее тоталитарное государство под эгидой медицины! Такого Владимир совсем не ожидал. Среди бела дня хватают людей, только за то, что они рожают неполноценных детей! А какие еще дети могут появиться после ядерной войны, когда вся планета представляет собой радиоактивную помойку? Нет, не таким Ковров представлял себе будущее! Думал, что победит американская демократия или русский социализм с человеческим лицом, а никак не авторитарный режим. Отнимают детей у матерей! Арестовывают за бородавки и длинные уши! И еще этот идиотский клич: «Будьте здоровы!». Ага, ага…
Стив тем временем обрабатывал заживляющим гелем ладони пострадавшей девушки. Владимир удивился, но бинтов современная медицина не использовала. Порезы, ссадины или ожоги покрывались специальным гелем из баллончика. Рана затягивалась прозрачной пенкой, обеспечивая дезинфекцию. Удобно.
Девушка в желтом плаще всхлипывала, нервно вздрагивала, но старалась держаться молодцом. Нижняя часть ее лица скрыта респиратором, но глаза и широкий лоб показались знакомыми.
–– Как вас зовут, уважаемая? –– спросил любопытный Ковров, сразу переключив свои мысли от государственного устройства Новой Европы к своим, более приземленным интересам.
–– Света.
–– Света? А ну-как снимите респиратор, пожалуйста!
Девушка послушалась и открыла лицо. Владимир во второй раз за день обомлел.
–– Света! Откуда ты здесь?!
Много лет назад, еще в старом, промозглом Питере, у Владимира была девушка. Светлана. Довольно странная в поведении, но интересная. Ковров виделся с ней всего два раза. Ему казалось, что у них возникла взаимная симпатия. Счастье было так возможно, но тут в жизнь вмешался нелепый и коварный случай. Ковров задержался в рюмочной допоздна и только ночью направился домой. Не дошел. Встреченная компания местных гопников быстро отоварила его по полной программе, отобрав кошелек и телефон. Так был потерян контакт со Светланой, ибо больше нигде, как в телефоне, номера девушки не сохранилось. А адреса Владимир не знал. Как и места работы… Ковров, конечно, восстановил SIM-карту, и долго ждал, что Светлана позвонит ему сама. Не дождался. И теперь, о, боже, Владимир встречает ее здесь, в Сакс-Сити, через 500 лет!
–– Я не понимаю, вас! Кто вы?
–– Извините, Светлана, Владимир –– неместный, наверняка, он вас с кем-то перепутал! –– встрял Стив, заканчивая свою работу. –– Ну, вот и все, ожог незначительный. Кислота не успела глубоко поразить ткани, но не удаляйте защитную пленку два-три дня.