Все началось еще во время мировой войны. «Звездюки» тогда объявили полную независимость от Земли и коварно захватили контроль над всеми навигационными спутниками. Те электронные системы, которые треклятые космонавты не смогли взломать, были безжалостно уничтожены. Также они вывели из строя почти все вышки мобильной связи, телебашни и наземные компьютерные сервера. Никто не предполагал, что на МКС существует лазерное оружие последнего поколения. Земляне наивно верили, что станция предназначена лишь для мирного изучения космоса.
Космонавты повели себя словно стервятники, стараясь урвать добычу в израненном войной мире. Когда несчастную планету пронзили лазерные лучи из космоса, многие думали, что настал конец цивилизации. Но «звездюки» не стали трогать города, минимизировав потери среди населения. Они лишь уничтожили или взяли под контроль средства связи, абсолютно не опасаясь ответных мер. Баллистические ракеты, спешно выпущенные по МКС, сбивались на дальних подходах. Станция казалась непобедимой.
Однако, взяв в свои руки Интернет и телефонию, космонавты не смогли существовать полностью обособленно от разоренной планеты. МКС не нуждалась в продуктах с Земли или атмосферном воздухе. Космические оранжереи, тараканьи и мышиные фермы обеспечивали небожителей питанием, а замкнутая система регенерации очищала воздух. Но люди, рожденные в космосе, чаще всего оказывались неполноценными. Особи «второго сорта», люди с нарушениями психики или мутанты не могли стать новыми гражданами небесной республики. Это происходило из-за развития женской беременности в условиях искусственной гравитации и жесткого солнечного излучения. Станция росла и расширялась, но ей постоянно были необходимы новые члены экипажа, дать которых могла лишь материнская планета. И «звездюки» перестали требовать энергетические и иные ресурсы с Земли, предпочитая брать дань зиготами. Желательно, из Генетического фонда.
–– Итак, каково состояние наших резервов на сегодняшний день? –– строго спросил Карачун. Главврач нервно постукивал костяшками пальцев по столу и хмурился.
–– Порядка сорока тысяч яйцеклеток, –– криво улыбнулся Главный генетик, Григорий Дольский.
Если Карачун отличался высоким ростом и худобой, то его заместитель, Дольский выглядел так, словно никогда не отходил от элитного холодильника. Низенький лысый толстячок с пухлыми щеками и заплывшими глазами. Иногда этот врач казался большим и капризным ребенком, хотя ему уже перевалило за семьдесят.
–– Вы понимаете, Степан Тимофеевич, –– продолжил генетик. –– Каждый день определенная часть клеток, потеряв качество, отсеивается. Мы не можем передать небожителям четверть всех наших запасов. Это нарушит баланс и существенно снизит будущее население города. Если мы будем разбазаривать наши активы, то через пятьдесят лет Сакс-Сити опустеет. Я не уверен, что нам помогут другие полисы.
–– Да, поддержки от других глав мы не дождемся, –– констатировал Степан. –– Сакс-Сити находится на периферии. Соседи уверены, что мы просто проедаем государственные деньги, и никакой угрозы с юга не существует. Эти подлецы готовы разорить и даже уничтожить наш, по их мнению, никчемный город. Они забыли, что в Сакс-Сити один из самых мощных исследовательских центров. А это зря! Мы напомним.
Главврач задумался. Расширение свойств нейроинтерфейса позволяло программировать у людей определенное мышление. Целый город, думающий так, как нужно ему, Карачуну. Сто тысяч человек! Людей, а не бездушных санитаров, которые будут беспрекословно выполнять волю свыше. Выполнять абсолютно добровольно, а он, словно волшебный кукловод, сможет дергать за ниточки этих послушных человеческих манекенов, поощрять или наказывать, возвышать до элиты или спускать на самое дно общества. Нет, Главврач Сакс-Сити не имеет права отказаться от этого грандиозного эксперимента, иначе какой-нибудь умник из соседнего полиса его опередит. Тогда уже не он, Степан Карачун, станет будущим властелином Новой Европы.
–– Сколько у нас сейчас женщин, кандидаток и действующих участниц Генетического фонда? –– спросил Главврач.
–– Около тысячи человеческих особей в фонде и еще порядка трех-четырех в кандидатах, ничтожно мало для нас самих, –– развел руками генетик, включив ЗD изображение, на котором показывались анкеты женщин с объемными голограммами.
–– Хорошо. Мы передадим «звездникам» требуемое количество яйцеклеток. Но параллельно я активизирую программу «Новая Ева», — ответил Главврач, набрав секретный пароль и вызвав информацию по проекту для совместного просмотра. В помещении стали возникать вращающиеся трехмерные изображения людей, структуры молекул, изредка высвечивались научные выкладки и химические формулы.