–– Ну, что, Стив, размещай девушек, –– уверенно произнес Ковров. ––Извини, я не смог воспользоваться твоим холодильником, поэтому начнем с холодных закусок. Ах, пардон, Света, этот цветок лично для вас.
–– Спасибо, –– Колыванова слегка покраснела и приземлилась на предложенную табуретку. Она достала из своего пакета бутылку красного вина и шоколадку, как и предполагал лаборант.
Вскоре все расселись по своим местам. Хаген заметил, что табуреток в помещении четыре вместо положенных двух. Оказывается, предприимчивый Владимир успел пройтись по соседям и попросить на время недостающую пару мебели. За два огурца.
12
Владимир чувствовал себя на коне. Свечи с живым огнем, настоящая стеклянная посуда и новогодние украшения из далекого детства придали скромному жилищу лаборанта сказочную атмосферу.
Да, современный холодильник может изготовить на заказ абсолютно любой кухонный прибор: бокалы, рюмки, стаканы, вазы, даже китайские палочки для еды. Но все это будет сделано из мертвого холодного пластика. Стекло, дерево, керамика и фарфор, –– натуральные экологические материалы малодоступны в новом технологическом мире. Поэтому, Владимир, несмотря на настойчивые протесты бережливого лаборанта, потратил почти все свои кредиты на антикварную посуду и дорогие украшения из бумаги и фольги. Стеклянные граненые стаканы, красивые бокалы для дам, небольшая ажурная ваза, даже керамические тарелки. В конце шопинга мужчины, как обычно бывает, забыли про цветы, но оставшихся кредитов хватило только на одну настоящую гвоздику. Стиву пришлось довольствоваться искусственной розой. Он уступил Коврову живой цветок с легкостью, вспомнив, что Джина никогда не любила гвоздики, а других настоящих цветов не продавалось.
Девушкам очень понравились свечи и праздничное убранство. Хотя, создавая такую сказочную атмосферу, Владимир хотел не только пустить пыль в глаза, но и отвлечься от суровой реальности нового мира. Ковров все еще переживал трагедию маленькой планеты по имени Земля. Всегда хочется верить в чудо, в новогоднюю сказку, в доброго Деда Мороза, который обязательно придет с подарками. Увы, историю повернуть вспять нельзя, но сделать для себя и окружающих мир хоть чуточку прекрасней и волшебней –– можно.
На ужин Хаген приготовил картофельное пюре с настоящим кроличьим мясом. Джина была в восторге, ведь последний раз она ела подобный деликатес давно, на Новый год. Еще на столе лежали натуральные, но очень маленькие фрукты, выращенные в оранжереях. Персики, груши и яблоки не вырастали в нынешних условиях до привычных для Владимира размеров, но оставались вкусными, как и раньше.
Ковров, несмотря на протесты девушек, разложил всем по тарелкам оставшиеся пятисотлетние огурцы, а Стив неожиданно его поддержал, уверяя, что лично проверил древние овощи по всем параметрам. Еще Владимир до прихода гостей, чтобы не возникало ненужных вопросов, спустил противный витаминный напиток в канализацию и перелил в пустую пластиковую бутылку сухое вино. В стеклянную же винную бутылку налил текилу, жидкость похожего золотистого цвета.
–– За знакомство! Будьте здоровы! –– произнес Ковров, торжественно подняв стакан, хитро подмигивая Стиву.
–– И вам не болеть! –– ответили ему дружно. Лаборант выпил, закашлялся, довольно хмыкнул и закусил соленым огурцом.
«Входит во вкус, пацан! Еще немного, и будет пить, как нормальный мужик». Девушки же употребляли красное вино, поэтому они не заметили подмены.
Вскоре все присутствующие быстро освоились и стали смело болтать на разные темы, перемежая интеллектуальную беседу с употреблением спиртных напитков.
Владимир хотел уделить больше внимания Светлане, но не мог. Он сегодня по праву считался главным действующим лицом, душой кампании, поэтому и развлекал гостей рассказами из прошлого, анекдотами, стихами, которые писал в безмятежной юности. В редких паузах Ковров осторожно интересовался новым миром.