— Исправление психики. Например, избавление от вредных привычек.
— А что может решить консилиум?
— Одно из двух, либо ты продолжаешь жить полноценной жизнью, либо отправляешься на Фабрику переработки, для использования твоих тканей в других, более нужных обществу организмах.
Стив заметил, что Владимир сильно изменился в лице, мелко затрясся и начал кричать, активно жестикулируя:
— На органы, значит! Ну и живодеры! Врачи-палачи! Жизнь человека для вас ничто! — пришелец нервно сжимал кулаки, — Что ты ждешь-то? «Enter»! Давай! Что? Да? Да! Ну, вот! Вернулась, родимая!
Ковров, не дождавшись активных действий от лаборанта, сам добрался до клавиатуры идентификационного шкафа, нажал на «Enter», потом на вопрос «очистить ли жидкость» ответил согласием, не задерживаясь на том, что увидел на экране монитора.
Шкаф моментально открылся, бутылка стояла, будто нетронутая. Владимир вытащил емкость, быстрым движением скрутил крышку и, не найдя под рукой посуды, начал пить из горлышка.
— Эй, да ты что сделал? — воскликнул пришелец и замахнулся недопитой бутылкой, то ли на дисплей компьютера, то ли на самого Стива. И в этот момент сработал сигнал «тревоги первой степени» — сирена заверещала еще пронзительнее, все панели компьютера осветились, а лампы на потолке замигали красным цветом. Двери помещения открылись, и вовнутрь вбежали коротышки в белых одеждах.
Команда санитаров прибыла вовремя, до начала агрессии. А вот Владимир не подчинился! Он легко оттолкнул от себя дюжего бородача, тот чуть не упал, еле удерживаясь на коротких ногах.
Второй санитар оказался куда проворнее, тихо подкрался сзади, выхватил шприц-пистолет и прямо через одежду вколол пришельцу снотворное. Владимир медленно осел на пол, а санитары быстро взяли его под локотки и деловито потащили в камеру Карантина.
Стив проводил санитаров укоризненным взглядом, вздохнул с облегчением и обернулся на монитор. На экране горела красная надпись: «Очистка произведена». Ну да, конечно! Владимир по незнанию включил очистку жидкости, вот ему и провели дистилляцию! До абсолютно нейтральной воды. Аппарат посчитал, что в бутылке –– испорченная вода, так как ее в тестируемой жидкости содержалось больше всего. На мониторе, конечно, появлялись предупреждающие надписи, но нетерпеливый Ковров их, видимо, не читал, так как торопился.
3
Владимир открыл заспанные глаза. Белая чистая комната, а сам он, полностью обнаженный, –– в странном продолговатом ящике. Суровое ложе, очень похожее на саркофаг, выстлано изнутри белым пластиком. Ни простыни, ни одеяла… Голова покоилась на некотором возвышении. Пластик в этом месте будто специально вздыбился и образовал пологий бугорок. Не мягкий, как подушка, а жесткий и холодный. Ковров поднял голову и огляделся. Чистые белые стены без окон, стерильные до безобразия.
Владимир попробовал пошевелиться, но понял, что его руки сложены по швам и также строго сведены ноги, словно у бравого солдатика в строю. Все конечности жестко зафиксированы пластиковыми ограничителями.
Вскоре ложе наклонилось под небольшим углом, и голова Владимира поднялась. Стеновая панель съехала в сторону, оттуда высунулась металлическая рука, напомнившая конечность робота из фантастических голливудских фильмов. Но вместо указательного пальца показался шприц, рука приблизилась и прицельно ужалила в шею. Реальность начала размываться, но сквозь сон Владимир заметил, что шприц убрался куда-то внутрь руки, а вместо него вылезло маленькое сверло. В этот момент из противоположной стены появилась вторая рука, медленно двинулась к лицу и так сильно сжала скулы, что Ковров непроизвольно открыл рот, а железная длань зафиксировала челюсти. Этим-то и воспользовалась первая рука-сверло, проникнув в рот, она стала настойчиво высверливать отверстие в больном коренном зубе.
«И здесь то же самое! Только палачи механические!»
Владимир очнулся. Голова слегка побаливала. Общий наркоз отходил долго, поэтому некоторое время Ковров забавлялся, рассматривая свои шесть пальцев на левой руке и три на правой... Так ему казалось. Пластиковые ограничители больше не сковывали движения, поэтому Ковров подносил к глазам то одну, то другую руку и смеялся. Но эйфорический смех быстро прошел, когда на левом запястье обнаружился инородный предмет. Тут в сознании всплыли недавние события. Станция наблюдения, лаборант в белой одежде, идентификационный шкаф, санитары, похожие на сказочных гномов… Будущее? Все это –– не сон?
Ковров внимательно осмотрел странный предмет на запястье. Квадратная блестящая микросхема с многочисленными ножками, контакты уходили глубоко в плоть. Кажется, что он и родился с этой микросхемой, настолько органично маленькая электронная деталь вписывалась в живые ткани, почти не повредив кожу. Это настораживало, захотелось избавиться от чужеродного предмета.