–– А более простым языком можно? –– спросил Хаген.
–– Избавление грядет, ибо пришел посланник из другого времени, ведомый существом из иного мира, –– продолжил проповедовать японец, мягко поглаживая кота по голове. Стив заметил, что во время каждого поглаживания, глаза животного раскрывались шире, а потом снова становились похожими на щелочки, когда Кацуро убирал руку.
Стив внезапно почувствовал, что японец совсем не похож на тех безумцев, что толпами бродили по Сакс-Сити и кричали: «Мессия близко!» Однако, в голове закралось подозрение.
–– Человек из другого времени? Вы знаете Коврова? Это о нем?
–– Не знаю, но ведаю… –– Кацуро наконец-то начал возвращаться в реальность. Кот между тем фыркнул, медленно потянулся и в два прыжка соскочил на пол.
–– Какие у тебя дальнейшие планы в жизни, Стив Хаген? –– поинтересовался Кацуро. Этот вопрос выглядел очень странным. Какие могут быть планы у человека, за которого все решили на врачебном консилиуме?
–– Ну, самые обычные. Отработать свой долг перед обществом и вернуться к полноценной жизни, –– ответил лаборант, удивленно хлопая глазами.
–– А ты уверен, что сможешь погасить этот самый долг?
–– Конечно! –– заявил Стив, но что-то в словах и взгляде узкоглазого заставило усомниться. Стив мгновенно замкнул контакты своего нейроинтерфейса и увидел, что долг действительно уменьшился. Правда, всего на жалких тринадцать кредитов! Лаборант вызвал из памяти встроенный микрокалькулятор и посчитал, что при удачном раскладе, он сможет покинуть производственную зону лишь через десять лет! И это за недопитую бутылку текилы!
–– Десять лет! Ничего себе! –– в сердцах воскликнул Стив и прослезился.
–– Это в самом благоприятном случае, если за время пребывания ты ни разу не нарушишь установленные порядки. Кстати, ты не знаешь, почему на тебя так разозлился Билл? –– спросил Кацуро, прищурившись.
–– Он думает, что я бывший врач. Хотя, я не понимаю, почему черный так ненавидит докторов. Ведь врачи постоянно заботятся о населении города, лечат людей и желают всем только добра.
–– О «добре» можно поговорить. Иногда добро приходит к тебе с раскаленным железом и счетом за лечение огнем. Билли не только прижгли руку, но и оштрафовали на пятьсот кредитов. Прибавь к этому еще время, которое ушло на оказание медицинской помощи. Любое отсутствие на конвейере снижает заработок человека за день. Итого, твой легкомысленный поступок увеличил срок заключения Билла на целых два месяца! –– констатировал японец.
–– О, великий Гиппократ! Но я-то не знал! Неужели нет никакого способа быстрее покинуть это ужасное место? Увеличить норму выработки, отказаться от некоторых приемов пищи… –– размышлял Стив.
–– Способ всегда есть. Посмотри на мой долг, юноша, –– дружелюбно протянул руки Кацуро.
Хаген замкнул руки свои и сокамерника в единую нейросеть и увидел, что на счету японца висит задолженность в двести тысяч кредитов! Сорок лет! Ужас! Как Кацуро может оставаться таким спокойным и уравновешенным?
Японец доброжелательно улыбнулся, но не разомкнул сразу контакты, а снова зашептал какое-то заклинание, и тут Стив увидел, как чудовищный долг стал уменьшаться! Цифры медленно, а потом все быстрее задергались, и общая сумма задолженности стремительно снижалась. Не прошло и минуты, как в левом углу «личной странички» Кацуро горела цифра «ноль». Мало того, пропало фото японца и его имя, сменившись на другие. Кацуро смог взломать нейроинтерфейс! Но как? Это же невозможно!
–– Если бы каждого, отдавшего свой долг Родине выпускали отсюда, то я бы давно покинул тюрьму. К сожалению, это не так. Попавший в тюрьму остается в ней до самой смерти! –– медленно проговорил японец.
–– Но как! Как вы это сделали? В чем фокус?
–– Если человек имеет разум, то должен уметь управлять им. Любой мозг лишь инструмент в познании сущего. А я выйду отсюда только вместе с остальными людьми. Никто не должен испытывать страдания, –– ответил Кацуро загадочно.
–– Вы хотите бежать? –– боязливо спросил лаборант.
–– Да. А тебе… Скоро тебе придется сделать выбор, определяющий твою дальнейшую судьбу. Каждый человек рано или поздно приходит на кармический перекресток. Хорошо, если там ждет не врач, а любимая, –– уронил последние слова японец и вновь взял в руки четки.
–– Выбор? Какой выбор? –– донимал Стив, но немногословный Кацуро перестал отвечать на вопросы, он вновь погрузился в долгую медитацию, полностью отключившись от внешнего мира, полного страданий и боли.
Поутру всех разбудил сигнал на завтрак. На этот раз тюремный холодильник выдал какую-то жидкую консистенцию, напоминающую «кашу». Блюдо, о котором Стив слышал от Владимира.