«Ужас! Фабрика Переработки! Значит, вот она какая, волшебная фабрика имени Степана Карачуна!»
Вся обстановка кухни поражала исключительным цинизмом. Многое здесь предназначалось для разделки трупов и приготовления еды из людей. Приспособлениям для работы с мясом уделялось особое внимание. Широкие ножи, мясницкие топоры и острые двуручные пилы разной формы. Металлические и чугунные кастрюли, мешки с сыпучими продуктами, банки с приправами, источающие неприятный запах. Две огромные бутыли жидкого масла. Удивительно, но Хаген всегда думал, что подобные кухни давно ушли в прошлое, открыв дорогу автоматизированным пищевым комплексам. Но больше всего его поразило, что это не просто кухня, а настоящая фабрика смерти.
–– Что дальше, Кацуро? –– пробасил Билл, помахивая увесистым топором. Остальные заключенные тоже вооружились тем, кто чего нашел. Стив подобрал себе небольшой молоточек для отбивания мяса, брать в руки тяжелый нож или топор –– не по силе.
–– Веди нас, Кацуро! –– попросил смуглый азиоевропеец. Тот самый, которого дней пять назад откачивал Стив.
–– Подождите! Умение ждать отличает человека разумного от твари нетерпеливой, –– загадочно ответил Кацуро и медленно присел на пол. Он совершенно спокойно отложил катану в сторону, стянул майку через голову, вытер пот и кровь с мускулистого тела. Затем японец снял четки с мокрой шеи и начал нашептывать мантры.
Большой Билл сделал хмурое лицо и жестом позвал остальных за собой. Предстояло забаррикадировать вход на кухню, пока японский мудрец медитирует. Вскоре Билл непринужденно вырвал из пола стоящий в углу холодильник и спокойно потащил его в сторону входа. Словно пушинку. Со стороны создавалось впечатление, что это былинный великан несет дуб с волочащимися корнями. Только вместо древесных отростков по полу тянулись разноцветные оборванные провода.
Минут через двадцать где-то снаружи раздался оглушительный взрыв. Дальняя стена кухни треснула, и хрупкий кафель осыпался.
–– Топоры в руки, масло на пол! Пятый уровень. Вперед! –– произнес японец. Эти слова показались Стиву скорее шарадой, чем руководством к действию.
Но остальные рабочие восприняли слова правильно. Двое парней опрокинули бутыли с маслом на пол, и желтая тягучая жидкость лениво потекла в сторону входа. Большой Билл подошел к треснувшей стене, перевернул топор обухом и нанес сокрушительный удар. Примерился и повторил. После нескольких ударов посыпались кирпичи и каменная крошка, обнажилось темное подземелье. Вскоре подоспели помощники и быстро расширили образовавшийся проем.
–– Не бойтесь тьмы, спасенье в ней! –– прошептал японец, величаво поднял сверкающий меч и первым протиснулся в рваную дыру.
Вскоре беглецы выбрались в темный широкий коридор, по которому шли электрические кабели и водопроводные трубы. Справа маячила тусклая доисторическая лампочка. Стив оглянулся, такой же источник света виднелся и с левой стороны тоннеля.
Куда же идти? Все вопросительно посмотрели на узкоглазого главаря. Кацуро молчал, но не двигался с места, опять выжидая время. Четки мерно покачивались на шее японца, словно маятник.
И тут с правой стороны тоннеля раздался пронзительный визг, а следом послышался далекий топот маленьких быстрых ног.
–– Это санитары! –– упавшим голосом уронил Стив.
–– Нет! Это их смерть! Уходим! –– сказал немногословный японец и все побежали налево. В сторону, противоположную той, откуда доносились тревожные звуки.
Шагов через сто мятежники остановились, чтобы перевести дух. Топот и визг за спиной усилились. Хаген боязливо посмотрел назад.
По узкому тоннелю, улюлюкая и повизгивая, неслась толпа маленьких, ростом ниже санитара, существ, покрытых рыжей грязной шерстью. Стая странных зверей насчитывала особей двадцать или чуть больше. Когда лампочки осветили их косматые морды, Стив опознал низших приматов. Рыжие обезьяны кричали, визжали и скалили желтые клыки. Казалось, что сейчас они догонят сбежавших заключенных и порвут на кусочки.
У всех вырвался вздох облегчения, когда обезьяны не стали преследовать людей, а быстро, один за другим юркнули в пробитую дыру, ведущую на арестантскую кухню. Еще через пару минут оттуда раздались душераздирающие крики.
–– Будьте здоровы, сволочи! –– злобно ощерился Билл и, сплюнув, уверенно зашагал вперед.
34
Карачун наслаждался своим триумфом. Сегодня его личная охрана наконец-то задержала Коврова, и успех проекта «Ева» практически предрешен. Скоро в расположении Дольского окажутся «умные» сперматозоиды. Генетический материал, не поврежденный последней мировой войной.