Редкий случай, но своего отца лаборант помнил и даже уважал. Стив родился с дефектом зрения, с близорукостью, поэтому его сразу зачислили в люди "второго сорта". Операции на глазах для исправления патологии проводились давно и успешно, но стоили дорого. Удивительно, что отец будущего медика, не задумываясь, отдал собственную почку, чтобы оплатить сложную операцию.
Тщетно. Через десять лет близорукость вернулась, поэтому парень стал носить очки. Стив считал, что этот старинный предмет добавляет ему солидности. Хотелось чем-то внешне отличаться от других, так как телосложение лаборанта отнюдь не "богатырское".
Неожиданно правая панель приборного стола загорелась и отвратительно запищала. Этого еще не хватало! Сложные приборы зафиксировали возмущение времени и пространства. Аномалия! Перемещение через пространственно-временную дыру!
В последнее время увеличилось количество этих странных, трудно объяснимых физических явлений. Неизвестно каким образом в Новой Европе (а, может, и за рубежом) словно из ниоткуда появляются люди, животные и другие, порою даже, фантастические существа. Как они проникают в наш мир, - остается трудноразрешимой загадкой. Ходят слухи, что обнаружены пришельцы из разных временных эпох, из параллельных миров, а также с иных, не всегда дружелюбных планет. Европейский консилиум целый год бьется над этой проблемой, но ученые так и не поняли причин этих "перемещений". Были разработаны инструкции по поведению лаборантов в подобных ситуациях, прописан подробный алгоритм встречи незваных гостей. Любой такой случай фиксировался и тщательно изучался.
Стив быстро пробежал пальцами по сенсорной клавиатуре, и на дисплее высветилась следующая информация: "Количество объектов - один; тип объекта - человек; отправная точка - предположительно, Земля; время отправки - прошлое, до глобального потепления; уровень агрессии объекта - 2-3 по единой шкале. Для установления контакта рекомендуется поддержка в количестве двух санитаров".
Да, при возникновении нештатной ситуации лаборантам рекомендуется немедленно вызвать санитаров и отправить объект в Карантинную камеру. Но, рекомендация -- не приказ. Карантин немного подождет. Небольшое отклонение от правил позволит установить личный контакт, чего и хочет Стив. Не просто хочет, а жаждет! Почти сутки сидеть и снимать показатели с внешних датчиков усыпят кого угодно. А тут представляется шанс пообщаться с человеком из другого времени! Отлично, как же он ждал чего-то подобного!
Тем временем на другом дисплее отобразилась картинка, и теперь можно подробнее разглядеть незваного гостя. Пришелец оказался парнем лет двадцати пяти, достаточно крепким и высоким, в отличие от современных людей. Средний рост молодого мужчины в настоящее время составлял 160-170 сантиметров, вес тоже уменьшился, люди из-за изменения среды обитания рождались низкими и худыми. Поэтому новоприбывший человек кажется высоким и широкоплечим богатырем, словно сошедшим со страниц детских сказок. Общее впечатление усиливает немыслимая, тяжелая одежда с натянутым на голову капюшоном, а через плечо незнакомца висит черная, несколько потрепанная сумка. Оружия нет, как и признаков враждебности, наоборот, на лице человека сияет легкая, даже немного идиотская улыбка. Это еще раз убедило Хагена в том, что санитаров вызывать преждевременно. Стив вышел из помещения Станции и смело направился к объекту.
- Добрый день! Меня зовут Стив Хаген... - представился Стив.
- Здравствуйте, Володя... Володя Ковров. Скажите, доктор, а меня скоро выпустят? - ответил человек. Странно. Язык напоминает русский, установление контакта упрощается. Русский язык является одним из государственных, и Хаген уверенно владел им с раннего детства.
- Я не доктор, я простой лаборант... - начал Стив, монотонно растягивая слова. Лаборант старался говорить так, чтобы собеседник его правильно понял. Если человек прибыл из прошлого, то ему некоторые слова могут показаться непонятными. Любой язык со временем претерпевает изменения. Появились новые сочетания или старые видоизменены до неузнаваемости. Интересно, из какой эпохи этот пришелец?
- А тут какая больница, для психов или для алкоголиков?
- Это не Больница, а Станция наблюдения...
- Чего наблюдаете-то?
- Чтобы вам было понятнее, - служба прогноза погоды. Но, иногда у нас появляются гости, вроде вас. Сильно повезло, что вы материализовались в технических отсеках Станции, а не за Периметром. Пойдете со мной или предпочитаете дальше созерцать голые стены? - спросил Стив и, видя, что пришелец согласен покинуть техническую зону, осторожно сопроводил его к своему посту. Пройдя метров пятьдесят по узкому коридору, Хаген нажал неприметную кнопку на металлической стене, и серая панель плавно раскрылась, обнажая командный пункт Станции.
Когда они оказались внутри, Стив посадил новоприбывшего в кресло, включил внутренние стереокамеры на запись и продолжил разговор. Лаборант не рисковал, пуская чужака в "святая святых" Станции, ведь в случае опасности сработает автоматика, и исполнительные клоны быстро обезвредят нарушителя.
- Уважаемый соотечественник! Вы на Земле, Новая Европа, Сакс-Сити ... - продолжил Хаген, стараясь употреблять старые русские слова, воздерживаясь от неологизмов.
- Ну, ничего себе! Что за Новая Европа? -- в этот момент человек посмотрел на обзорный дисплей, показывающий песчаные барханы. -- А как выглядит Старая? Я что, в будущем?
- Для нас это время -- настоящее, а вы из прошлого. Скажу сразу, Земля сильно изменилась. Многое вам может не понравиться. Очень многое. Кстати, вернуться назад практически невозможно. Науке незнакомы перемещения во времени... -- полностью раскрывая карты, ответил Стив.
- А как же я переместился? - удивленно спросил Владимир.
- Загадка природы. Пространственно-временная дыра, физический феномен. Ваше перемещение - неоспоримый факт, который пока никак не объясняется современной наукой, а она более развита, чем в ваше время. Особенно медицина. А сейчас, дайте, пожалуйста, вашу сумку, - вежливо попросил Стив.
- Это еще зачем?
Судя по выражению лица пришельца, он понял только последнюю фразу, пропустив мимо ушей научное обоснование феномена перемещения.
- Надо исследовать и проверить на наличие вирусной инфекции.
- Слушай, чего исследовать, раз такое дело, давай, что ли выпьем с горя, да и за знакомство тоже, - вальяжно ответил Владимир и извлек на свет антикварную стеклянную бутылку с какой-то прозрачной жидкостью. Видно было, что человек находится в состоянии эйфории или под воздействием наркотического препарата. Абсолютно не понимает, что с ним происходит. Думает, что попал в "плохое кино".
- Подождите, это надо обязательно проверить, - настоятельно попросил Хаген.
- Карантин что ли?
Стив не ответил, но решительно взял в руки бутылку и засунул в шкаф для идентификации предметов. Металлические дверцы шкафа быстро захлопнулись, перекрывая доступ воздуха вовнутрь извне. Аппарат загудел и немного завибрировал. Все произошло настолько быстро, что пришелец не успел даже открыть рот.
- Подождите немного, сейчас посмотрим, что такое вы привезли, это займет минут десять. И снимите свой комбинезон, не холодно. На территории Станции - +25 по Цельсию, а на улице еще теплее, - заботливо объяснил Стив.