Но мы попробуем откупиться сразу. Ни к чему нам проводить ночь в этих “яслях”, где под простынями подстелены клеенки.
И Коханка достал из кармана 25 рублей. Слава богу, деньги у нас не инопланетные. ИХ деньги. С этими словами он постучал в окошечко к милиционерам и показал им купюру. Те в ответ показали ему три пальца.
Их трое, сказал Коханка, надо еще 50.
Наскребли, откупились.
Но с этих пор друзья стали называть себя “задержанным поколением”. Так и говорили. Мы, говорят, ЗАДЕРЖАННОЕ поколение.
25. Под колпаком неба
Колпаком надето на землю серое небо. Был колпак голубым, теперь стал серым. Меняет колпак расцветку, но не меняется его шутовское содержание.
Но КОГО вынуждена веселить земля и мы, на ней живущие, перед кем должна она кривляться?
Нет ответа. Ходим мы околпаченные, не в силах сбросить с себя постыдного убора. И даже ураганный ветер не может помочь нам. Попались мы, словно букашка, накрытая стаканом.
Но шуты всегда оставляли за собой одно право – право дерзить своему господину. И вот мы бросаем правдивые дерзости в лицо нашему невидимому королю.
26. Вечный Пукин
Холодало.
Деревья никак не могли справиться со своей болезнью: они страдали желтухой. И умирали деревья.
Один сварщик Пукин ничем не болел. Снова лежал он на своей жене и делал с нею еще одного Пукина.
И казался бессмертным сварщик Пукин.
Конечно, нельзя сказать, чтобы он не старел. Росла его плешь, как пятно на солнце. Все более сварливым становился он. И все менее осмысленным делалось выражение его глаз. Но когда он шагал за руку с сыном, было видно: этот протянет еще долго!
И казался бессмертным Пукин. Но приходили, проходили и уходили Пукины. Чтобы снова прийти.
27. Как-нибудь
Холодало.
Распадался кружок любителей нетвердо держаться на ногах. Постарели члены кружка. Тяжело им стало поднимать наполненные кружки. Тяжело подпрыгивать в небо. Тем более что небо принимало их холодно и даже враждебно.
Почти смирились кружковцы со своей участью землян и уже не мечтали при жизни сделаться ангелами. А хотели только как-нибудь дотянуть свой век. Уже осторожно ступали они по земле, чтобы не упасть лишний раз. И любимой их поговоркой стала такая: Земля вам, батенька, не батут! Шлепнешься – костей не соберешь.
И все реже собирались вместе кружковцы.
28. По камерам!
И снова кружил Яблонский по одиночке своей квартиры. Нервно потирал он кончики своих тонких, как шильца, пальцев. Тыкал шильцами в пространство перед собою, проверял, нет ли где-нибудь тут поблизости невидимки-музы. Но вокруг была пустота. Наверное, потому и посещали редко музы Яблонского, что побаивалась с его стороны неожиданного прокола. Пусть подшивает ВАЛЕНКИ своими дурацкими шильцами! – злорадно говорили они между собой. – А только приличного стихотворения ему уж не написать.
Вспомнил Яблонский, кружа, последний приснившийся ему сон. Это был не новый сон. Он чаще других слетал на Яблонского.
Снилось любимцу муз, будто он пацан, и с другими пацанами купается на реке. И у каждого при себе камера от автомобильного колеса, потому что отцы у всех ребят работают шоферами. И вот будто бы голос свыше крикнул: по камерам! Все увлеченно бросились, плывут. А уж там их подстерегает и подхватывает стремнина. Она несет все быстрее. И нет у пацанов сил выгрести к берегу. А из-за поворота доносится гул чего-то страшного в своей мощи. Это приветствует приговоренных Водопад.
А ведь шарахнуться с водопада – далеко не худшая смерть! – подумал Яблонский. – Весьма романтично. Это совсем не то, что быть перепиленным “Дружбой”. Однако, если даже я найду подходящий водопад, то как мне вернуть мое детство?!
Не надо возвращать то, что тебя не покидало! – сказал чей-то голос. И Яблонский понял, что это голос свыше.
29. И снова…
А сказать вам, что будет дальше? Впрочем, ничего не будет. Я имею в виду, не будет ничего такого, чего бы вы не знали.
Снова будет зима. Седина ударит земле в бороду, и одновременно бес пнет ее в ребро. Точнее, не бес, а беска, ведь земля-то мужского рода!
Я подумал сейчас, что, может, правильнее было бы обозначить жанр этой вещицы не как арабеска, а просто – беска. Но уж что написано пером… Впрочем, о топоре больше ни слова! Поскольку он тоже с бородой и может сбеситься.
Итак, о чем это я?.. Ах да! Снова будет зима. Люди впадут в спячку и станут сосать свою сладкую лапу. А на производственных местах их заменят пингвины, которые прилетят к нам из далекой дружественной страны и для которых чем холоднее, тем лучше. И скопится за зиму множество всяческих товаров, поскольку пингвинам свойствен аскетический образ жизни, с одной стороны, и привычка работать круглые сутки, с другой. Причина последнего заключается в том, что у них там сплошной полярный день, и они совсем не спят.