На краю скалы наверх и вниз вела широкая лестница, прерываемая иногда платформами, как та, на которой мы прямо сейчас стояли. Я посмотрела наверх и высоко надо мной разглядела небо, которое всё ещё светилось светло-голубым. Хихикая, все столпились на узкой платформе, которая точно так же, как и лестница была обнесена изогнутыми перилами. Я прислонилась к ним и посмотрела в бесконечную темноту внизу, в которой исчезала лестница. Профессор Эспендорм встала выше нас на несколько ступенек.
- Жду вас всех через час в восточной зале к завтраку. Пожалуйста, будьте пунктуальными! - Посреди стонов, вырвавшихся из толпы, которая жаловалась, учитывая лежащую перед ней каторгу, профессор Эспендорм расправила свои серые крылья и элегантно взлетела. Делая безупречные круги, она поднималась вверх, навстречу солнечному свету и оставила стоять нас на платформе с нашим багажом. Я застонала, ухватилась крепче за чемодан и двинулась вслед за остальными.
- Ну, давай! - крикнула я Лиане, которая всё ещё стояла как вкопанная на том же месте. - Я ещё не завтракала, только выпила кофе. - Она кивнула и поплелась вперёд, в то время как нас развлекал бодрый Лоренцо.
Группа всё сильнее растягивалась. Спортсмены или те, у кого был лёгкий багаж шли быстрее, а другие отстали. Внезапно Адам прошёл мимо и вежливо меня поприветствовал. Так, как приветствуют кого-то, кого знаешь мельком. Сердце болезненно сжалось в груди, и я ошарашено смотрела ему вслед. Надежды нет, зачем я себя обманываю?
- Какая же лапонька, я бы тоже его выбрал, - прокомментировал Лоренц вид Адама сзади.
Сначала я потеряла дар речи, но потом несдержанно рассмеялась.
- Лоренц, ты изумительный. Я не совсем уверена, но полагаю, что с Адамом у тебя нет шансов.
- Ты только так говоришь, потому что хочешь его, - проворчал Лоренц, ненадолго останавливаясь, чтобы отдышаться. Я смущённо посмотрела вниз, чтобы избежать его пытливого взгляда и увидела Ширли.
- Разве это не ваша королева красоты там внизу? - спросил Лоренц, последовавший за моим взглядом. Она преодолела только половину расстояния, и сверху было хорошо видно, что по пути уже рассталась с парочкой розовых чемоданов. Всё же в каждой руке она несла ещё по одной тяжёлой поклажи, а на спине огромную сумку.
- Может нам помочь ей? - спросила я.
- Нести чемоданы или в вопросах моды? - накаркал Лоренц. Я закатила глаза, поставила чемодан и снова спустилась по лестнице вниз.
- Я могу тебе помочь? - спросила я, когда добралась до Ширли. Она вся вспотела и тяжело дышала. Её тщательно уложенные волосы растрепались. Она удивлённо на меня посмотрела, и я почувствовала, как она проверяет, серьёзно ли я намерена ей помочь. В конце концов, она кивнула.
Внезапно позади появились Лоренц и Лиана и вместе мы помогли Ширли дотащить багаж наверх.
Мы последние добрались до верхней платформы и выбрались на поверхность, попав прямо в огромный, похожий на парк внутренний двор, окружённый гигантским зданием.
Я, изумляясь, повернулась один раз вокруг, чтобы понять, какое оно большое. Насколько я могла видеть, существовало пять башен, соединённых между собой зданиями. В одном из них были огромные двери, и оно было больше, чем другие. Казалось, это главное здание. Однако самое необычное в этом здание были его форма и цвет. Выглядело так, будто здесь нет прямых углов и плоскостей. Имелись огромные, изогнутые окна, иногда с иллюминаторами, а потом снова как удлинённые мыльные пузыри. Яркий солнечный свет отражался от лимонно-жёлтых стен.
- Это Тенненбоде? - Под впечатлением я всё ещё смотрела на сюрреалистические декорации, окружающие меня.
- Чрезвычайно фешенебельно! - восторгался Лоренц.
- Что же, мне кажется это немного странным, - сказала Лиана. - Это сделал Константин Кронворт.
- Кто? - спросила я.
- Разве ты не читала сегодня «Хронику Короны»? - с упреком сказала Лиана.
Я покачала головой. Сегодня утром я была слишком уставшей, чтобы разглядеть буквы.
- Константин Кронворт самый популярный художник Объединенного Магического Союза. Тенненбоде уже несколько лет является одним из его самых знаменитых художественных объектов. Он регулярно меняет цвета и формы фасада. В последние недели Тенненбоде состоял практически из одних квадратов всех цветов радуги.
- Этот человек гений, бог, настоящий художник.
Лоренц покрутился вокруг своей оси.
У меня громко заурчал желудок. Искусство это конечно хорошо, но пришло время завтракать. Мы пошли к главному зданию и переступили через огромный, каменный портал, состоявший из переплетенных друг с другом драконов, из пасти которых торчало нечто напоминавшее пингвина, наверное, это были вингтойбели. В импозантном холле размером с вокзал, в который мы вошли, все выглядело нормально.
Видимо Константину Кронворту разрешено оформлять только внешний фасад. Большой, светлый и просторный, зал куполообразно возвышался вверх. Единственно странным были множество пронумерованных дверей в стенах. Я задавалась вопросом, куда с их помощью можно попасть, в то время как ставила чемодан рядом с красочной кучей багажа. Розовый чемодан, который я несла для Ширли, оставил на моей ладони мозоли.
- Ты что, привезла с собой кирпичи? - в шутку спросила я Ширли, тряся рукой, чтобы восстановить циркуляцию крови. Не услышав ответа, я обернулась и увидела Ширли, понуро сидящую на чемодане, лицо она закрыла руками.
- С тобой все в порядке? - озабоченно спросила Лиана и присела на корточки рядом с Ширли.
- Она скорее всего перенапряглась, когда тащила сюда чемоданы. И это действительно бессовестно, заставлять нас подниматься пешком. Подожди, дорогая, у меня есть с собой бутылка воды. Выпей глоток, и тебе сразу же полегчает. - Лоренц вытащил из рюкзака бутылку и протянул её Ширли. Но она не отреагировала, а когда я подошла ближе, то увидела, как сквозь пальцы текут слёзы.
- Я могу тебе помочь? - спросила я. Ширли медленно убрала руки от лица. От слез у нее потек макияж, оставив цветные следы на лице. В ее глазах, обведенных черной подводкой, вспыхнула злость.
- Я ведь не обязана каждому распространяться о моей душевной жизни, в конце концов, для этого мои родители оплачивают терапевта, - прошипела она.
- Эй, я только хотела помочь, - парировала я. - Ну если тебе не нужна помощь, тогда ладно, я уйду. Однако сказать спасибо за тяжёлый труд было бы самое меньшее. Без нас ты всё ещё торчала бы там внизу.
- Да, точно, - злобно всхлипывала Ширли - Вот, возьми! Хочешь сто евро или двести?
Продолжая всхлипывать, она бросила мне под ноги несколько купюр.
- Думаю, ты совсем свихнулась, - прошептала я испуганно. - Собери свои деньги. Мне они не нужны. - Я развернулась и последовала за Лианой и Лоренцом, которые уже прошли вперёд, но потом меня снова охватило вероломное сострадание. Даже если Ширли с прибабахом, я не могу просто оставить её на произвол судьбы. Я вернулась и строго на неё посмотрела.
- Вставай, у нас есть ещё три с половиной минуты, чтобы вовремя появится к завтраку, а из-за тебя я не хочу уже в первый день попасть в неприятности. Поэтому, давай поднимай свой дизайнерский зад и идём со мной! - решительно накричала я на неё и потянула вверх. К моему удивлению она не сопротивлялась и последовала за мной без протеста. На пороге широких деревянных дверей я остановилась и протянула Ширли салфетку.
- Лучше вытри лицо, так ты не можешь появиться на людях, - приказала я.
Ширли беспрекословно последовала моим указаниям и удалила самые грубые следы её смазанного макияжа. Я открыла дверь и зашла в восточный зал. Сразу же я почувствовала любопытные взгляды, направленные на нас, в то время как я с Ширли на буксире, бросилась к ближайшим свободным стульям, стоящим за круглым столом.